第38章 抉择
那两点金黄色的竖瞳悬在黑暗的洞口，像两颗从熔岩地狱里捞出的、淬了冰的太阳。没有情绪，没有波动，只有纯粹的、俯瞰蝼蚁的冰冷，以及一种被搅扰沉睡后的、被压抑的暴怒。雷鹏坤被那目光钉在原地，一瞬间，血液、思维、甚至连求生的本能都被冻结，耳边只剩下心脏狂擂鼓膜的巨响和自己粗重到破音的喘息。
“散开！快！跑！”
曾治兵的嘶吼声像鞭子抽在他僵硬的神经上。他看到曾治兵滚出洞口，向着一片陡峭的乱石坡冲去，那决绝的背影，分明是抱着必死的决心，要为其他人引开这不可名状的恐怖。那对竖瞳，果然微微转动，锁定了曾治兵逃窜的方向。
“走！”雷鹏坤猛地回神，一把抓住身边还在发抖的苏晴和李锐，用尽全身力气将他们推向上方的山脊斜坡，“上山！别回头！”
他转身，没有跟上苏晴他们，而是朝着与曾治兵平行的另一侧乱石堆，发足狂奔！他不知道自己为什么要这么做，或许只是被那冰冷的凝视激起了最后一丝反抗的勇气，又或许是为了分担，哪怕只是一点点，那对巨兽的目光。他不能把曾治兵一个人留作诱饵。
脚下的乱石嶙峋，随时可能崴脚摔倒。背后那道阴冷的、令人骨髓发寒的注视感消失了片刻，但更大的压迫感笼罩下来——空气在颤抖，发出低沉的呜鸣，是巨物在洞内转身、移动。然后，是“沙——沙——沙——”的、湿滑而沉重的摩擦声，碾过岩石，穿过洞口，踏入了这片铺满它旧皮的荒原。
雷鹏坤不敢回头，但眼角余光能瞥见，洞口边缘，那暗沉的、布满嶙峋棱角的阴影猛地扩大，填满了整个洞窟出口。紧接着，一个难以形容其巨大的、覆盖着湿漉漉、闪着磷光的墨绿色新鳞的头颅，缓缓探了出来，沐浴在稀薄、惨淡的晨光中。
那头颅呈倒三角形，宽阔的下颌，吻部前突，布满向后弯曲的、匕首般的森白利齿，在微光下闪着幽冷的光。鼻孔是两个黑洞洞的、不断开合的孔洞，喷出带着浓烈硫磺和甜腥味的白雾。最让人灵魂战栗的，是它的眼睛。金黄的竖瞳嵌在深邃的眼眶里，像两轮冰冷的太阳，此刻正缓缓转动，扫过仓皇逃窜的几个人影，扫过这片属于它的、铺满它旧蜕的领地。而它的左眼，确实如林静所说，覆盖着一层灰白色的、厚实的翳膜，与右边那冰冷锐利的竖瞳形成诡异的对比。这只眼睛，是瞎的。
但这丝毫没有减少它的恐怖。反而，那完好的右眼，目光更加锐利，更加冰冷，带着一种独眼生物特有的、偏执的专注。
头颅之后，是脖颈，覆盖着同样墨绿色的、碗口大小的鳞片，每一片都闪着金属般的光泽，边缘锋利如刀。头颅抬起，昂起，离地至少超过五米，俯瞰着下方渺小的人类。然后，它那庞大的、尚未完全脱离旧皮的躯体，开始从洞中滑出，缓慢，从容，带着碾压一切的威势。摩擦声，鳞片刮擦岩石的、令人牙酸的“刮擦”声，充满了整个空间。
雷鹏坤扑倒在一块巨石后，心脏几乎要从喉咙里跳出来。他偷偷探出半个头，只见那巨蛇（不，这个词已经不足以形容它，是蛟？是龙？是神话中才存在的怪物！）已经有大半截身体探出了洞穴，盘踞在它褪下的那张巨大的、灰褐色的旧蜕之上。露出的躯体，最粗的地方直径绝对超过两米，在晨光下泛着湿滑幽冷的墨绿光芒，新生的鳞片边缘还粘连着些许半透明的粘液。它的长度，仅仅是目测，就远远超过了洞穴的宽度，仍在源源不断地从洞中“流淌”出来，仿佛永无止境。
