第77章 秘闻
一
清晨的薄雾尚未散尽，隐雾镇还沉浸在昨夜的恐慌余波中。王仁勇挎着出诊箱穿过湿漉漉的青石板路，药箱里除了常规器具，还装着那块裹在黑毛和骨片的布包。他在刘志强的猎户小屋前停下脚步。
木门吱呀一声开了，刘志强正擦拭着一杆老式火铳，枪管在晨光中泛着冷冽的乌光。
“这么早？”刘志强侧身让他进来。
小屋陈设简单，墙角挂着兽皮和腊肉，墙上钉着几张简陋的手绘地图。最显眼的是靠墙的木架上，整整齐齐排列着几十个玻璃瓶，浸泡着各种草药和动物的部分。
“这些都是你采的？”王仁勇走近细看，有蛇蜕、灵芝、不知名的根茎，甚至还有一只完整的三腿青蛙标本。
“阿秀给的，她懂这些。”刘志强继续擦拭枪管，“她说有些药材得用酒或药水泡着才不坏。”
王仁勇的目光落在三腿蛙标本上。青蛙呈暗绿色，腹部有黑色斑点，最诡异的是只有三条腿——两条后腿正常，前肢却只有一条，从胸部正中长出。
“这青蛙你从哪弄的？”
“两年前，在野猪沟附近的水潭。”刘志强放下火铳，“那一窝全是三条腿，我捉了一只回来，阿秀说留着也许有用。当时只觉得邪性，现在想来...”
“和夜王有关？”
“不知道。”刘志强摇头，“但山里邪门的事，不只这一件。往西二十里，有个地方我们叫‘哑巴林’，鸟兽进去都不叫唤。再往里走，有条小溪，水是乳白色的，阿秀说那水不能喝，喝了会做噩梦。”
王仁勇想起父亲笔记里的记载：“青眼狐狸的唾液致幻，三腿蛙鸣指引方向...”他把布包放在木桌上打开。
晨光透过小窗照进来，那撮黑毛泛着奇异的暗红色光泽，像是某种大型猫科动物的毛发，但又粗硬得多。骨片更是古怪，轻得不正常，表面布满细密的孔洞。
“这不是普通骨头。”王仁勇取出放大镜仔细观察，“密度不对，结构也奇怪。我需要更专业的工具分析。”
“省城才有？”
“省城医学院有。”王仁勇小心地包好布包，“但现在来不及了。志强哥，你早上说想找人一起进山，阿秀和赵四爷，他们可靠吗？”
刘志强咧嘴一笑：“阿秀那丫头，你别看她柔柔弱弱，在山里比狐狸还机灵。她爹以前是采药人，娘是苗女，懂些巫医之术。爹娘死后，她就一个人住在山脚下，靠采药为生。至于赵四爷...”他神色郑重起来，“我这条命是他救的。五年前我在黑熊岭遇险，要不是他及时赶到，我早成熊粪了。老猎人，枪法准，胆大心细，就是脾气有点倔。”
“他们愿意冒险吗？”
“阿秀肯定愿意，那丫头胆子大得很，对山里的怪事一直好奇。赵四爷...”刘志强沉吟，“得看怎么说。直接说去找夜王，他肯定不干。但如果说山里出了伤人的猛兽，要为民除害，他准去。”
王仁勇点头：“那我们先去找阿秀，看看她对这些东西有什么说法。”
二
阿秀住在镇子最西边的山脚下，一处简陋的茅屋掩映在竹林深处。屋前开垦着一小片药圃，种着三七、天麻、金银花等常见药材。更引人注目的是竹篱笆上晾晒的各种植物，有的还挂着晨露，在阳光下闪着光。
两人走近时，一个瘦小的身影正蹲在药圃里除草。听到脚步声，她抬起头来。
王仁勇几乎没认出阿秀。记忆里那个黄毛丫头，如今已出落成清秀的姑娘。她约莫二十岁上下，皮肤是山里人常见的小麦色，眼睛很亮，像两汪山泉。穿着洗得发白的蓝布衣裳，袖子挽到肘部，露出结实的小臂。
“仁勇哥？”阿秀站起身，在围裙上擦了擦手，露出笑容，“志强哥跟我说你回来了。省城的大夫，可了不得。”
她的声音清脆，带着山里人特有的爽利。
“阿秀，长这么大了。”王仁勇有些不自在，三年不见，儿时的玩伴已是亭亭玉立的姑娘。
“进屋里坐，我刚采了些野茶，正晾着呢。”阿秀招呼他们进屋。
茅屋虽简陋，但收拾得干净整洁。堂屋兼做药房，靠墙是一排排木架子，摆满各种草药和瓶瓶罐罐。墙角有个小火炉，上面煨着药罐，散发出苦涩的气味。最显眼的是墙上挂着一幅手绘的山林地图，用不同颜色的线条标注着路径、水源和危险区域。
