第90章 初探山脚
廖华林在台州城里待了三天。
这三天，他把城里的大街小巷走了个遍。城西那条出事的巷子，他去看过。巷子很深，两边是低矮的土墙，墙根长满了青苔。地上有暗红色的血迹，已经渗进泥土里，洗不掉了。空气中还残留着一股淡淡的腥味，像是鱼腥，又像是某种东西腐烂的味道。
城东的菜市，他也去了。卖猪肉的摊位空着，地上有一大摊黑色的污迹，是血干了之后的样子。旁边的摊贩说起那天的事，还心有余悸。
“老王平时挺老实的一个人，杀猪杀了二十年，手稳得很。可那天早上，突然就不对劲了。”卖菜的老汉压低声音说，“眼睛发直，嘴里念念叨叨，说什么‘头要裂开了，头要裂开了’。我们以为他中邪了，想去拉他，结果他拿起杀猪刀就砍人，砍伤了三个。衙役来了，乱刀砍死，可死了之后，你猜怎么着？”
老汉打了个寒颤，声音更低了：“脑袋真裂开了，从里面爬出好些白花花的虫子，像蛆，可比蛆大，还会扭。衙役用火烧，烧得噼啪响，那味道……臭得能把人熏晕过去。”
廖华林问：“那些虫子，最后怎么处理的？”
“烧了，全烧了。”老汉说，“可有人说，有漏网的，钻进了下水道。现在城里人晚上都不敢出门，怕遇到那东西。”
三天里，廖华林还打听到了更多的事。
比如，城里已经发生了七起类似的“裂首”事件。有的是在街上走着走着突然倒下，有的是在家里睡觉，第二天家人发现时，脑袋已经裂开了。死的都是青壮年，男女都有，没什么规律。
官府一开始还查，后来查不出名堂，就说是“瘟病”，让各家各户注意卫生，发现不对劲的人及时上报。可谁都知道，那不是瘟病。瘟病不会让人脑袋裂开，不会从里面爬出虫子，更不会爬出鱼头。
再比如，城里的和尚道士越来越多了。有钱人家请高僧、高道做法事，没钱的就自己去庙里烧香拜佛。可那些法事好像没什么用，该出事的还是出事。有人私下说，雁荡山的邪祟太厉害，寻常佛法道法镇不住。
第三天下午，廖华林去了城东桂花巷。
巷子很窄，两边是低矮的民房，墙皮剥落，露出里面的土坯。巷子尽头有棵老槐树，树下有户人家，门虚掩着，门楣上挂着一块木牌，上面用炭笔写着两个字：问诊。
廖华林在门口站了片刻，推门进去。
是个小院，十来步见方，青砖铺地，收拾得很干净。靠墙搭了个棚子，棚下摆着几张条凳，已经坐了几个等候的病人。正屋的门开着，能看见里面一张桌子，一个药柜，还有那个金娘子。
她正在给一个老妇人看病，手指搭在老妇人的手腕上，闭着眼，神情专注。阳光从窗户斜照进来，在她脸上镀了一层柔和的光。今天她换了件浅蓝色的衣裙，头发还是用那根木簪绾着，鬓边有几缕碎发垂下来，随着她的呼吸轻轻晃动。
廖华林在条凳上坐下，等着。
他今天来，不只是想看看这个金娘子，还想问问雁荡山的事。一个医术这么高明的大夫，应该见过不少奇怪的病症，也许她知道些什么。
等了约莫一炷香的功夫，轮到廖华林了。
他走进屋，在金娘子对面坐下。金娘子抬起头，看了他一眼，眼神还是那么沉静，但廖华林觉得，她似乎认出了他。
“哪里不舒服？”她问，声音平静。
“心里不舒服。”廖华林说。
金娘子挑了挑眉，没说话，只是伸出手：“手。”
廖华林把手腕递过去。金娘子的手指搭在他的脉搏上，指尖微凉，但很柔软。她闭着眼，感受了一会儿，然后睁开眼，看着他。
“脉象平稳，中气十足，没病。”她说。
“是心病。”廖华林说，“最近听说了不少事，心里不安。”
