第20章 墙头扔下的纸团
严太师的六十大寿虽然被一盆佛跳墙搅成了闹剧，但权力的反扑往往比直接的暴力更阴毒，也更悄无声息。
听竹轩被“封”了。
不是贴封条的那种封，而是断绝了一切生机。
内务府的太监皮笑肉不笑地传了严贵妃的口谕：“长公主殿下既然身子骨弱，受不得风寒，那便好好在屋里静养。饮食起居，一切从简。”
所谓“从简”，就是断粮，断炭，甚至——断水。
整整两天。
听竹轩里连一滴水都没有。
水缸见底，干裂得像是一张嘲笑的嘴。
姜红衣坐在昏暗的屋子里，嘴唇干枯起皮，喉咙里像是吞了一把沙子，火烧火燎地疼。
她手里死死攥着那根金簪。
那是她在寿宴上差点刺进自己喉咙的东西，如今成了她唯一的武器，也成了她最后一点可怜的安全感。
“想让我死吗……”
姜红衣看着窗纸上透进来的惨白月光，声音沙哑得几乎听不见。
她不傻。
严贵妃这是要活活渴死她，饿死她，制造一个“长公主忧思成疾、暴毙而亡”的假象。
可是，她能怎么办？
冲出去？
门口有带刀侍卫把守。
去告状？
皇帝病重昏迷，朝堂是严嵩的一言堂。
一种深深的无力感，像潮水一样将她淹没。
她不怕死，但她不想死得这么窝囊。
她想反击，想把那些羞辱过她的人踩在脚下。
可是她不懂，她只是个流落民间多年的野丫头，没人教过她怎么在这吃人的皇宫里杀人不见血。
“如果是你……”
姜红衣抬起头，那双失去了光彩的眼睛望向空荡荡的房梁，眼角滑下一滴眼泪，瞬间被干燥的皮肤吸收。
“如果是你，你会怎么做？”
“阿夜……你会教我吗？”
……
啪。
一声轻响。
在这死寂的深夜里，显得格外刺耳。
姜红衣猛地一惊，下意识地握紧金簪，缩向墙角。
只见窗户的缝隙里，不知何时飞进来一个东西，精准无比地落在了那张瘸腿的方桌上，骨碌碌滚了几圈，停住了。
那是一个纸团。
裹着一颗小石子。
姜红衣的心脏剧烈跳动起来。
她警惕地盯着那个纸团看了许久，确认窗外没有动静后，才壮着胆子凑过去。
颤抖着手，展开纸团。
借着月光，她看清了纸上的内容。
那是一张从废弃账本上撕下来的黄纸，上面写着一行字。
字迹丑陋无比，歪歪扭扭，甚至还有几个墨点子，就像是刚学会写字的孩童用左手胡乱涂鸦的，透着一股没文化的粗鄙气。
但内容，却让姜红衣的瞳孔骤然收缩。
【严贵妃最爱的波斯猫，每日午时，必经御花园假山。喜薄荷。】
只有这一句话。
没头没尾，莫名其妙。
姜红衣愣住了。
这是什么意思？
猫？薄荷？
她拿着纸条，走到窗边，试图透过缝隙寻找那个扔纸团的人。
可是外面只有呼啸的北风和漆黑的夜。
屋顶上。
苏夜趴在瓦片后面，手里捏着那支劣质毛笔，看着下面那个迷茫的小丫头，在心里叹了口气。
“字确实写得丑了点。”
他甩了甩酸痛的左手。
为了不暴露笔迹，更为了符合“神秘人”或者“粗人”的人设，他特意用左手写的，还故意写得像鸡爪子刨的一样。
“丫头，饭喂到嘴边了，要是还不会嚼，那你这辈子也就只能当个金丝雀了。”
苏夜的眼神冷冽。
他不能直接冲进去杀了严贵妃。
那样做，除了泄愤，只会让姜红衣死得更快。
他要教她。
教她怎么利用规则，怎么借刀杀人，怎么从一只任人宰割的羊，变成一头披着羊皮的狼。
这是一场考试。
……
姜红衣盯着那张纸条，整整看了一夜。
直到天边泛起鱼肚白，她那双布满血丝的眼睛里，忽然亮起了一抹奇异的光芒。
猫。
那是严贵妃的心头肉，据说比亲儿子还亲，平日里谁敢碰一下都要挨板子。
御花园假山。
那是通往内阁值房的必经之路。
而在这个时间点，经常会在那里休息、等着面圣的，只有一个人，御史大夫，王铮。
此人是严嵩的门生，但生性古板，有洁癖，且极其痛恨“玩物丧志”。
最重要的是，他手里正拿着一份至关重要的奏折。
姜红衣的脑海里，原本散乱的线索，忽然像珠子一样被串联了起来。
“借刀杀人……”
她喃喃自语，嘴角勾起一抹从未有过的、带着一丝寒意的笑容。
……
午时。
阳光正好。
御花园的假山旁，奇石嶙峋，花木扶疏。
一只通体雪白、鸳鸯眼的波斯猫，正迈着优雅的步伐，穿过花丛。
它的脖子上挂着金铃铛，身后跟着两个跑得气喘吁吁的小宫女。
“雪球祖宗，您慢点跑，别摔着！”
波斯猫根本不理会，它似乎闻到了什么让它欲罢不能的味道。
那是清凉的、刺激的薄荷香气。
它顺着香味，一路钻进了假山深处的一座凉亭。
凉亭里，御史大夫王铮正闭目养神。
石桌上放着一份摊开的奏折，那是他呕心沥血写好的、关于整顿吏治的折子，准备下午呈给严嵩。
突然。
一道白影窜上了石桌。
波斯猫闻到了桌角涂抹的薄荷汁，兴奋地在桌上打滚、磨蹭。