“这是你画的？”王仁勇走近细看。地图极为详细，连哪片林子有什么草药，哪条溪流在什么季节容易涨水，都标注得清清楚楚。
“嗯，跟我爹学的。”阿秀倒了三碗茶，“他说山里人靠山吃山，得把山记在心里。”
三人坐定，王仁勇说明来意，取出布包。阿秀见到那撮黑毛，神色立刻凝重起来。她没用手碰，而是用竹镊子夹起几根，对着光仔细看，又凑近闻了闻。
“这不是山里的东西。”她肯定地说。
“你怎么知道？”
“味道。”阿秀放下镊子，“山里野兽，熊、狼、野猪，我都闻过。它们的毛要么是土腥味，要么是骚味。但这个...”她皱眉，“有股铁锈味，还混着一种...我说不上来，像是烂肉，又像是什么药水的味道。”
她又检查那块骨片，用小刀刮下一点粉末，放在白瓷碗里，滴了几滴某种液体。粉末竟然开始冒泡，发出嘶嘶声。
“你加了什么？”王仁勇惊讶道。
“醋。”阿秀盯着碗里，“如果是正常骨头，不会起这么大反应。这骨头被什么东西腐蚀过，或者...”
“或者什么？”
阿秀抬头看着两人，一字一句地说：“或者它本来就这样，是从一个不正常的东西身上来的。”
屋里一阵沉默，只有药罐在炉子上咕嘟咕嘟地响。
“阿秀，”刘志强开口，“你这些年常在山里跑，有没有遇到过...特别的东西？比如眼睛会发绿光的狐狸，或者三只腿的青蛙？”
阿秀的手顿了一下。她起身走到里屋，片刻后拿出一个粗陶罐，打开封口，从里面取出一个油纸包。打开纸包，是几撮灰白色的毛。
“这是我去年在哑巴林附近捡的。那地方你们知道，鸟兽不叫，静得吓人。我在一棵老槐树下发现了这个，挂在树杈上，有血迹。”
王仁勇接过毛，和阿秀一样用镊子夹起观察。这毛质地柔软，像是某种犬科动物的毛发，但尖端泛着诡异的荧光绿。
“我怀疑是狐狸，但狐狸的毛不是这个颜色。”阿秀说，“而且那天晚上，我做了个怪梦。”
“什么梦？”
“梦见自己在一个山洞里，四周都是发光的石头。有个人背对着我站着，我想叫他，他转过身...”阿秀的声音低下去，“他没有脸。不，他有脸，但脸上全是眼睛，红的，绿的，发着光，都在看着我。”
她打了个寒噤：“醒来后，我发烧了三天。后来再去哑巴林，就再也没见过那种毛。”
“你把这些事告诉过别人吗？”王仁勇问。
阿秀摇头：“告诉谁？镇里人都说我是怪丫头，一个人住山里，脑子不正常。只有志强哥偶尔来，带点盐巴布匹，换些草药。”
“那昨晚的事，你听说了吗？”
“听说了。”阿秀神色黯然，“镇长大少爷，才八岁。他有时会来我这儿，看我晒草药，问东问西。挺机灵的一个孩子。”
“我们想进山，找到真相。”王仁勇直视阿秀的眼睛，“也许能找到那孩子，也许能找到这些年失踪的人的去向。你愿意帮忙吗？”
阿秀没有立即回答。她走到窗边，望着远处的山林。晨雾已经散尽，山峦露出青黛色的轮廓，层层叠叠，一直延伸到天际。
“我爹娘，”她突然说，“也是十五晚上不见的。”
王仁勇和刘志强对视一眼。
“五年前，也是这样的秋天。”阿秀的声音平静，但握着窗框的手指节发白，“那天是十五，爹说要进山采一味药，只在月圆夜开花。娘不放心，跟着去了。然后...就没回来。”
“镇上没人去找？”
“找了。赵四爷带着人找了三天，只找到我娘的采药筐，掉在断崖边上。我爹的烟袋挂在树枝上，里面还有没抽完的烟丝。”阿秀转过身，眼里有泪光，但倔强地没掉下来，“从那天起，我就对自己说，总有一天，我要进山，我要知道他们遇到了什么。”
她走到墙边，取下那张地图，在桌上展开，手指点在一个标着红圈的地方：“哑巴林，我爹娘最后去的地方。如果你们要进山，我要一起去。如果真有夜王，我要亲眼看看，它到底是什么。”
三
从阿秀家出来，已近正午。两人决定分头行动：刘志强去找赵四爷，王仁勇则去拜访孙老秀才，希望能从老人那里得到更多线索。