金娘子收回手，身体往后靠了靠，靠在椅背上，看着他，眼神里多了几分探究。
“客官想知道什么？”她问，直截了当。
廖华林喜欢这种直接。他也就不绕弯子了：“雁荡山的事，金大夫知道多少？”
金娘子的眼神闪烁了一下，但很快恢复平静。
“知道一些。”她说，“但不多。客官问这个做什么？”
“我要去雁荡山。”廖华林说，“想多了解些情况，好有个准备。”
金娘子盯着他看了几秒，忽然笑了，笑得很淡，带着点讽刺。
“准备？”她说，“客官准备怎么准备？准备刀剑？准备符咒？还是准备……后事？”
这话说得毫不客气，但廖华林没生气。他知道她说的是实话。
“能准备一点是一点。”他说，“总比什么都不准备好。”
金娘子沉默了片刻，站起身，走到窗边，看着窗外那棵老槐树。阳光透过树叶的缝隙洒下来，在她脸上投下斑驳的光影。
“我见过从雁荡山逃出来的人。”她缓缓开口，声音很轻，“三个猎户，一个樵夫。猎户是兄弟三个，一起进的山，只出来一个。樵夫是个孤老头，靠砍柴为生。”
“他们……怎么样？”
“疯了。”金娘子说，转过身，看着他，“不是吓疯的，是真的疯了。脑子里有什么东西，在啃噬他们的神智。我给他们把过脉，脉象混乱，时快时慢，时强时弱，像是……有什么东西在里面钻。”
“能治吗？”
“治不了。”金娘子摇头，“我用针灸试过，用药试过，都没用。那东西，不在经脉，不在脏腑，而在……脑子里。我没办法。”
她顿了顿，继续说：“那个猎户，临死前说了些话。他说山里起了大雾，雾里有东西，会模仿人声，引诱人过去。他两个兄弟就是被引诱过去的，再也没回来。他说他还看见，雾里有影子，人不像人，兽不像兽，头能裂开，从里面伸出……鱼头。”
鱼头。
又是鱼头。
廖华林心里那根弦，绷得更紧了。
“那个樵夫呢？”他问。
“樵夫还活着，但跟死了没两样。”金娘子说，“整天坐在屋里，眼睛发直，嘴里念叨着‘虫子，白花花的虫子’。我检查过他的身体，没外伤，没内伤，可就是一天天消瘦下去，像是有什么东西在吸他的精气。”
她走回桌前，坐下，看着廖华林：“客官还要去吗？”
“去。”廖华林说。
“为什么？”金娘子问，眼神锐利，“那地方，去了就是送死。客官看起来不像莽撞的人，为什么非要去？”
廖华林沉默片刻，说：“受人之托，忠人之事。”
“托你的人，是想让你去死。”
“也许。”廖华林说，“但既然答应了，就得去。”
金娘子盯着他，看了很久，然后叹了口气。
“罢了。”她说，“人各有志，我不劝了。不过客官若执意要去，我送你一样东西。”
她从药柜最底层取出一个小布包，推到他面前。布包是藏青色的，用红线绣了个八卦图。和廖华林怀里那两个，一模一样。
廖华林心里一震，但脸上不动声色：“这是什么？”
“护身符。”金娘子说，“里面是朱砂、雄黄、艾草，还有几张我画的符。不敢说能保平安，但寻常邪祟，近不了身。”
一模一样的说辞。
廖华林接过布包，入手沉甸甸的。他没拆开，但能感觉到，里面除了她说的那些，应该还有别的东西。
“多谢。”他说。
“先别谢。”金娘子摆摆手，“这符，只能防小邪，防不了大祟。客官若真要去，我多说几句——进山之后，若见雾气，千万不要进。若闻异香，立刻闭气。若听人声，切莫应答。若见人影，转身就走。”
又是这四句话。
和杭州的周震东说的一模一样。
廖华林抬起头，看着金娘子。她的眼神很平静，很坦然，不像是在说谎，也不像是在演戏。
“金大夫去过雁荡山？”他问。