“喵呜~”
它的爪子极其锋利，为了抓挠那处涂了薄荷的地方，好死不死，正好抓在了那份奏折上。
嘶啦——
脆弱的宣纸瞬间被抓成了烂条，墨迹被猫爪子踩得到处都是，变成了一团废纸。
“混账！！！”
王铮猛地惊醒，看到自己熬了三个通宵写好的奏折变成这样，顿时气得胡子都翘起来了。
他本就是个暴脾气，哪里管这是什么猫，下意识地抬起脚，狠狠一脚踹了过去。
“哪来的畜生！坏我大事！”
砰！
这一脚结结实实地踢在了波斯猫的肚子上。
“喵——！！！”
波斯猫发出一声凄厉的惨叫，飞出凉亭，重重摔在地上，抽搐了几下，不动了。
嘴角溢出了鲜血。
“雪球！”
就在这时，一声尖锐的惊呼从假山后传来。
严贵妃带着一群宫女太监，正好找猫路过。
她亲眼看到了这一幕，看到了她的心肝宝贝被人像踢垃圾一样踢飞。
严贵妃的脸瞬间扭曲了。
她冲过去抱起半死不活的猫，指着王铮的手都在抖：“王铮！你好大的胆子！竟敢踢本宫的猫？！”
王铮也是正在气头上，指着桌上的烂纸：“贵妃娘娘！这畜生毁了老夫的奏折！这可是军国大事！岂是一个畜生能比的？”
“你骂谁是畜生？打狗还得看主人！你这是在打本宫的脸！”
“老夫乃朝廷命官，只认国法，不认猫狗！”
双方当场爆发了激烈的争吵。
严贵妃平日里骄横惯了，当即下令让侍卫掌掴王铮。
王铮也不是软柿子，他是御史，哪怕是严嵩的门生，那也是有文人风骨的，当场就要撞柱死谏。
这件事闹大了。
严嵩虽然权倾朝野，但也不能因为一只猫就真的让御史死在御花园，否则会寒了天下读书人的心。
为了平息事态，严嵩不得不狠狠训斥了严贵妃，甚至罚她禁足半月。
……
太师府和后宫的这一场狗咬狗，闹得沸沸扬扬。
严贵妃被禁足，自顾不暇，自然也就忘了还要折磨听竹轩那个“透明人”的事。
当晚。
听竹轩的水来了。
饭菜虽然依旧清淡，但至少是热的，分量也足了。
姜红衣坐在桌前，吃着那碗热腾腾的米饭。
她吃得很慢，每一口都嚼得很仔细。
她赢了。
这是她第一次没有靠哭、没有靠求饶，而是靠脑子，赢回了自己的尊严和生存权。
这种感觉……真好。
吃完饭，姜红衣走到院子里。
她来到那面斑驳的院墙下，找到了那个离地面三尺高、有一块微微松动的青砖。
那是她昨晚发现纸团飞进来的方向。
她从怀里掏出一张纸条，小心翼翼地塞进了砖缝里。
做完这一切，她对着空荡荡的夜空，深深行了一礼。
“谢谢。”
……
半个时辰后。
一道黑影如鬼魅般翻过墙头。
苏夜落地无声。
他走到那块青砖前，抽出那张纸条。
借着月光，他看到了纸上那行娟秀却带着一丝稚嫩的字迹：
【谢谢你，先生。】
【这一课，红衣受教了。敢问先生尊姓大名？日后若有所成，必结草衔环相报。】
先生。
苏夜看着这两个字，面具下的嘴角微微上扬。
这丫头，倒是学得快，知道叫先生了。
不过，名字？
苏夜想了想。
他不能告诉她我是苏夜，也不能告诉她我是六皇子的死士。
他是个不存在的人。
他从怀里掏出一支碳条，在纸条的背面，极其潦草地写下了一个字。
然后，他把纸条塞回了砖缝里。
……
第二天清晨。
姜红衣迫不及待地跑去翻开那块砖。
纸条还在。
她翻过来，背面只有一个字。
那是用木炭写的，黑漆漆的，笔锋锐利如刀，透着一股肃杀与孤独。
【影】。
没有多余的解释，只有一个字。
姜红衣用手指轻轻摩挲着那个字。
“影……”
“你是躲在暗处的影子吗？”
“还是说……你会一直做我的影子？”
姜红衣把纸条贴在胸口，脸上露出了一个久违的、安心的笑容。
不管你是谁。
只要你在，我就不怕了。
从此以后，这深宫大院里，多了一对特殊的搭档。
她在明处，学着做一个笑里藏刀的公主。
他在暗处，做那个为她遮风挡雨、杀人递刀的——影子。
……
【现实世界·未央宫·清晨】
姜红衣猛地睁开眼，呼吸急促。
梦里那种被人指点迷津、有人在暗中守护的安心感还残留在心头。
她几乎是下意识地翻身，颤抖着手伸向枕头底下的那个暗格——
在梦里，她就是把那张写着【影】字的纸条藏在了那里，视若珍宝。
“影先生……”她的指尖触碰到了冰冷的木板。
空的。什么都没有。
姜红衣愣住了，手指在空荡荡的暗格里划过，只摸到了一手的灰尘。
现实像是一盆冷水，瞬间浇灭了她眼中的希冀。
是啊，那是前世的事了。
那个人，那个在暗处护了她一辈子的影子，早就随着前世的烟云消散了。
“这一世……你不在了吗？”
姜红衣蜷缩在宽大的龙榻上，抱着膝盖，看着窗外照进来的晨曦，巨大的孤独感瞬间将这位女帝淹没。
“朕坐拥万里江山，却再也找不到那个给朕递纸条的人了。”