第55章 螳螂捕蝉黄雀在后
此时。
在凯尔帝国总教廷所在地，位于桥城郊区的巨大教堂区内。
凯尔帝国总教廷虽然名义上隶属于郎吗总教廷，但由于凯尔帝国政治因素，正以新教的名义，逐步脱离郎吗总教廷的统治中，现拥有部分相对独立的管理层。
这也是凯尔帝国和郎吗总教廷的主要矛盾。
但教会的关系网错综复杂，再加上实力较弱，凯尔帝国新教廷目前依旧受郎吗总教廷调遣。
特别是魔女审判方面，新教廷和总教廷几乎一致对外。
此时。
刚刚回到桥城的伊尔米娅，一下船便来到了新教廷内部的一个圣殿当中。
她从纳尔逊领事件结束当天便坐上了返回旧大陆的船只。
在恰到好处洋流和风向帮助下，船只从纽克州可以直接到达凯尔帝国，只需要二十天。
因此，年轻的修女早早便回到了凯尔帝国。
而她，也第一时间来到了新教廷深处的一个小型圣殿当中。
伊尔米娅跪在一个精致的金矿主像前，做着忏悔。
待到半个小时后，一个衣着华丽的老妇人从后堂走到了圣殿之中。
看见是伊尔米娅，老妇人露出了一阵慈祥的笑容。
“伊尔米娅，你为何这么早就返回桥城了？”
“见习圣女去基层锻炼要两年时间吧？”
“难不成你提前完成见习的任务了？”
面对老妇人的问话，以及她充满信任与期待的眼神。
伊尔米娅忍不住哽咽了起来。
“对不起圣姨……”
“我辜负了你的期望……”
“我并不是因为完成任务而回来的……我是因为……我失败了……”
听着修女的话，年迈的圣女有些不解。
“见习圣女下基层两年，无论表现优劣，都将由红衣主教们商讨，才能做出最终评估，你怎么能擅自认为自己失败了呢？”老妇人有些生气。
“就算这次的见习圣女有50多人，竞争很大，你也不用如此妄自菲薄吧？”
但伊尔米娅则是满脸难受的摇头。
“圣姨……并不是这样……”
她双手抱着自己的身子，哭道：“我已经失去竞选圣女的资格了……我已经不是纯洁的身体了……”
听到伊尔米娅的话，老圣女有些懵。
“是谁欺负了你？纽克州教廷是怎么办事的，为什么连自家修女都保护不了！！！”
面对老圣女的愤怒，伊尔米娅急忙解释。
“不是的圣姨……我并没有被欺负……”
她随即将自己拯救了江维尔的事情，告诉了老圣女。
老圣女听后，脸上的表情变得更加复杂了。
“孩子……委屈你了……”
“但你当时的判断是正确的，你所救之人的确拯救了一个领地的人，他的确解决了一个魔女案件……”
“是的。”伊尔米娅也是点点头。
“我并不后悔……我只是……让您失望了……”
“那个混蛋……他虽然能力很强，长得也帅气，也的确解决了一个魔女的案件……而且并非冷酷，还很有人情味……就是渣了点，不，是太渣了！！！”
看着伊尔米娅的表情，老圣女脸上也出现了戏谑的表情。
她很清楚，眼前的年轻修女……不仅仅是出于公事而救了那个男人，她都没意识到自己已经坠入爱河了。
“伊尔米娅啊，你知道成为圣女最关键的一环是什么吗？”
伊尔米娅面对这个问题，有些懵逼，她根本不清楚该怎么回答。
“你啊……”
“舍身救人，你这种品质就足以成为一位名副其实的圣女了。”
“还跟别人签订了圣契，让你的灵魂和他绑定……”
“你知道圣女也要跟别人签订圣契，让那个人变得更强的吗？只不过……你提前做了这个事情罢了。”
“正式圣女的圣契对象一般是教会钦点，一般是可以帮助我们凯尔帝国兴旺的权贵。”
“我觉得你的对象……就很未来可期，要是我们暗中帮助一下，他未必不能走到凯尔帝国高层来。”
听着圣姨的话，伊尔米娅一瞬间不知道该作何表情。
“来吧，你只是强行和那个人签订了圣契，你并不懂得如何使用，我来教你吧。”
“圣姨……”信息量太大，伊尔米娅有点难以消化。
甚至她直接是不敢置信。
