第2章 素手悬壶
就在人心惶惶，各种离奇恐怖的猜测如同瘟疫般在残余宾客中私下蔓延时，临安府的官差终于姗姗来迟。
带队的是一位身材矮胖、腆着肚子、身着青色捕头公服的汉子，姓王。王捕头带着七八个同样满脸横肉、却明显带着宿醉未醒或惊魂未定神色的衙役，气势汹汹地拨开人群闯了进来。他一手按着腰间佩刀的刀柄，一手叉腰，环视着狼藉的现场，眉头拧成一个疙瘩，脸色很不好看。显然，在这样大喜的日子出这种晦气事，还搅扰了他的好梦（或好酒），让他十分不快。
“怎么回事？啊？怎么回事！”王捕头粗声粗气地吼道，唾沫星子横飞，“赵员外呢？人呢？不是说暴毙了吗？尸体呢？”
赵府的管家，一个脸色惨白如纸、浑身还在筛糠般抖动的干瘦老头，连滚带爬地扑过来，带着哭腔：“王……王捕头！您可来了！我家老爷他……他刚才还好好的吃着酒，突然就……就大笑起来，笑着笑着就……就七窍流血，倒……倒下了啊！”管家语无伦次，显然惊吓过度。
“七窍流血？大笑？”王捕头眉头皱得更紧，脸上露出毫不掩饰的嫌恶和一丝不易察觉的惧意。他壮着胆子，走到那盖着白布的尸体旁，用刀鞘小心翼翼地挑开白布一角。赵德海那张凝固着恐怖笑容、血污遍布的脸瞬间暴露在灯光下。
“嘶……”王捕头倒抽一口冷气，猛地后退一步，差点撞到身后的衙役。他飞快地用刀鞘将白布重新盖上，仿佛多看一眼都会沾上晦气。
他定了定神，强作镇定，清了清嗓子，摆出一副见多识广的样子：“嗯……这个……面色青紫，七窍流血……这症状……本捕头一看便知！”
他挺了挺肚子，目光扫过周围惊疑不定的家丁和尚未完全散去的宾客，用一种不容置疑的口吻高声宣布：“赵员外这是……急症暴毙！定是平日里操劳过度，今日寿宴又过于激动，大喜大悲之下，这心脉一时承受不住，血涌上头，才导致如此！不是什么妖邪作祟，更非凶案！尔等休要惊慌，更不要以讹传讹！”
“急症暴毙？”管家愣住了，结结巴巴地说，“可……可老爷他身体一向硬朗……而且刚才那笑声……”
“硬朗？”王捕头不耐烦地打断他，唾沫星子几乎喷到管家脸上，“硬朗就不会倒下了！那笑声？那不就是痰迷心窍，一时失心疯了吗？有什么好大惊小怪的！行了行了，都散了吧！你们几个，”他指着几个衙役，“帮赵府把现场清理清理，把尸体抬回内堂，等仵作……呃，等明日再验看，其他人，该回府的都回府！别在这儿杵着，妨碍官府办事！”
衙役们如蒙大赦，巴不得赶紧离开这诡异的地方，立刻粗手粗脚地上前帮忙，一个衙役抬动翻倒的桌椅时，笨重的皂靴不偏不倚，正好重重地踏在赵德海尸体方才倒卧的位置附近，将地上残留的一些呕吐物、菜汤连同几缕不易察觉的淡金色痕迹，彻底碾进了猩红的地毯深处。
王捕头则背着手，踱着官步，嘴里还在大声训斥着赵府管家要看好门户，莫让闲杂人等靠近云云，仿佛已经完美地解决了这桩棘手的案子。
角落花架下，谢无咎的唇角极其轻微地向下抿了一下，形成一个冷峭的弧度。那眼神，如同冰封的湖面下，掠过一丝无声的讥诮与寒意。
急症暴毙？痰迷心窍？好一个草菅人命的“明断”。空气中，那丝甜腻的异香似乎仍未完全散去，萦绕在鼻端，如同无声的嘲弄。
他最后看了一眼被衙役们粗鲁搬动的尸体方向，目光在那被踩踏得一塌糊涂的地毯上停留了一瞬，然后悄无声息地向后退去，身形如墨，彻底融入了紫藤花架更深沉的阴影之中，仿佛从未出现过。