“没有。”金娘子摇头，“这些话，是那个樵夫说的。他清醒的时候，反复念叨这四句话，说是他师父教他的。他师父是个老猎户，在山里活了一辈子，知道山里所有的规矩。这四句话，就是他师父传下来的，说是遇到不干净的东西时，能保命。”
“他师父呢？”
“死了。”金娘子说，“三年前，进山打猎，再没回来。”
屋里静了下来。
阳光从窗户斜照进来，在青砖地上投下一道明亮的光斑。光斑里有细小的灰尘在飞舞，缓慢，悠然，和这沉重的话题格格不入。
许久，廖华林站起身，从怀里摸出一锭银子，放在桌上。
“诊金。”
“多了。”金娘子说。
“不多。”廖华林说，“若我能回来，再来谢金大夫。”
说完，他转身要走。
“等等。”金娘子叫住他。
廖华林回头。
金娘子也站起来，走到他面前，从怀里摸出一个小瓷瓶，塞到他手里。
“这个也带着。”她说，“里面是清心丸，我自己配的。若是觉得头晕、恶心，或是听到什么奇怪的声音，就吃一粒。也许……有点用。”
瓷瓶很小，很轻，但廖华林觉得沉甸甸的。
“多谢。”他又说了一遍，然后转身出了门。
走出小院，阳光有些刺眼。廖华林眯起眼睛，站在老槐树下，看着手里的布包和瓷瓶。
三个布包，一模一样。三句嘱咐，一模一样。
周百户给的，周震东给的，金娘子给的。
这三个人，是串通好的，还是……巧合？
廖华林不知道。但他知道，这趟雁荡山之行，绝不仅仅是查案那么简单。这背后，有一张网，一张很大很大的网，而他，正一步一步走进网的中心。
他在树下站了片刻，把布包和瓷瓶揣进怀里，然后快步走回客栈。
回到房间，他关上门，把三个布包都拿出来，摆在桌上。
三个藏青色的布包，用红线绣着八卦图，大小、颜色、绣工，几乎一模一样。唯一的不同是，周百户给的那个最旧，线头的颜色都褪了。周震东给的那个次之。金娘子给的最新。
廖华林拆开三个布包。
每个里面都有几包用油纸包着的东西：朱砂、雄黄、艾草。还有三张黄纸符，符文不同，但都是用朱砂画的，笔力遒劲。
除了这些，每个布包里还有一块木牌。
周百户给的那块，刻着“廖”字。周震东给的那块，刻着“周”字。金娘子给的这块，刻着“金”字。
三块锦衣卫的腰牌。
廖华林把三块木牌并排放在桌上。油灯下，木牌泛着暗沉的光泽，飞鱼的鳞片在光影中仿佛要活过来，从木牌上挣脱出来，游进黑暗里。
他盯着木牌看了很久，脑子里一片混乱。
周百户是锦衣卫百户，有腰牌不奇怪。周震东是锦衣卫，虽然扮作道士，但有腰牌也说得通。可金娘子，一个年轻女医，怎么也会有锦衣卫的腰牌？
她是锦衣卫？
可锦衣卫什么时候收过女眷？
廖华林想起金娘子那双沉静的眼睛，想起她缝合伤口时干净利落的手法，想起她面对血腥场面时的镇定自若。
那不是普通女子该有的眼神，该有的手法，该有的镇定。
除非……她不是普通女子。
廖华林把三块木牌收起来，重新包好，揣进怀里。然后他走到窗边，看着外面的天色。
已经是傍晚了，夕阳西下，天边烧起一片血红的晚霞。那红色很浓，很艳，像是用血染出来的，看得人心里发慌。
他决定，明天一早就出发，去雁荡山。
不能再等了。城里的事，山上的事，还有这三块腰牌的事，像一团乱麻，缠在一起，理不出头绪。唯一的办法，就是去源头，去雁荡山，看看那里到底有什么。
他下楼吃了饭，回房收拾行李。
第二天天还没亮，廖华林就起来了。
