第82章 夜王的秘密
一
从山谷回来后，日子突然变得平静得不真实。
隐雾镇似乎接受了他们的解释——山里确实有怪物，但已经被消灭了。镇长儿子和之前失踪的那些人，都成了“被猛兽所害”的遇难者。官府派人来立了碑，封了进山的路，警告说山里有猛兽出没，禁止入内。镇民们在最初的恐慌后，渐渐回归了日常，只是夜里闭门的时间更早了，对山林也更敬畏了。
但王仁勇心里清楚，一切都不同了。
他时常在深夜里惊醒，梦见那只绿眼狐狸站在窗外看着他，梦见晶体人碎裂时的声音，梦见父亲的声音在耳边说“走”。每次惊醒，他都会走到窗边，望向西边的山峦。在月光下，那些山是黑色的剪影，沉默，深邃，仿佛随时会活过来，吞没整个小镇。
“你还在想山里的事。”一个声音在身后说。
王仁勇回头，是阿秀。她披着外衣，手里端着一碗热茶，茶香在夜色中氤氲。
“睡不着。”王仁勇接过茶，啜了一口，是安神的草药茶。
“我也是。”阿秀站在他身边，一起望向窗外，“有时候我会想，那些青蛙，那些狐狸，它们怎么样了？夜王真的死了吗？”
这个问题，王仁勇也想过无数次。他们离开时，晶体人确实碎了，天坑里的怪物也确实化成了黑水。但山那么大，谁知道还有没有别的东西藏在深处？夜光石矿真的只有那一处吗？那些绿色的石头，还在影响着那片土地吗？
“不知道。”他诚实地说，“但封山是唯一的办法。不让任何人进去，让时间慢慢淡化辐射，也许几十年，几百年后，那里就安全了。”
“可那些石头会自己消失吗？”
“不会。但会慢慢衰变，放射性会减弱。如果没人打扰，总有一天，那里会恢复正常。”这是王仁勇在省城学过的知识，但说这话时，他自己也不确定。夜光石太特殊了，它的放射性有多强，能持续多久，他不知道。也许永远不会减弱，也许会永远影响着那片土地。
阿秀沉默了。过了一会儿，她轻声说：“仁勇哥，你有没有想过离开这里？”
“离开？”
“去省城，或者更远的地方。你在那里有老师，有朋友，能当医生，治病救人。何必留在这个小地方，天天守着这些秘密？”
王仁勇没有马上回答。他看着窗外的夜色，想起省城的灯火，想起医学院的实验室，想起导师说过的话：“科学是驱散蒙昧的明灯。”但这里，隐雾镇，这盏灯似乎永远照不亮。
“我娘身体不好，需要人照顾。”他说，“而且，这里是我家。有些事，总得有人做。”
“什么事？”
“看着那座山，看着镇子，看着那些秘密，不让它们再伤害人。”王仁勇转头看向阿秀，“你呢？你想离开吗？”
阿秀低头，用脚尖轻轻踢着地面：“我不知道。我爹娘都埋在这山里，这里是我唯一的家。但我有时候会害怕，怕山里那些东西会再出来，怕下一个月圆之夜，又会有人失踪。”
“不会了。”王仁勇握住她的手，她的手冰凉，“我向你保证，不会了。”
阿秀抬头看他，眼里有泪光。她想说“你怎么保证”，但没说出口，只是点点头，回握他的手。
就在这时，窗外传来急促的敲门声。
两人对视一眼，这么晚了，会是谁？王仁勇披上外衣，下楼开门。门外是刘志强，满头大汗，脸色煞白。
“出事了。”他喘息着说。
二
出事的是住在镇子最西边的老鳏夫陈三。他无儿无女，独自住在靠近山脚的一间破屋里，靠打点零工为生。平时很少有人去他家，但今天傍晚，邻居王寡妇闻到一股怪味从陈三家飘来，像是什么东西腐烂了。敲了半天门没人应，王寡妇怕出什么事，就叫上隔壁几个男人，撞开了门。
门一开，一股浓烈的腥臭味扑面而来。陈三倒在堂屋地上，已经死了，看样子死了有两天。这不是最可怕的，可怕的是他的死状——胸口一个大洞，心脏被掏空了，伤口边缘焦黑，像被什么烫过。
“和镇长儿子，还有那个勘探队员的死状一样。”刘志强压低声音说，但声音里的恐惧藏不住。
“在哪儿？”王仁勇问。
“在陈三家。尸体还在那儿，镇长已经派人守着，不让人靠近。他让我来叫你，说你是大夫，懂这些。”
王仁勇抓起药箱就跟刘志强走，阿秀也要跟去，被他拦住：“你别去，在家等着，万一...”