钱少商站在回廊下，将王捕头那番“高论”和衙役的粗鄙举动尽收眼底。他撇了撇嘴，脸上毫不掩饰地露出鄙夷之色，用只有钱福能听到的声音嗤笑道：“呵，好一个‘急症暴毙’。这临安府的官儿，脑子怕是都被酒色糊住了，比小爷我库房里压箱底的陈年旧账还糊涂。”他摇着头，手指习惯性地捻着玉带上的宝石，目光却若有所思地再次投向谢无咎消失的那片阴影。
庭院中，灯笼的光似乎也黯淡了几分。奢华的寿宴彻底沦为一场闹剧的尾声。宾客们在官差的驱赶下，惊魂未定地陆续散去，只留下满地狼藉和空气中混合着血腥、甜香与恐惧的诡异气息。
赵府高悬的“寿”字灯笼在夜风中轻轻摇晃，投下明明灭灭的光影，如同鬼魅的嘲弄。
临安的夜，被这突如其来的死亡和官府的草率，染上了一层浓得化不开的阴霾。而那凝固在死者脸上的诡异笑容，如同一道深刻的烙印，深深印在了每个目击者的心底。
角落里消失的玄衣身影，空气中残留的甜腻异香，指甲缝里湮灭的淡金粉末…这些无声的碎片，在混乱与无能的幕布下，悄然指向一个更庞大、更黑暗的谜局。
风，起于青萍之末。临安首富赵德海的暴毙，便是那第一片被骤然掀起的草叶，预示着平静之下，汹涌的暗流已然开始奔腾。
……
死亡如影随形，诡笑再现陋巷。
面纱之下，素手执金针，剖开谎言血肉。
当草菅人命的官差撞上不容置疑的财富，
真相的帷幕，被一只沾着血污的手悄然揭开……
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临安城仿佛被赵德海那凝固的诡笑魇住了。
一连数日，城中气氛凝重如铅。茶楼酒肆里，交头接耳的声音压得极低，眼神里都带着惊疑不定。
首富暴毙的阴影尚未散去，街头巷尾又悄然添了新谈资——城西那位一向与人为善、医术颇受街坊称道的李郎中，昨夜也死了。
更为惊恐的是，那死状，竟与赵员外如出一辙！
消息如同投入死水潭的石子，激起的涟漪带着彻骨的寒意，无声地扩散开来。
……
城西，榆钱巷。
这里与朱雀大街的繁华截然不同，青石板路狭窄而湿滑，两侧是低矮的、挤挤挨挨的灰瓦房舍，空气中常年弥漫着草药、炊烟和市井生活的复杂气味。巷子深处，一间挂着褪色“悬壶济世”布幡的简陋医馆前，此刻却围满了人。
哭声，压抑而悲切的哭声，从一个瘦小的身影身上发出。那是个十一二岁的少年，穿着洗得发白的粗布衣裳，正跪在医馆紧闭的门板前，瘦弱的肩膀剧烈地耸动着，额头抵着冰冷的门板，泪水混着地上的泥水，在他脸上冲出几道狼狈的痕迹。他是李郎中的学徒，名叫阿吉。
“师父……师父您醒醒啊……您说好了今日要教我认‘三七’和‘白及’的区别的……”阿吉的声音嘶哑，带着孩童特有的无助与绝望。
围观的多是左邻右舍的街坊，个个面色沉重，摇头叹息，眼神里交织着同情和无法言说的恐惧。
“唉，多好的人呐……诊金收得低，遇到实在困难的，还白送药……”
“可不是嘛！我家那口子上次摔断了腿，要不是李郎中……唉！”
“这到底是怎么了？先是赵大善人，现在又是李郎中……都死得那么……那么邪门！都带着笑啊！”
“嘘！小声点！官差在里面呢！莫要惹祸上身！”有人紧张地提醒道。
议论声低了下去，只剩下阿吉压抑的呜咽和门板后隐约传来的、官差粗声大气的呼喝，更添了几分压抑和不安。
人群外围，一道素净的身影悄然驻足。