它没有立刻追击，只是昂着头，缓慢地转动着那巨大的头颅，独眼扫视着下方。像是在巡视领地，又像是在评估这些闯入的、惊扰了它“产后虚弱期”（如果那“孵化室”里的东西确实是它的卵）的蝼蚁，该以何种方式碾碎。
苏晴和李锐已经连滚爬爬地攀上了一段相对陡峭的石坡，躲进了一片风化岩的阴影里，暂时脱离了巨蛇的视线。曾治兵则已经冲到了更远的地方，正利用乱石作为掩护，向着另一处更高、更陡峭的山崖移动，他的目标很明显——把巨蛇引向远离其他人的方向。
雷鹏坤强迫自己冷静下来，观察。这巨物虽然恐怖，但动作并不快，甚至可以说有些迟缓。是因为刚刚蜕皮，新生的鳞片和肌肉还不够强韧？还是因为产卵（如果那是它的卵）消耗了巨大的能量？它的注意力似乎更多地被曾治兵那充满挑衅意味的奔跑所吸引，独眼紧紧锁定着那个在乱石间跳跃的身影。
突然，曾治兵脚下一块松动的岩石被他踩塌，他一个趔趄，虽然没有摔倒，但身形明显顿了一下，暴露在了一块相对开阔的空地上。
就是这一刹那的停顿。
那盘踞着的、看似迟缓的巨蛇，动了。
不是扑击，不是噬咬。它的身躯猛地一缩，然后像一道墨绿色的、粗大的闪电，骤然弹出！不是直线，而是一种诡异的、带着弧度的横扫！那条粗壮得可怕的、覆盖着新生湿滑鳞片的尾巴，撕裂空气，带着沉闷的风雷之声，扫过一片扇形区域，目标直指曾治兵所在的位置！
太快了！快到雷鹏坤的眼睛几乎无法捕捉其轨迹，只看到一片墨绿色的残影，带着碾压一切的气势，掠过地面！
“轰隆——！！！”
地动山摇！巨蛇尾巴扫过的区域，地面上的巨大蛇蜕碎片、火山熔岩碎块，如同被无形的巨手掀起，漫天飞舞！烟尘冲天而起，形成一道扇形的冲击带！
曾治兵在最后关头做出了反应，他没有继续向前冲，而是猛地向侧面扑倒，连续几个翻滚，险之又险地避开了尾巴正面抽击的轨迹。但即便只是被尾巴带起的冲击波和飞溅的碎石扫中，他也像被一柄无形的重锤砸中，整个人被掀飞出去七八米远，重重撞在一块岩石上，闷哼一声，滚落在地，挣扎了一下，没能立刻爬起来。
“曾队！”远处的苏晴发出一声压抑的惊呼。
雷鹏坤的心猛地沉到了谷底。这一击的力量，超出了人类的极限。曾治兵还能活下来吗？
烟尘缓缓散去。曾治兵趴在地上一动不动，身上覆盖了一层灰白色的尘土和碎石。巨蛇的独眼冷漠地注视着那个方向，巨大的头颅缓缓低下，分叉的、前端带着细小肉瘤的黑色信子，闪电般从口中弹出，在空中“嘶嘶”作响，捕捉着气味分子。它在确认猎物的死活，或者在品味那新鲜的血腥气。
不，不能让它过去！雷鹏坤脑子里一片空白，只剩下这一个念头。他抓起身边一块拳头大小的石头，用尽全力，向着巨蛇那颗巨大的头颅掷去！
石头在空中划过一道弧线，不偏不倚，正砸在巨蛇那颗瞎了的左眼上！
“噗”的一声轻响，石头砸在厚厚的翳膜上，甚至没有弹开，就直接嵌了进去，挂在了上面。
伤害性几乎为零，侮辱性……不，是刺激性，极强！
巨蛇的动作，骤然凝固了。
那颗巨大的、墨绿色的头颅，以一种机械般的僵硬，缓缓地、缓缓地转向了雷鹏坤藏身的巨石方向。那只完好的、金黄色的竖瞳，死死地锁定了雷鹏坤。瞳孔收缩，冰冷的光芒凝聚成针尖大小，里面燃烧着一种被彻底激怒的、狂暴的火焰。
