第32章 清水村
第三十二章清水村与渊畔坊市
老村长脸上沟壑般的皱纹因恐惧而挤得更深，他压低声音，仿佛怕被什么听见：“道友有所不知，就在半月前，坠龙渊外围的毒瘴突然暴涨，吞没了十几个想去碰运气的修士，连骨头渣子都没剩下！还有人看到渊里有巨大的黑影游弋，发出可怕的吼声，像是……像是龙在发怒！”
他顿了顿，继续道：“而且，最近这附近不太平，多了很多生面孔，修为都不低，行踪诡秘，像是在找什么东西。我们清水村的人现在都不敢去渊边打渔采药了。”
毒瘴暴涨？巨大黑影？生面孔？
叶忘忧心中凛然。这与她从玉简中得到的信息以及之前的听闻相互印证，坠龙渊果然异动频繁，危险程度远超寻常。那些“生面孔”，恐怕就是冲着龙涎魂草或者其他机缘去的各方势力。
“多谢老丈告知。”叶忘忧取出几块下品灵石递给老者，“这些灵石，换些干净的食物和清水便可。”
老者见到灵石，脸色缓和了不少，连忙招呼村民去准备。很快，叶忘忧得到了一些熏肉、干粮和几竹筒清水。
“老丈，可知距离坠龙渊最近、又能打探消息的地方是哪里？”叶忘忧收起物资，又问了一句。
老者想了想，指向河流下游的方向：“沿着这条河再往下走一百多里，有一个‘渊畔坊市’，是前往坠龙渊的修士们自发形成的落脚点，三教九流的人都有，消息也最灵通。不过……那里比我们这乱得多，道友千万小心。”
渊畔坊市？正好！
叶忘忧谢过老者，不再耽搁，立刻动身沿着河岸向下游走去。
一百多里对于筑基期的她来说不算什么，脚下加持灵力，身形如风，不到一个时辰，前方果然出现了一片灯火。
那是一片建立在河畔开阔地上的临时聚集地，远不如流云坊市或黑风寨规整，到处都是随意搭建的帐篷和简陋木屋，人声鼎沸，喧闹异常。空气中混杂着汗味、酒气、妖兽的腥臊以及一丝若有若无的……毒瘴气息。
这里便是渊畔坊市，坠龙渊冒险者的前哨站。
叶忘忧收敛气息，将修为压制在筑基初期，混入了人流之中。
坊市内龙蛇混杂，随处可见带着伤疤、眼神凶狠的散修，也有少数穿着宗门服饰、但刻意低调的弟子。摊位上售卖的东西也五花八门，多是些从坠龙渊外围侥幸获得的毒草、矿石、妖兽材料，甚至还有一些据说是从陨落修士身上扒下来的、沾着血污的法器符箓。
叫卖声、争吵声、赌斗的呼喝声不绝于耳，秩序远比之前的坊市混乱。
叶忘忧的目标很明确——收集最新情报，尤其是关于毒瘴变化、空间裂缝分布以及各方势力动向的消息。
她先是在几个看起来消息灵通的茶摊酒肆外驻足倾听。
“……听说了吗？昨天又有一队御兽宗的弟子进去了，到现在还没出来！”
“御兽宗算个屁！前天丹心阁的一位炼丹大师带着护卫进去，不也灰头土脸地跑出来了？听说差点被毒瘴化掉！”
“妈的，那龙涎魂草到底在哪个犄角旮旯？再找不到，等毒瘴彻底封锁核心区域，谁都别想进去了！”
“哼，八大宗门的人肯定知道内幕，他们肯定有地图！”
“地图？我这儿倒是有份祖传的藏宝图，只要一百灵石……”
各种真真假假的消息充斥耳边。叶忘忧默默梳理着，与她玉简中的信息相互印证。毒瘴的扩张周期、某些区域空间裂缝的活跃规律……这些细节与她得到的地图描述基本吻合，这让她心中更有底气。
她注意到，坊市中确实多了不少气息沉稳、行事低调的修士，他们虽然穿着便服，但举止间带着宗门弟子特有的纪律性，显然是八大宗门派来暗中搜寻或者监视的人。
此外，她还感受到几股隐晦但强大的气息，至少是金丹期，隐藏在坊市深处，如同蛰伏的凶兽。这些恐怕是某些势力的高阶修士，或者独行的强者。
情况果然复杂。
叶忘忧没有轻易与人搭讪，她来到坊市中唯一一家看起来还算正规的店铺——“万宝楼”开设在此地的分号。这种大商号虽然价格可能偏高，但消息来源相对可靠，也注重信誉。
走进店铺，一名管事迎了上来，态度不冷不热：“道友需要什么？”
“打听消息。”叶忘忧直接道，“关于坠龙渊核心区域毒瘴的最新变化，以及……近期是否有‘龙涎魂草’成熟的确切迹象出现。什么价钱？”
管事看了她一眼，淡淡道：“毒瘴变化情报，五十下品灵石。龙涎魂草迹象……一百灵石。不过后者只是推测，无法保证准确性。”
叶忘忧眉头都没皱，直接支付了一百五十灵石。她现在身家还算丰厚，这点灵石消耗得起。
管事收下灵石，取出一枚玉简递给她：“情报都在里面，道友自行查看。”
叶忘忧接过玉简，神识沉入。
里面关于毒瘴的情报颇为详细，标注了几个新的爆发点和薄弱点，与她地图上的标注大同小异，只是更加实时。而关于龙涎魂草，玉简中提及，根据能量波动和天地异象推测，成熟期很可能就在最近十天之内！并且，核心区域疑似有强大守护兽被惊动。
十天之内！
叶忘忧心中一震。时间比她预想的还要紧迫！
她退出神识，面色平静地将玉简还给管事（玉简是特制的，阅读后内容会自动消散），转身离开了万宝楼。
走出店铺，她心中已有决断。不能再耽搁了，必须尽快进入坠龙渊！
她需要做一些最后的准备，主要是对抗毒瘴和应对突发危险。
她开始在坊市的摊位上搜寻特定的材料。凭借丹辰子传承碎片中的知识和自己药学博士的功底，她很快辨认并购买了几种性质阴寒、能中和部分瘴毒的灵草，以及一些制作强力解毒剂和避毒符的材料。
就在她在一个摊位前挑选一种名为“寒霜苔”的灵草时，怀中的那枚暗沉令牌，忽然再次传来一阵微弱的温热感，并且那股指引的意念变得清晰了一些，指向了……坊市更深处，靠近坠龙渊方向的一个角落。
叶忘忧心中一动。这令牌……在接近某种东西？
她不动声色地买下寒霜苔，顺着令牌的指引，朝着那个方向走去。
越往那个方向走，摊位越发稀疏，人也少了许多，环境更加杂乱破败。最终，令牌的指引停在了一个极其偏僻的、几乎被废弃的角落。
那里只有一个孤零零的、用破布和树枝搭成的棚子，棚子前坐着一个须发皆白、衣衫褴褛、浑身散发着暮气和……淡淡死气的老者。老者面前铺着一块脏兮兮的布，上面随意摆放着几件看起来毫不起眼、甚至有些破损的物件：一个生锈的罗盘、半截断剑、几块颜色暗淡的矿石，还有一块黑漆漆的、毫不起眼的……砖头？
而叶忘忧怀中的令牌，正微微发烫，指引的目标，赫然就是那块黑漆漆的“砖头”！