万一什么，他没说完，但阿秀明白。万一真是山里那些东西出来了，她一个女孩子，太危险。
“那你小心。”阿秀说。
“放心。”
两人赶到陈三家时，门口已经围了十几个人，举着火把，交头接耳，脸上都是恐惧。镇长站在门口，脸色铁青，看到王仁勇，像看到了救星。
“王大夫，你可来了。快看看，这...这到底是怎么回事？”
王仁勇走进屋。屋子很小，很破，家徒四壁，只有一张破床，一张桌子，两把椅子。陈三倒在屋子中央，尸体已经发黑肿胀，散发出浓烈的尸臭。但最引人注目的是胸口的那个洞，整齐，焦黑，周围有烧灼的痕迹。
王仁勇蹲下身，用布裹住手，检查伤口。边缘整齐，像是被利器切开，但焦黑的痕迹又不像是刀伤。他从药箱里取出镊子，小心地夹起一点伤口周围的皮肉，放在鼻下闻了闻。
是烧焦的味道，还混着一股奇怪的甜腥味，和在山谷里闻到的很像。
“是什么东西做的？”镇长颤声问。
“不知道。”王仁勇实话实说，“但肯定不是野兽。野兽不会把伤口烧焦。”
“那是...鬼？”人群中有人问。
没人回答。但每个人的表情都说明，他们心里已经有了答案——夜王，又来了。
“镇长，这得报官啊。”有人说。
“报官？官府会信吗？”另一个人反驳，“上次报官，人家说是猛兽，立了碑就算完了。这次呢？再立一块碑？”
“那你说怎么办？等着夜王把我们都杀了？”
人群骚动起来，恐慌在蔓延。王仁勇站起身，大声说：“安静！都安静！”
众人看向他。月光下，他脸色苍白，但眼神坚定。
“先把尸体处理了，埋了，别让更多人看到，免得引起恐慌。然后，我们得进山。”
“进山？”镇长惊呼，“你疯了？山里有什么你不知道吗？”
“我知道，所以才要进去。”王仁勇环视众人，“上次我们在山里，确实解决了一些东西。但我怀疑，可能还有漏网之鱼。如果让它留在山里，以后还会出事。与其等它来找我们，不如我们去找它，彻底解决。”
“说得轻巧，怎么解决？用刀用枪？那东西刀枪不入！”
“我知道它的弱点。”王仁勇说，“眼睛。打眼睛，能伤到它。而且，我手里有东西，能克制它。”
“什么东西？”
“这你们不用管。”王仁勇不想多说夜光石和辐射的事，说了只会引起更大的恐慌，“总之，我必须再去一次山里，看看有没有漏网之鱼。如果有，就除掉它。如果没有，也算给大家一个安心。”
镇长犹豫了。他知道王仁勇说得有道理，但他也怕。上次进山，王仁勇他们差点没回来，这次再去，谁知道会发生什么？
“我去。”一个声音从人群后传来。是赵四爷。他分开人群，走到王仁勇身边，肩上挎着那杆老火铳，“我跟你去。”
“我也去。”刘志强也站了出来。
“我也去。”又一个声音响起，是阿秀。她不知什么时候也跟来了，站在人群外，眼神坚定。
“阿秀，你不能去，太危险。”王仁勇皱眉。
“我最懂草药，山里什么能治伤，什么能防毒，我都知道。而且，”阿秀看着陈三的尸体，声音发颤，“如果不彻底解决，下一个死的，可能是你，可能是我，也可能是镇上的任何人。与其天天提心吊胆，不如拼一次。”
她的话让众人沉默。确实，如果夜王真的回来了，谁也不知道下一个目标是谁。与其等死，不如主动出击。
“算我一个。”一个年轻猎户站了出来，“我爹去年死在十五夜，我要报仇。”
“也算我一个。”
“我也去。”