孙老秀才的住处是镇东头一座小院，门楣上挂着“耕读传家”的匾额。王仁勇敲门时，老人正在院子里晒书，线装古籍摊在竹席上，散发着陈年纸张和墨香的味道。
“来了？”孙老秀才似乎早预料到他会来，“屋里坐，茶刚沏好。”
堂屋里，两人相对而坐。王仁勇没有绕弯子，直接拿出父亲的地图，展开在桌上。
“这是我父亲留下的。孙先生，您看看这个。”
孙老秀才戴上老花镜，俯身细看。当看到那个“×”标记和旁边的“夜光石矿入口”几个字时，他的手明显抖了一下。
“这图...你从哪儿得到的？”
“镇口老槐树下挖出来的。”王仁勇顿了顿，“是我父亲埋在那里的，对吗？”
孙老秀才没有回答，而是摘下眼镜，用衣角慢慢擦拭。良久，他才开口，声音苍老而疲惫：“你父亲是我见过最聪明，也最固执的人。他和你一样，不信邪，非要弄个明白。”
“所以他真的找到了夜光石矿？”
“找到了，也差点死在那儿。”孙老秀才重新戴上眼镜，指着地图上一条虚线，“你看这条路，绕过了最险的几道山梁。这是当年那些外乡人进山的路线，你父亲不知从哪里搞到的。”
“那些外乡人，他们到底是什么人？”
孙老秀才站起身，走到书架前，从最顶层取下一个落满灰尘的木匣。打开匣子，里面是几本泛黄的册子，还有一卷用油布包裹的东西。
“这是我当年在县衙做文吏时，偷偷誊抄的卷宗。”他取出一本册子，翻开，“光绪十七年，也就是三十三年前，一伙人来到隐雾镇，说是南边来的矿商，要找一种会发光的石头。带队的人姓金，自称金老板，会说几句洋文。他们在镇上雇了三个向导，进了山。”
王仁勇接过册子，上面是工整的小楷，记录着当年的事：
“...金姓人等入山旬日未归，镇民报官。县衙遣差役三人往查，亦无音讯。月余，唯一人归，姓陈名大，已神志不清，满口胡言，言山中有妖物，眼若灯笼，声如雷鸣...后陈大于月圆夜失踪，疑为疯癫自尽...”
“这个陈大，就是唯一活着回来的人？”
“对。”孙老秀才又打开油布包，里面是几张发黄的纸，画着奇怪的符号和图形，还有歪歪扭扭的洋文标注，“这是从陈大遗物里找到的，我看不懂，但你父亲能看懂一些。他说这是采矿的图纸，还有...实验记录。”
“实验？”王仁勇心头一跳。
“你父亲说，那些洋文里，有‘放射性’、‘样本’、‘变异’这些词。他当时也不懂，后来去省城学医，写信回来问过我，说那些词是西洋医学里的，和一种能伤人的‘看不见的光’有关。”
放射性。王仁勇倒吸一口凉气。他在省城医学院听过这个词，是一位德国教授在讲座上提到的，说是一种新发现的物质特性，某些矿石能发出看不见的射线，长时间接触会让人得病。
“如果夜光石真的有放射性...”王仁勇喃喃道。
“那就说得通了。”孙老秀才接口，“那些外乡人挖矿，染了病，疯了。山里的动物也受影响，变成怪模样。至于夜王...”他摇头，“我不知道那是什么。也许是染病发疯的人，也许是...别的什么东西。”
“我父亲当年为什么要再去？”
“为了救人。”孙老秀才看着他，“那年也有个孩子失踪，和你差不多大。镇上没人敢去找，你父亲去了。他跟我说，如果夜光石真是病根，得想办法封了那矿，不然镇上永远不得安宁。”
“他失败了。”
“不，他找到了。”孙老秀才从木匣最底层取出一块用红布包裹的东西，小心地打开。
那是一块巴掌大的石头，灰扑扑的，看起来平平无奇。但孙老秀才把它拿到暗处，石头竟然发出幽幽的绿光，像夏夜的萤火，但更亮，更诡异。
“这是你父亲带回来的。他说矿洞里到处都是这种石头，有些比这亮得多，像小月亮。他让我保管，说如果有一天，有人要继续查这事，就把这个给他看。”
王仁勇接过石头。入手冰凉，比普通石头重一些。在昏暗的堂屋里，它发出的绿光照亮了他的手掌，透过皮肉，几乎能看见骨骼的轮廓。