他仔细检查了要带的东西：一把厚背短刀，刀身一尺二寸，是周百户给的，说是在锦衣卫库里放了十几年，见过血，煞气重，能辟邪。一把改良过的手弩，弩身是硬木的，弩弦是牛筋的，能连发三箭，箭头淬了毒。还有干粮、水壶、火折子、绳索，以及那三个布包，还有金娘子给的清心丸。
收拾妥当，他下楼结账。掌柜的还在打瞌睡，被他叫醒，睡眼惺忪地算了账，送他到门口。
“客官这就走？”掌柜的问。
“嗯，有点急事。”廖华林说。
“那……客官保重。”掌柜的说，眼神里带着同情，像是知道他要去哪，也知道他这一去，凶多吉少。
廖华林点点头，牵了马，出了客栈。
街上空无一人，只有风卷着落叶，在青石板上打着旋儿。天边才刚泛起一丝鱼肚白，晨雾很浓，像牛奶一样，把远处的房屋、树木都吞没了。
廖华林翻身上马，一夹马腹，马小跑起来，蹄铁敲在青石板上，发出清脆的“哒哒”声，在寂静的清晨格外清晰。
出了城，上了官道，往南走。
雁荡山在台州府南边，离城六十里。快马加鞭，半天就能到。可廖华林没急着赶路，他让马慢走，自己观察着路两边的景象。
越往南走，景象越荒凉。
路边的农田，大多荒芜了，长满了杂草。偶尔看到几块还种着庄稼的，也都长得稀疏拉拉，像是没什么人照料。村庄也很少，有也是空荡荡的，门都关着，烟囱不冒烟，像是废弃了。
走了大概二十里，路边出现了一块界碑。
碑是青石的，上面刻着三个大字：雁荡山。字是阴刻的，很深，边角都磨圆了，有些年头了。碑身上爬满了青苔，有些地方还裂了缝，从裂缝里长出些杂草。
廖华林在碑前停下马，看着那三个字。
雁荡山。
他小时候来过这里。那时山里很热闹，有猎户，有樵夫，有采药人，还有寺庙，有道士观。春天的时候，山花烂漫；夏天的时候，绿树成荫；秋天的时候，层林尽染；冬天的时候，白雪皑皑。
可现在，这座山死了。
从界碑往山里看，能看到山脚下有一片村庄。那就是王老四所在的村子，也是这次出事最多的地方。村子不大，几十户人家，依山而建，房子大多是土坯的，屋顶盖着茅草。村口有棵老槐树，树下应该有个石磨，农闲时村民聚在那里聊天。
可现在，村子静悄悄的。
没有炊烟，没有人声，连狗叫声都没有。只有风，从山那边吹过来，带着浓重的湿气，还有那股熟悉的、令人作呕的腥味。
廖华林牵着马，慢慢往村里走。
村口的槐树还在，但叶子掉光了，光秃秃的枝桠伸向天空，像一只只干枯的手。树下的石磨还在，但上面落满了枯叶，还有鸟粪。石磨旁边，丢着一只破草鞋，已经腐烂了，上面爬满了霉斑。
他走进村子。
村子里，家家户户的门都关着，有些还从里面闩上了。窗户都用木板钉死了，缝隙里塞着破布。路上没有人，只有几只野狗在游荡，看到廖华林，警惕地停下来，盯着他，喉咙里发出低沉的“呜呜”声。
那些狗很瘦，皮包骨头，眼睛发红，嘴角流着涎水。不像正常的狗，倒像是……疯了。
廖华林握紧了腰间的刀柄。
一条黑狗试探着往前走了几步，鼻子抽动着，像是在闻他身上的味道。然后它突然龇牙，发出一声低吼，猛地扑了上来！
廖华林侧身躲过，同时拔出短刀，一刀劈在黑狗的脖子上。刀很快，很锋利，黑狗的脑袋几乎被砍断，但它没死，还在挣扎，嘴里发出“嗬嗬”的声音，血喷了一地。
其他几条狗见状，不但没跑，反而更兴奋了，一齐扑了上来。
廖华林后退几步，背靠着一堵土墙，手弩已经端在手里。他扣动扳机，弩箭“嗖”地射出去，正中一条黄狗的眉心。黄狗哀嚎一声，倒地抽搐。
剩下的三条狗犹豫了一下，但随即又扑了上来。