很快，有七八个人愿意跟着进山。镇长看着这些人，终于点头：“好，你们去。但记住，如果事不可为，就回来，我们再想办法。千万别逞强。”
“放心吧，镇长。”赵四爷说，“我们有经验，知道什么该做，什么不该做。”
王仁勇看着这些熟悉的脸，心里涌起一股暖流，但更多的是沉甸甸的责任。这些人把命交到他手上，他必须带他们活着回来。
“明天一早出发。”他说，“今晚都回去准备，带足干粮、药品、武器。记住，不要告诉太多人，免得引起不必要的恐慌。”
人群散去，各回各家。王仁勇留下，和陈三的邻居一起，把尸体用白布裹好，抬到镇外的乱葬岗埋了。埋的时候，他多留了个心眼，在尸体周围撒了一圈石灰，又在坟头插了几根桃木枝——这是从孙老先生那儿学的，说能防邪祟。
做完这一切，天已经蒙蒙亮了。王仁勇回到医馆，阿秀已经等在那儿，桌上摆着热粥和咸菜。
“吃点吧，一会儿要赶路。”阿秀说。
王仁勇坐下，端起碗，却吃不下。他看着阿秀，这个从小一起长大的姑娘，脸上有担忧，有恐惧，但也有坚定。他突然想起父亲笔记里的一句话：“有些事，明知不可为，也要为。因为有些责任，一旦担上，就卸不下了。”
“阿秀，这次比上次更危险。”他说，“上次我们是去找真相，这次是去拼命。你...”
“我知道。”阿秀打断他，“但我不怕。我爹娘死在山里，我总得为他们做点什么。而且，”她看着王仁勇，眼里有光，“我相信你。你说能解决，就一定能。”
王仁勇心里一酸。他其实没有把握，一点都没有。晶体人死了，但山里肯定还有别的东西。也许是漏网的怪物，也许是新的变异生物，也许...是夜王根本没死。但他不能说，不能动摇军心。
“嗯，一定能。”他说，强迫自己挤出一个笑容。
三
第二天清晨，一支十人小队在镇口集合。
除了王仁勇、阿秀、刘志强、赵四爷，还有五个自愿加入的猎户和年轻后生。装备比上次齐全得多，除了刀枪，还带了火油、硫***、套索，还有一面铜锣，说是能驱邪。
“都听好了。”赵四爷站在队伍前，声音洪亮，“进山后，一切听指挥。不许乱跑，不许单独行动，有情况立刻报告。我们是去解决问题的，不是去送死的，明白吗？”
“明白！”众人齐声应答。
“出发！”
十人队伍，在晨雾中走进山林。这次没有三腿蛙带路，但他们有地图，有经验，走的是最安全的路。尽管如此，每个人心里都绷着一根弦，眼睛时刻警惕地扫视四周，耳朵竖着，捕捉任何异常声响。
“上次我们走的这条路，这次还走吗？”一个叫栓子的年轻猎户问。他爹就是去年十五夜死的，死状和陈三一样，胸口一个大洞。
“不走老路。”赵四爷说，“上次那地方太邪门，这次我们绕过去，从野猪沟那边走。虽然远点，但安全。”
“夜王会走老路吗？”
“不知道。但我们要假设它很聪明，会在老路上埋伏。”
队伍沉默下来，只有脚步声和呼吸声。山林很静，静得不正常。没有鸟叫，没有虫鸣，连风都没有。树木静静地立着，像一个个沉默的哨兵。
走了约莫一个时辰，到了野猪沟。这里是一条干涸的河床，两边是陡峭的山壁，只有一条狭窄的小路可以通过。赵四爷让队伍停下，他爬到一块大石头上，用单筒望远镜观察前方。
“有情况。”他压低声音说。
王仁勇也爬上去，接过望远镜。前方约莫百步远的地方，河床上散落着什么东西，白花花的，在晨光中很显眼。
“是骨头。”赵四爷说，“但不是野兽的骨头，是人的。”