“这东西...不能久拿。”孙老秀才提醒，“你父亲说，拿久了会手麻，会掉头发。他用铅盒装过，后来盒子锈了，才用这红布包着，埋在院里的老槐树下。”
王仁勇连忙用布重新包好。但他注意到，刚才拿过石头的手指，有种奇怪的麻木感，像被轻微电击。
“您为什么现在才告诉我这些？”
“因为时候到了。”孙老秀才望向窗外，目光似乎穿越了三十年的时光，“你父亲当年说，如果夜光石的秘密公之于众，只会引来更多贪婪的人。他本想悄悄处理掉，但还没动手，就...”老人顿了顿，“现在你回来了，和他一样固执，一样非要弄个明白。也许这就是天意。”
“那您觉得，我们该进山吗？”
“不该。”孙老秀才回答得斩钉截铁，“但我拦不住你，就像当年拦不住你父亲一样。我只能告诉你，如果真要进山，记住三件事。”
“您说。”
“第一，不要碰任何会发光的东西，尤其是石头和水。第二，月圆之夜一定要藏好，无论听到什么，看到什么，都不要出来。第三...”老人深深看了王仁勇一眼，“如果真遇到了，不要看它的眼睛。你父亲说，看了它的眼睛，人就回不来了。”
四
从孙老秀才家出来，已是下午。王仁勇揣着那块夜光石，心里沉甸甸的。放射性、变异、失踪的矿工...这些词在他脑海里盘旋，渐渐勾勒出一个可怕的轮廓。
如果夜光石真的有放射性，那么山里那些怪事就有了科学解释：受辐射影响的动物产生变异，出现三腿青蛙、绿眼狐狸；受辐射影响的人发疯、出现幻觉，甚至变异成半人半兽的怪物。而“夜王”，也许就是最早受辐射影响的人，在深山中活了三十年，已经变成了某种非人的存在。
但这个推论有一个漏洞：辐射不会让人长生不老。三十年了，如果真是当年的矿工，怎么可能还活着？除非...
王仁勇不敢想下去。他加快脚步，往镇子另一头的铁匠铺走去。刘志强说在那里碰头。
铁匠铺在镇子南边，还没走近就听到叮叮当当的打铁声。铺子里，刘志强正和一个精瘦的老者说话。老者六十上下，头发花白，但身板挺直，一双眼睛锐利得像鹰。他赤着上身，古铜色的皮肤上满是伤疤，最显眼的是一道从肩膀斜到腰际的抓痕，已经变成深褐色。
“仁勇，来了。”刘志强介绍，“这就是赵四爷。四爷，这是王仁勇，王大夫的儿子，刚省城学医回来。”
赵四爷上下打量王仁勇，目光在他脸上停留片刻：“像，真像你爹。眼睛尤其像。”
“四爷认识我父亲？”
“何止认识。”赵四爷抓起搭在脖子上的汗巾擦了把脸，“当年你爹进山找那孩子，我也去了。可惜...”他摇摇头，没再说下去。
“四爷，我们想进山。”王仁勇直截了当。
“知道。”赵四爷从墙角拎起一杆双管猎枪，熟练地检查枪机，“志强跟我说了。找镇长儿子，顺便看看山里到底有什么鬼东西，是吧？”
“不只是找孩子。”王仁勇取出夜光石，在昏暗的铺子里打开红布。幽幽的绿光照亮了三个人的脸。
赵四爷的脸色变了。他盯着石头，又盯着王仁勇，缓缓吐出一句话：“这玩意儿，你从哪儿弄的？”
“孙老先生给的，是我父亲当年从山里带回来的。”
赵四爷沉默良久，走到铺子门口，关上大门，插上门栓。然后他转过身，压低声音：“你父亲当年，就是带着这么块石头回来，然后开始不对劲的。”
“不对劲？”
“他变得神神叨叨，整天把自己关在书房，写写画画。我去看他，他拉着我说，山里有个大祸害，不除掉，全镇人都要遭殃。我问他是什么祸害，他不说，只说不是山神，不是鬼怪，是...”赵四爷努力回忆，“是什么‘放什么性’的东西，从石头里跑出来，钻进人身体里，把人变成怪物。”
“放射性。”王仁勇说。
“对，就这词儿。”赵四爷点头，“然后他就失踪了。那天也是十五，他说要去山里了结这事。我劝不住，就偷偷跟着，想有个照应。”
“您跟着去了？”王仁勇心跳加速。
“跟到老鸦岭，跟丢了。”赵四爷苦笑，“你爹对山里熟，七拐八拐就不见了。我在林子里转到半夜，又冷又饿，正准备回去，就听见...”