被一只蝼蚁，用石头，砸中了它受伤的眼睛。
“嘶——！！！”
不再是低沉的摩擦声，而是一声尖锐到足以刺破耳膜、震荡灵魂的嘶鸣！那嘶鸣声带着无法形容的暴怒和杀意，如同实质的冲击波扫过整个蛇蜕荒原！空气在颤抖，地面在微微震动，远处的山壁上甚至滚落下细碎的砂石。
雷鹏坤感觉自己全身的血液瞬间倒流，手脚冰凉，连呼吸都停滞了。他看到那颗巨大的头颅猛地向他探来，速度快得在视网膜上留下残影！腥风扑面，那张布满了匕首般利齿的巨口，在他视野中急速放大，占据了整个天空！
要死了！
这个念头升起的瞬间，雷鹏坤的身体却做出了近乎本能的反应。他猛地向后一仰，双脚在巨石上一蹬，整个人向后翻滚出去！
“咔嚓——轰隆！！”
他刚刚藏身的、足有半人高的坚硬火山岩巨石，在巨蛇的撞击下，如同脆弱的饼干般四分五裂！碎石如雨点般砸在雷鹏坤身上、脸上，火辣辣地疼。但他躲过了致命的一咬。
巨蛇似乎没料到这只蝼蚁竟然能躲开，头颅微微一顿。雷鹏坤抓住这千分之一秒的机会，连滚爬爬，手脚并用，向着与曾治兵、苏晴他们都不同的、第三个方向——那片靠近白骨荒原边缘、地形更加破碎复杂的乱石滩冲去。他不敢直线跑，只能利用散落各处的巨大蛇蜕碎片、凸起的岩石作为掩护，进行毫无规律的折返跑。
“嘶——！”
又是一声饱含怒火的嘶鸣。巨蛇的头颅如影随形，每一次扑咬都带着地动山摇的威势。雷鹏坤能感觉到背后传来的腥风，能听到利齿闭合时空气被挤压发出的爆鸣，能闻到那令人作呕的甜腥气几乎贴在脑后。他不敢回头，只能凭着感觉，在生与死的钢丝上疯狂地跳跃、翻滚、变向。
一块巨大的蛇蜕碎片挡住了去路，他毫不犹豫地扑倒在地，从碎片下方的缝隙中滚了过去。几乎同时，上方传来令人牙酸的撕裂声，那块厚重的、坚韧的旧皮被巨蛇一口撕碎！
他刚刚爬起，一块桌面大小的岩石被蛇尾扫中，呼啸着向他砸来！他猛地向侧方扑倒，岩石擦着他的后背飞过，带起的风刃刮得他皮肤生疼。
死亡的阴影如跗骨之蛆，紧紧跟随。雷鹏坤的体力在急速消耗，肺部像破风箱一样嘶吼，每一次呼吸都带着血腥味。他知道，自己撑不了多久了。这样下去，迟早会被追上，被那布满利齿的巨口吞噬，或者被那恐怖的尾巴碾成肉泥。
就在这时，他眼角的余光瞥见，远处那片曾治兵倒下的烟尘中，似乎有什么动了一下。
是曾治兵！他没死！他挣扎着，用那根弯曲的标枪撑着地面，摇摇晃晃地站了起来。虽然满身尘土，嘴角溢血，但那双眼睛，在灰尘的遮掩下，依旧锐利如刀。他看到了雷鹏坤的险境，看到了巨蛇的注意力完全被雷鹏坤吸引。
曾治兵没有出声，他甚至没有做出任何大幅度的动作。他只是用尽力气，将手中那根弯曲的、几乎没什么用的合金标枪，朝着巨蛇那庞大的身躯，狠狠地投掷了过去！
标枪划破空气，带着微弱的呼啸，撞在巨蛇墨绿色的、湿滑的鳞片上。
“叮”的一声轻响，如同蚊蚋叮咬。标枪甚至没能刺穿鳞片，就被弹开，无力地落在地上。
但这微不足道的一击，却像在沸腾的油锅里滴进了一滴水。
巨蛇那追噬雷鹏坤的动作，再次出现了极其短暂的停顿。那颗巨大的头颅，猛地转向了标枪飞来的方向，独眼锁定了那个再次站起、摇摇欲坠，却依旧向它投出武器的渺小身影。