来人一身洗得泛白的月白色粗布衣裙，式样简单到了极点，没有任何纹饰。头上戴着一顶宽沿的帷帽，垂下的轻薄白纱直覆至肩颈，将面容遮掩得严严实实，只隐约勾勒出清雅秀致的轮廓。她身形纤细，背着一个同样朴素的青布药箱，静静地站在那里，仿佛一株误入凡尘的空谷幽兰，与周遭的悲戚、恐惧和市井喧嚣格格不入。
正是化名“素问”的萧怀素。
帷帽下的目光，平静地扫过悲泣的少年、叹息的街坊，最终落在紧闭的医馆门板上。那目光清澈，却似能穿透门板，看到里面的景象。
空气中，除了巷子固有的气味和阿吉的悲声，一丝极其微弱、却异常熟悉的甜腻异香，如同阴冷的毒蛇，悄然钻入她的感知。
这味道……与那夜赵府寿宴上残留的，如出一辙！
她曾路过临安，数月前恰逢此地时疫小范围爆发，这位李郎中，是她为数不多接触过的本地医者。
彼时，她曾以游方郎中的身份，与他交流过几个疑难病症的见解，甚至共同诊治过一位身份特殊、病症极其罕见的病人。
那位病人恢复后便匆匆离去，只留下一块刻着奇异符文的玉佩作为诊金，李郎中虽不知她真实身份，却对她精深的医术和淡泊的为人颇为敬重。
如今，这位古道热肠的医者，竟也遭此横祸，且死状如此诡异。
这……绝非巧合！
萧怀素的心微微下沉，临安这潭水，比她预想的还要浑浊危险，她轻轻拨开人群，步履无声，径直走向医馆紧闭的门扉。
“喂！站住！干什么的？”守在门口的两个衙役，满脸横肉，眼神凶狠，正不耐烦地驱赶着探头探脑的街坊，见到这个戴着帷帽、身份不明的女子靠近，立刻凶神恶煞地呵斥道，“官府办案！闲杂人等滚远点！别在这儿碍事！”
萧怀素脚步未停，声音透过帷帽白纱传出，清冷平静，带着一种不容置疑的力量：“民女素问，略通医术，曾与李郎中有过数面之缘，听闻噩耗，特来……送先生一程，还请官爷行个方便。”她的语气淡然，却自有一股无形的气度，让那两个本想粗暴推搡的衙役动作一滞。
“送行？送什么行！”其中一个满脸麻子的衙役嗤笑一声，用刀鞘蛮横地拦住去路，“没听见说是办案吗？里面的死人样子邪性得很！吓坏了你这小娘子，我们可担待不起！赶紧走赶紧走！”
“官爷，”萧怀素的声音依旧平稳，却透着一丝不容置喙的坚持，“死者为大。民女只想再看李郎中最后一面，确认一些事情。耽搁不了多少时辰。”
“确认事情？你算老几？”另一个三角眼的衙役不耐烦地伸手就要推她，“滚滚滚！再啰嗦把你当同伙抓起来！王捕头说了，这就是急症暴毙！没什么好看的！”
就在那衙役粗糙的手掌即将触碰到萧怀素肩膀的瞬间——
……
医馆内堂，光线昏暗。
李郎中仰面倒在书桌旁冰冷的地面上，身上盖着一块脏兮兮的白布，书桌凌乱，笔墨纸砚和几本翻开的医书散落一地，空气中弥漫着浓重的墨臭、淡淡的药味，以及一股被刻意忽视、却挥之不去的、甜腻的死亡气息。
王捕头叉着腰，腆着肚子，皱着眉头，一脸晦气地站在一旁，他身边跟着一个须发皆白、佝偻着背、眼睛浑浊的老仵作。老仵作拿着个破旧的木箱子，哆哆嗦嗦地，在王捕头不耐烦的催促下，正准备象征性地掀开白布一角看看。
“动作麻利点！老张头！不就是个笑死的郎中嘛！跟赵府那个一样！看看样子，记一笔‘卒笑’就完事了！这鬼地方，味儿真冲！”王捕头用手帕捂着鼻子，瓮声瓮气地抱怨。
就在这时，门口传来衙役的呵斥和一个清冷的女声。