他顿了顿，脸上闪过一丝恐惧：“就听见一声嚎叫，不是狼，不是熊，是从来没听过的声音。然后看到林子里有光，绿莹莹的，像鬼火，但会动，朝我这边飘过来。我赶紧躲到树后，屏住呼吸。那些光飘到离我十几步远的地方，停住了。”
铁匠铺里静得能听见炉火噼啪的声音。
“然后我看见它了。”赵四爷的声音很轻，仿佛怕惊动什么，“一个人形的东西，但比人高大，浑身是毛，眼睛是红的。它站在那儿，左右张望，好像在找什么。我吓得大气不敢出，它站了大概一袋烟的工夫，转身走了。走的时候，我看见它背上...背着你爹的药箱。”
王仁勇感到一股寒意从脚底升起。
“我连滚爬爬跑回镇上，第二天带人去找。在老鸦岭深处的一个山洞外，找到了你爹的药箱，但人不见了。山洞里黑黢黢的，没人敢进去。我们在洞口喊了半天，只听见回声。”
“后来呢？”
“后来就封山了。”赵四爷说，“镇长下令，谁也不准进老鸦岭。这些年，有人偷偷进去打猎、采药，有些回来了，有些没回来。但月圆之夜，是绝对没人敢去的。”
他盯着王仁勇：“现在你们要进山，而且是冲着那东西去。小子，你想清楚，你爹那么厉害的人都折进去了，你们几个毛头小子，能行？”
“所以我们需要您。”王仁勇迎上他的目光，“您熟悉山路，见过那东西，有经验。而且...”他顿了顿，“您不想知道我父亲到底遇到了什么吗？您不想知道，那些年失踪的人，都去哪儿了吗？”
赵四爷没说话，转身从墙上取下一个皮囊，倒出里面的东西——几枚黄澄澄的子弹，在炉火映照下闪着冷光。
“这是独头弹，打野猪的，一枪能撂倒。”他拿起一颗，在手里掂了掂，“你们要进山，可以。但我有三个条件。”
“您说。”
“第一，一切听我指挥。山里不比镇上，走错一步可能就是死。第二，只在白天赶路，太阳落山前必须找到安全的地方扎营。第三，如果真遇到那东西，能跑就跑，别逞能。”赵四爷看着他们，“答应了，我就跟你们去。不答应，免谈。”
王仁勇和刘志强对视一眼，同时点头。
“好。”赵四爷把子弹一颗颗装回皮囊，“什么时候动身？”
“三天后。”王仁勇说，“我需要时间准备药品和工具。而且，要赶在下个月十五之前进山，弄清楚月圆之夜到底会发生什么。”
“三天...”赵四爷算了算日子，“来得及。我有些老关系，能搞到点好东西。你们也准备准备，尤其是衣服鞋袜，要结实。山里露水重，还有蚂蟥、毒虫，不是闹着玩的。”
五
接下来的三天，四人分头准备。
王仁勇整理了出诊箱，补充了消毒酒精、纱布、止血带，还特意多带了些镇静剂和止痛药。他从省城带回的药品不多，只能省着用。另外，他找铁匠打了几个小铅盒，用来装夜光石样本——如果真能找到的话。
刘志强准备武器和工具：两杆火铳，一杆猎枪，砍刀、绳索、铁镐、火折子，还有够吃十天的干粮——炒米、腊肉、咸菜。他还特意带了一包硫磺粉，说能防蛇虫。
阿秀准备得最仔细。她配了驱虫药粉、解毒草药，还带了几种特制的药膏，能治外伤、防感染。最特别的是一个小香囊，里面装着晒干的植物，她说点燃能驱散瘴气。
“这是我娘留下的方子，苗疆的巫医都会配。”阿秀说，“她说山里有些地方，空气有毒，闻久了会头晕眼花，产生幻觉。这个能防。”
赵四爷则弄来了几样意想不到的东西：一面铜锣，一捆浸过油的麻绳，还有几个竹筒，里面装着黑乎乎的黏稠液体。
“这是什么？”王仁勇问。
“见火就着。”赵四爷拍了拍竹筒，“万一被围了，点着扔出去，能挡一阵。铜锣是吓野兽用的，有时候比枪好使。”