蝼蚁，不止一只。而且，都在挑衅。
一种被戏弄、被蔑视的暴怒，压过了对雷鹏坤这个“胆敢攻击它伤眼”的蝼蚁的优先追杀。巨蛇的独眼中，冰冷的杀意几乎要凝结成冰。它放弃了近在咫尺的雷鹏坤，庞大的身躯以一种与其体型不符的敏捷猛地调转，巨大的头颅昂起，如同出击的眼镜王蛇，带着一股腥风，骤然射向曾治兵！
这一次，它不再是扑咬，而是……冲撞！整个前半截身躯，如同脱轨的墨绿色列车，以雷霆万钧之势，向着曾治兵碾压过去！所过之处，地面龟裂，岩石崩碎，烟尘冲天！
“不——！”雷鹏坤目眦欲裂，嘶声大吼。
曾治兵看着那排山倒海般撞来的恐怖身影，脸上没有恐惧，只有一种近乎冷漠的平静。在巨蛇头颅即将撞上他的最后一刹那，他猛地向侧后方扑倒，同时，用尽最后力气，将手中一直紧握的、那枚从蜘蛛洞穴带出来的、暗蓝色的、巴掌大的蜘蛛背甲碎片，狠狠掷向了巨蛇那只完好的、金黄色的竖瞳！
背甲碎片旋转着，在空气中划出一道微不足道的轨迹。
巨蛇似乎根本没把这小小的、连挠痒痒都算不上的攻击放在眼里，它的冲势没有丝毫减缓。
“噗！”
一声轻响。碎片精准地、巧合地、或者说，是曾治兵用他特种兵巅峰的投掷技巧和最后的生命力计算好的，击中了巨蛇那只完好的右眼！
不是眼球，而是眼睑下方，相对脆弱的部位。
碎片甚至没有击破鳞片，只是在坚硬的鳞甲上擦出了一点微不足道的火星。
但，足够了。
巨蛇前冲的动作，出现了一瞬间的凝滞。任何生物，眼睛被攻击，哪怕是微不足道的攻击，都会产生本能的、保护性的反应。尤其是，它只有这一只完好的眼睛了。
就是这一瞬间的凝滞。
曾治兵扑倒的身体，滚进了旁边一道狭窄的、被巨大岩石遮蔽的岩缝里。岩缝很窄，仅容一人侧身通过，巨蛇那庞大的头颅，绝对无法挤入。
“轰——！！！”
巨蛇的头颅，狠狠撞在了岩缝上方的巨岩上！一声震耳欲聋的巨响，地动山摇！那块足有房屋大小的坚硬岩石，在巨蛇的恐怖撞击下，表面瞬间布满了蛛网般的裂纹，大量的碎石簌簌落下，几乎将岩缝口掩埋了一半！
巨蛇发出一声更加愤怒、更加痛苦的嘶鸣！它猛地甩头，将卡在岩石上的头颅拔了出来，带起大片的碎石。它完好的右眼下方，被碎片击中的地方，出现了一道细微的、几乎看不见的白痕，但显然，这彻底激怒了它。
它疯狂地用头颅撞击着那块巨岩，用身躯缠绕、挤压，试图将岩石连同躲在里面的蝼蚁一起碾碎！轰！轰！轰！每一次撞击，都让大地颤抖，岩石崩裂的巨响不绝于耳。烟尘再次冲天而起，将那片区域完全笼罩。
雷鹏坤趴在地上，看着远处那如同天崩地裂般的景象，听着那疯狂的撞击声和嘶鸣，心脏像被一只冰冷的手死死攥住，无法呼吸。曾治兵……还活着吗？在那样的撞击下，在那狭窄的岩缝里……
不知过了多久，也许只有几十秒，也许像一个世纪那么漫长。巨蛇的撞击停止了。烟尘缓缓散去。
巨岩上布满了恐怖的裂纹和撞击的凹痕，但依旧顽强地矗立着。岩缝口被更多的碎石掩埋，几乎看不见了。巨蛇那庞大的身躯缠绕在巨岩上，墨绿色的鳞片在晨光下闪烁着幽冷的光，它昂着头，独眼死死盯着那岩缝，信子不断吞吐，发出“嘶嘶”的、充满不甘和暴怒的声音。