廖华林又射出一箭，射中一条。然后扔掉手弩，拔出短刀，迎了上去。一刀，劈开一条狗的脑袋；再一刀，捅进另一条狗的肚子。血喷溅出来，溅了他一身。
最后一条狗吓破了胆，夹着尾巴逃了。
廖华林喘着气，看着地上的狗尸。四条狗，三条死了，一条跑了。血在地上汇成一滩，暗红色的，在阳光下泛着诡异的光。
他蹲下身，检查那些狗。
狗很瘦，肋骨一根根凸出来。但诡异的是，它们的牙齿特别尖，特别密，不像狗牙，倒像是……鱼牙。而且它们的眼睛是血红色的，瞳孔是竖着的，像猫，又像蛇。
廖华林想起王老四说的那只兔子。
一样的红眼睛，一样的竖瞳孔，一样尖细密集的牙齿。
这山里，连动物都变异了。
他站起身，在衣服上擦了擦刀上的血，继续往村里走。
走了没几步，前面一扇门突然开了。
一个老头探出头来，看到廖华林，愣了一下，随即脸色大变，冲他摆手：“快走！快走！这里不能待！”
“老人家……”廖华林想说话。
“走！”老头打断他，声音发颤，“再不走，就来不及了！太阳一落山，那些东西就出来了！快走！”
说完，“砰”地一声关上门，从里面闩上了。
廖华林站在门外，听着门里传来急促的喘息声，还有压抑的哭声。他站了一会儿，转身离开。
他继续在村里走，想找个人问问情况。可所有的门都关着，所有的窗户都钉死了，没人出来，也没人应答。整个村子，像个巨大的坟墓，死气沉沉。
走到村子中央，他看到了一口井。
井是石砌的，井口很大，井沿磨得光滑。井边丢着一只水桶，桶是木头的，已经干裂了。廖华林走过去，往井里看了一眼。
井很深，黑漆漆的，看不到底。但井水里，似乎有什么东西在动。
他眯起眼睛，仔细看。
是鱼。
很多鱼，在井水里游来游去。鱼不大，巴掌大小，通体漆黑，眼睛是白色的，没有瞳孔。它们在井水里缓慢地游动，一条挨着一条，密密麻麻，把井水都染黑了。
井水里养鱼？
廖华林心里一沉。他想起金娘子说的，那个樵夫念叨的“白花花的虫子”，还有菜市老王脑袋里爬出的虫子。
这井水，不能喝了。
他离开井边，继续往村里走。走到村子最里头，看到了一座祠堂。
祠堂是村里最好的建筑，青砖灰瓦，门楼高大。门开着，里面黑漆漆的，有股香火味飘出来。
廖华林走进去。
祠堂里很暗，只有几盏长明灯亮着，豆大的火苗跳动着，勉强照亮了牌位。牌位很多，一排排，密密麻麻，上面写着村里历代祖先的名字。牌位前有香炉，里面插着香，已经烧了一大半，香灰积了厚厚一层。
祠堂中央，摆着几口棺材。
棺材是薄皮的，没上漆，木头是白的，在昏暗的光线下泛着惨白的光。棺材盖盖着，但没钉死，缝隙里渗出暗红色的液体，滴在地上，已经干了，形成一片黑色的污迹。
廖华林数了数，七口棺材。
和城里发生的“裂首”事件数量一样。
他走到一口棺材前，想打开看看。可手刚碰到棺材盖，就听见身后传来一个声音：
“别动。”
廖华林猛地转身，手已经按在刀柄上。
祠堂门口，站着一个人。
是个老太太，很老，背驼得厉害，头发全白了，用一块蓝布包着。脸上皱纹深得像是刀刻出来的，眼睛浑浊，但眼神很锐利，正盯着他。
“你是谁？”老太太问，声音嘶哑，像破风箱。
“过路的。”廖华林说，“想来讨口水喝。”
“过路的？”老太太冷笑，“这年头，还有过路的敢来雁荡山？你是嫌命长吗？”
廖华林没说话，只是看着她。
老太太拄着拐杖，慢慢走进来。她的脚步很轻，几乎听不见声音，像是飘进来的。走到廖华林面前，她停下，抬头看着他，浑浊的眼睛里倒映着长明灯的火苗。