王仁勇心里一沉。他用望远镜仔细看，确实是人的骸骨，而且不止一具，至少有四五具。骸骨很散乱，像是被什么拖到这里，啃食过。但奇怪的是，骨头上没有牙印，很干净，像是被剔过肉。
“是夜王干的？”栓子问。
“不知道。但肯定不是野兽，野兽吃肉不会这么干净。”赵四爷放下望远镜，脸色凝重，“大家小心，可能有埋伏。”
队伍散开，呈扇形缓缓前进。到了骸骨堆前，众人倒吸一口冷气。这些骸骨很新鲜，上面还挂着碎肉，散发着浓烈的腐臭味。但最诡异的是，每具骸骨的胸口肋骨都被整齐地切开了，心脏不翼而飞。
“又是掏心。”刘志强声音发颤。
“不止。”王仁勇蹲下身，仔细观察一具骸骨，“你们看，骨头上有烧灼的痕迹，和镇上那具尸体一样。而且，”他指着骸骨周围，“有脚印。”
确实有脚印，很杂乱，像是很多人在这里打斗过。但仔细看，能分辨出两种不同的脚印：一种是人的，穿着草鞋或布鞋；另一种很奇怪，只有三个趾印，很深，像是某种大型禽类的爪子。
“是夜王的脚印？”阿秀问。
“不知道。但肯定不是人的。”赵四爷用树枝量了量脚印的大小，“至少比人的脚大两圈，而且只有三根脚趾。”
“三根脚趾...”王仁勇想起山谷里那些怪物，它们的“手”和“脚”好像是三根指头。难道真是漏网之鱼？
“继续前进，但要加倍小心。”赵四爷说，“这东西可能还在附近。”
队伍继续前进，但气氛更压抑了。每个人都紧握着武器，眼睛不停扫视四周，神经绷得像满弓的弦。
又走了半个时辰，前方出现一片开阔地。地上有篝火的痕迹，还有几个简陋的窝棚，用树枝和芭蕉叶搭成，已经破败不堪。
“是营地。”王仁勇说，“有人在这里住过。”
“是那些骸骨的主人吗？”
“可能。”
众人搜查营地。窝棚里有破毯子，生锈的锅，还有几个空罐头，上面印着外国字。在一个窝棚的角落里，王仁勇发现了一个笔记本，用油布包着，保存得还算完好。
他小心地打开笔记本。扉页上写着：“地质勘探队日志，李建国，1950年9月。”
是三个月前进山的那支勘探队。
王仁勇快速翻阅。前面的内容很常规，记录每天的勘探进度、样本采集、天气情况。但从第十天开始，内容变了。
“9月15日。张工开始咳嗽，掉头发。他说晚上做噩梦，梦见石头在看他。我让他休息，他不听，非要继续工作。”
“9月20日。又有人病了，症状一样。我开始怀疑，是不是那些石头有问题。我把样本送去化验，但至少要一个月才有结果。”
“9月25日。出事了。昨晚守夜的小王不见了，我们在营地周围找到他的衣服，沾满了血，但人不见了。大家都怕了，想下山，但带队的陈工不同意，说没完成任务，回去没法交代。”
“9月28日。又少了一个人。这次是在睡梦中不见的，帐篷里只有一摊血。我们决定明天一早就下山，不管什么任务了。”
“9月29日。下不去了。迷路了。指南针失灵，地图也对不上。我们在林子里转了两天，又回到营地。食物不多了，水也快喝完了。最可怕的是，晚上总能听到脚步声，在营地周围走来走去，但出去看，什么都没有。”
“9月30日。陈工疯了。他用刀划开自己的胳膊，说里面有什么东西在爬。我们绑住他，但他力气很大，挣脱了，跑进了林子。我们没敢追。”
“10月1日。只剩下我和老赵了。我们决定分头走，看谁能走出去。如果谁出去了，就报官，让人来救其他人。这本日志我留在营地，如果有人看到，请转交省地质局。那些石头...那些石头是活的。它们会动，会发光，会...吃人。”