第三天傍晚，四人在阿秀家会合，做最后的检查。装备摊了满地，王仁勇拿出父亲的地图，铺在桌上。
“我们从这里出发，”他指着地图上隐雾镇的位置，“沿着这条小路进山，第一天到野猪沟，第二天穿过哑巴林，第三天应该能到老鸦岭。夜光石矿的入口在老鸦岭西北方向，大概三里地。顺利的话，第四天能找到。”
“不顺呢？”刘志强问。
“不顺...”王仁勇看着地图上那些代表密林、深谷、断崖的标记，“那就要看运气了。”
阿秀突然说：“有件事我想告诉大家。昨晚我做了个梦，梦见我爹娘了。”
三人都看向她。
“在梦里，他们站在一片发光的石头中间，朝我招手，但不出声。我想过去，脚下突然出现一个大坑，我掉下去了...”阿秀咬了咬嘴唇，“醒来后，我觉得这不是好兆头。但越是这样，我越要去。我爹常说，采药人不能怕山，山是有灵的，你敬它，它就帮你；你害它，它就害你。”
“你觉得我们这次进山，是敬山还是害山？”赵四爷问。
“我不知道。”阿秀诚实地说，“但如果山里真有祸害，不管是人还是别的什么，除掉它，山就干净了。如果是人祸...”她看向王仁勇，“那更该除掉。”
王仁勇点头，从怀里掏出四个小布袋，每个袋子里装着一小撮香灰和一张折叠的黄纸。
“这是孙老先生给的。他说是他从青云观求来的护身符，戴着，也许有用。”
刘志强接过，闻了闻：“就是香灰嘛。”
“心诚则灵。”赵四爷认真地把布袋系在腰间，“山里的事，有时候说不清，多一手准备总是好的。”
一切就绪。窗外，最后一缕天光消失，夜幕降临。镇子里零零星星亮起灯火，远处传来母亲唤孩子回家吃饭的声音。再过几个时辰，这座小镇将沉入睡眠，而他们将在黎明前出发，走向未知的黑暗。
“今晚好好休息。”赵四爷说，“明天寅时出发，赶在镇里人醒来之前。不要惊动任何人，尤其是镇长。他要是知道我们要进山，肯定要拦。”
“为什么？”王仁勇问。
“他儿子还没找到，要是知道我们进山，肯定会让带上他家的家丁，或者让报官。”赵四爷摇头，“人多眼杂，容易出事。而且...”他欲言又止。
“而且什么？”
“而且我总觉得，镇长知道些什么，但不说。”赵四爷压低声音，“你们记得不，每次有人失踪，他都是等天亮了才让人去找，从不在夜里。还有，镇口那棵老槐树下的红布条，是他让系的，说是辟邪。但我有一次看见，他半夜偷偷去老槐树下烧纸，嘴里还念念有词，好像在祭拜什么。”
屋里一片寂静，只有油灯噼啪作响。
“不管他知道什么，等我们回来，一切就清楚了。”王仁勇吹熄油灯，“都回去休息吧。明天一早，这里集合。”
四人散去，各自回家。王仁勇走在寂静的街道上，抬头看了看天。今夜无月，只有几颗稀疏的星子。他想起孙老秀才的话，想起父亲笔记里的警告，想起那块在黑暗中发光的石头。
他突然有一种感觉，这次进山，可能会揭开一些尘封的秘密，但也可能打开一扇不该打开的门。门后面是什么，没有人知道。
回到房间，王仁勇最后检查了一遍行装。在皮箱夹层里，他放进了父亲那本笔记，还有母亲给他求的平安符。想了想，他又从书桌抽屉里取出一张泛黄的照片。
那是父亲和母亲年轻时的合影。父亲穿着长衫，戴着眼镜，温文尔雅；母亲穿着旗袍，眉眼含笑。照片背面是父亲的字迹：“民国三年秋，与爱妻摄于省城。愿岁月静好，此生相伴。”
王仁勇抚摸着照片，轻声说：“爹，如果你在天有灵，保佑我们。我要把你没做完的事，做完。”
他把照片贴身收好，吹熄了灯。
窗外，夜色浓稠如墨。远山隐在黑暗中，像一头蛰伏的巨兽。而在那山的深处，有什么东西，正在等待。