“你不是过路的。”她说，“你是官府的人。”
廖华林心里一震，但脸上不动声色：“何以见得？”
“你身上有股味儿。”老太太抽了抽鼻子，“官家的味儿，洗不掉。而且你走路的样子，拿刀的样子，都不像是寻常百姓。”
这已经是第二个人这么说了。周震东这么说，金娘子也这么说，现在这个老太太也这么说。
廖华林忽然觉得，自己这身伪装，在明眼人眼里，简直漏洞百出。
“老人家好眼力。”他说，不再隐瞒，“我是奉命来查案的。雁荡山到底出了什么事，还望老人家告知。”
老太太盯着他看了很久，然后叹了口气，在祠堂的蒲团上坐下。
“告诉你有用吗？”她说，“官府派了多少人来，不都死了？你能比他们强？”
“不试试怎么知道？”廖华林说。
老太太又叹了口气，指了指那几口棺材：“里面的人，都是村里的。最大的那个，是我儿子，三十岁。最小的那个，是我孙子，才八岁。都是这几天死的，死状……你看了，会做噩梦。”
“怎么死的？”
“不知道。”老太太摇头，“晚上睡觉还好好的，早上起来，脑袋就裂开了。从里面爬出些东西，白花花的，像虫子，会动。我们吓得要死，用火烧了。可烧了之后，尸体就变成这样了。”
她顿了顿，声音更嘶哑了：“村里人死的死，逃的逃，就剩下我们这些老不死的，走不动，只能等死。你来了也好，给我们收个尸，好歹入土为安，别让那些东西糟践了。”
廖华林沉默片刻，问：“山里到底有什么？”
老太太抬起头，看着他，浑浊的眼睛里，闪过一丝恐惧。
“有鬼。”她说，声音发颤，“不，不是鬼，是……怪物。人变的怪物。我见过一次，就在村口。那天晚上，我起夜，看见一个人影，在村口晃。我以为是谁，喊了一声，它转过头来……”
老太太打了个寒颤，说不下去了。
“它长什么样？”廖华林问。
“人样。”老太太说，“可头……头能从中间裂开，像开花一样。然后从里面，伸出一个……鱼头。对，就是鱼头，有鳞，有腮，有牙齿。它看着我，那眼神……那眼神不像活物的眼神，冷冰冰的，看得我浑身发毛。然后它就走了，钻进山里去了。”
又是鱼头。
廖华林觉得，自己这次来，怕是捅了个马蜂窝。
“老人家。”他说，“您知道那东西从哪来的吗？”
老太太摇头：“不知道。只知道是今年开春之后，山里起了雾，那东西就出来了。起初只是吃牛羊，后来就吃人。有人说是山里闹妖怪，有人说是天罚，可谁知道呢？我们这些平头百姓，能做的，只有等死。”
她说完，低下头，不再说话。祠堂里陷入一片死寂，只有长明灯的火苗跳动时发出的细微“噼啪”声。
廖华林站在祠堂中央，看着那几口白皮棺材，看着牌位上那些陌生的名字，看着老太太佝偻的背影，心里涌起一股难以言喻的寒意。
这座山，这个村子，还有山里那些东西，像是张开了一张巨大的嘴，正在慢慢吞噬一切。
而他，正站在这张嘴的边缘。
他转身，走出祠堂。
外面，天已经黑了。夜幕低垂，星星点点的，很稀疏。山风更大了，吹得祠堂门前的招魂幡哗哗作响，像无数人在哭。
廖华林抬起头，看向雁荡山。
山体隐在黑暗中，只能看到一个巨大的、模糊的轮廓，像一头蛰伏的巨兽。山腰间，有雾气在流动，灰白色的，在夜色中泛着微光，像是巨兽在呼吸。
他站了很久，然后转身，走向村外。
今晚，他要在村外找个地方过夜。明天一早，进山。
不管山里有什么，他都要去看一看。
这已经不是查案，也不是奉命行事了。
这是他自己的选择。