日志到此中断。最后一页的笔迹很潦草，像是在极度恐惧中写下的。
“他们遇到了和我们一样的事。”王仁勇合上日志，心里沉甸甸的。三个月前，这些人也在这里挣扎，恐惧，然后一个一个消失。而他们，会不会是下一批？
“看这里。”阿秀在另一个窝棚里喊道。
众人过去，看到窝棚的地上，用炭笔画着一幅简陋的地图。地图上标注着他们现在的位置，还有一条路线，通向一个画着“×”的地方。旁边有一行小字：“矿洞入口，勿入！”
是勘探队发现夜光石矿的地方。
“他们找到了矿洞，但没敢进去。”赵四爷说。
“不，他们进去了。”王仁勇指着地图下方一行更小的字，“里面...有东西。会动的东西。我们看到了，但我们逃出来了。但老张没逃出来，他被拖进去了。我听到他的惨叫，但我不敢回头。对不起，老张。”
字迹到这里断了，最后一笔拉得很长，像是一个人被拖走时留下的痕迹。
营地一片死寂。所有人都感到一股寒意，从脚底升起，直冲头顶。
“那东西...就在矿洞里？”栓子的声音在颤抖。
“可能。”王仁勇说，“也可能在别处。但肯定在附近。”
“那我们...还去吗？”
这个问题，没人能回答。去，可能死。不去，等那东西找上门，也是死。进退两难。
“我去。”赵四爷打破沉默，“我老了，无所谓了。但你们还年轻，有家有口，犯不着冒险。我一个人去矿洞看看，如果有东西，我杀了它。如果没东西，我回来报信，大家再商量下一步。”
“不行。”王仁勇反对，“您一个人太危险。要去一起去，人多有个照应。”
“对啊，四爷，我们不怕。”刘志强说。
“不怕归不怕，但不能白白送死。”赵四爷看着这些年轻的面孔，“我无儿无女，死了就死了。你们不一样。栓子，你娘还在家等你。狗剩，你媳妇快生了。铁蛋，你爹就你一个儿子。你们都回去，我和仁勇、志强、阿秀去就行了。我们四个有经验，知道怎么对付那东西。”
年轻人们还想说什么，但赵四爷眼睛一瞪：“这是命令！都回去，在镇子等我们。三天，如果三天后我们没回来，就报官，封山，永远别再进来！”
众人沉默了。最后，在赵四爷的坚持下，五个年轻猎户同意返回镇上，在镇口等他们三天。如果三天后不见人，就按计划报官。
“保重，四爷。”
“保重，王大夫。”
“一定要回来。”
年轻人们一步三回头地走了，消失在来时的路上。营地只剩下四个人，赵四爷，王仁勇，刘志强，阿秀。
“现在怎么办？”刘志强问。
“去矿洞。”王仁勇指着地图上那个“×”，“如果那东西真在那儿，我们就在那儿解决它。如果不在，我们就进去看看，也许能找到更多的线索。”
“可上次我们差点死在里面。”
“这次我们准备更充分。”王仁勇拍了拍背篓，里面装着他这几天配制的“武器”——强酸，硫磺，火药，还有从孙老先生那儿求来的“驱邪符”。“而且，这次我们不是去找真相，是去拼命。拼赢了，一劳永逸。拼输了，至少我们试过了。”
阿秀握紧他的手：“我跟你去。”
刘志强和赵四爷也点头。
四人检查装备，重新分配物资。然后，朝着地图上那个“×”，那个可能藏着夜王秘密的矿洞，出发了。
太阳升到头顶，又缓缓西斜。山林静悄悄的，只有他们的脚步声，和越来越快的心跳声。
矿洞，就在前方。