但它似乎意识到，暂时无法奈何那块岩石和躲在里面的蝼蚁。它的头颅缓缓转动，独眼再次扫视荒原，最终，又锁定了远处趴在地上、几乎虚脱的雷鹏坤，以及更远处，躲在石坡后瑟瑟发抖的苏晴和李锐。
冰冷的杀意，如同潮水般再次蔓延开来。
雷鹏坤挣扎着爬起，他知道，下一个就是自己，或者苏晴他们。他必须做点什么，必须引开它，或者……找到它的弱点。
弱点？这刀枪不入、力大无穷的怪物，有什么弱点？
蜕皮后的虚弱？产卵后的疲惫？还是……那只瞎了的眼睛？不，眼睛是脆弱的，但那只完好的眼睛被厚重的眼睑保护着，鳞片也极其坚硬。刚才曾治兵全力一掷的标枪都无法破防……
等等。
雷鹏坤的脑海里，电光石火般闪过几个画面：洞穴岩画上，巨蛇缠绕着山峰，口中吐出连接其他巨兽的线条；祭祀石台上，描绘着地裂、生物变异的连环画；湖中初见时，它只有右眼露出水面；独眼；还有……那令人作呕的甜香气，硫磺味，地热，放射性示踪剂……
一个疯狂、破碎、却又隐隐连成线的念头，在他脑海中拼凑起来。
这巨蛇，或许不仅仅是顶级掠食者。它可能是这片异常生态系统的“核心”，是地热异常、生物变异的“源头”或者“关键节点”。它的存在，维系着这个扭曲世界的平衡。它需要祭祀（能量？），它控制着其他巨兽（通过信息素？威慑？），它甚至可能……依赖于某种特殊的地质环境（比如那片湖泊下的高温地幔通道？）。
而它刚刚蜕皮，可能还产了卵，正是最虚弱、也最需要能量补充的时候。所以它盘踞在洞穴附近，那里有它需要的“东西”。也许是地热，也许是别的……
它现在如此暴怒，不仅因为被惊扰，更因为“食物”跑了，还挑衅了它。它在捕猎，也在……补充能量？
雷鹏坤的目光，不由自主地投向了远处，那个被巨蛇身躯半遮掩的、黑漆漆的洞口。那里，是它的巢穴，是它的“产房”，也是……它储存“食物”或者“能量”的地方吗？
如果能进去，如果能找到它的“弱点”，或者找到能威胁到它的东西……哪怕只是破坏它的巢穴，激怒它，让它离开，给其他人创造一线生机……
这个念头疯狂而危险，几乎是十死无生。但留在这里，也是等死。
巨蛇似乎失去了耐心，它那庞大的身躯开始从巨岩上松开，缓缓滑下，独眼再次锁定了雷鹏坤，信子吞吐的频率加快，那是攻击的前兆。
就在这千钧一发之际——
“雷工！看那边！湖！”对讲机里，突然传来林静压得极低、却因激动而变调的声音。她和老赵一直留在之前的安全点，用望远镜观察着这边。
湖？
雷鹏坤下意识地瞥了一眼远处那片墨绿色的、笼罩在晨雾中的湖泊。下一刻，他瞳孔骤缩。
只见那原本平静的湖面中央，靠近他们最初遭遇巨蛇的那个方向，湖水正在剧烈地翻腾！不是波浪，而是如同煮沸一般，中心区域鼓起一个巨大的、墨绿色的水包，水花四溅，白色的水汽蒸腾而起！同时，一种低沉的、仿佛来自九幽深处的、令人心悸的嗡鸣声，隐隐从湖心传来！
那嗡鸣声，与巨蛇的嘶鸣截然不同，更加厚重，更加古老，带着一种莫名的、令人灵魂战栗的韵律。
正要发动攻击的巨蛇，动作猛地僵住了。它那颗巨大的头颅，瞬间转向湖泊方向，独眼睁大，金色的竖瞳里，第一次流露出了一种清晰可辨的情绪——不是暴怒，而是……凝重，甚至，是一丝极其细微的、难以察觉的……
忌惮？