她就这么懵懵懂懂地被圣姨拉进了后堂。
那个只有圣女才能去的地方……
……
夜色深沉，山林间只剩下虫鸣。
江维尔举着油灯走在最前，身后是身材性感地奥黛娜，以及紧紧攥着小熊的芝诺米。
山路崎岖，夜露打湿了三人的衣摆，但没人抱怨。
翻过第三个山坡。
油灯的光晕在黑暗中撕开一角，照亮了树下一小片空地。
那里躺着一个少女。
她侧卧在厚厚的落叶上，枕着一条叠起的旧外套，身上仔细地盖着一床棉被。
被角被妥帖地掖进肩下，像是有人蹲在这里，一遍遍抚平皱褶，直到确认她不会着凉。
江维尔脚步顿了顿。
他走过去，蹲下身。
米儿睡得很沉，呼吸均匀，粉色的齐耳短发散在枯叶上，嘴角甚至还挂着一丝浅浅的笑意——大概是个好梦。
少女的圆盾和佩剑整齐地放在枕边。
被面上绣着歪歪扭扭的花纹，针脚粗糙，颜色搭配得笨拙。
那不是商店能买到的式样。
江维尔伸手，轻轻推了推她的肩。
“米儿。”
没醒。
他又推了推。
“米儿，该起来了。”
少女的睫毛颤了颤，眼皮挣扎着掀开一条缝。
她茫然地眨了眨，瞳孔涣散了好一会儿，才慢慢聚焦在眼前人的脸上。
“……大人？”
声音黏软，带着刚醒的沙哑和困倦。
“嗯，是我。”江维尔放轻了声音，“我来接你了。”
米儿怔怔地看着他，像是没听懂这句话。
她又眨了眨眼，忽然撑起身子，慌乱地往四周张望。
夜风穿过山林，枝叶簌簌作响。
远处山腰上，安山村的方向，没有一丝灯火。
“母亲呢……父亲呢……”她喃喃道，声音发紧。
江维尔没有说话。
他脱下风衣，裹在她单薄的肩上。
“我接下来跟你说的事情，你可能难以接受，但现在这种情况，我必须跟你言明。”江维尔严肃的说道。
“你们村庄，从五十年前开始，就一直在盘算着让魔女复活。”
“但前提条件便是，要找一位血脉纯到极点，最为接近魔女的后裔，充当祭品才行。”
“而你……便是最符合条件的。”
听着江维尔的话，米儿顿时愣住了，她甚至都听不懂江维尔在说什么。
没关系，江维尔又耐心解释了很多次。
但许久，她还是接受了。
因此，如江维尔所料地一样，她第一反应便是。
“那……我母亲，父亲……他们，是什么态度？”
少女有些哀伤。
她紧抓风衣地手指不禁发白。
她回忆起从小到大的种种，回想着自己父母和别人家父母的不同……
“我母亲……父亲……从小都不愿意对我多说几句话……明明我是他们地女儿，他们却对我永远相敬如宾……”
“原来……原来……”
“是因为我是宝贵的祭品吗？”
面对少女理所当然地悲伤，江维尔则是抚摸起她的后脑勺。
“我……虽然没有证据，目前也只是猜测，但……”
“很有可能，是你父母把你放在这里，然后交到我手中的。”
听着江维尔的话，少女再次愣住了。
“走吧，我们一起去寻找答案。”江维尔笑道。
“走吧，你肯定不想后悔，肯定也想当面质问你的父母。”
虽然是猜测，但江维尔也做好了最坏的打算。
——我们的使命。
他依旧还想着米儿父母的这句话。
虽然不清楚他们要做什么，要怎么做，但他们毕竟是冒着巨大的风险去做这个事情的。
要知道，他们身上可是有着用血脉链接而成的禁锢。
要是米儿被转移的事情暴露。
不仅是他们，就连米儿也不可能抵抗得了血脉咒术的惩罚……
因此，米儿父母到底要怎么做，才能骗过所有人，还能完美救下米儿呢？
江维尔根本想不到。
……但无论怎么说，他们两个肯定冒着极大的危险，甚至他们可能就没想活下去。
“走吧，魔女什么的都不重要了，我们现在要做的，便是去救下你的父母。”
“我并不希望我最忠诚的手下将来变成一个孤儿。”
“我更不希望……你父母在我眼前出事，这有损我一个贵族的尊严！”
米儿看着江维尔，听着他的话，脸上不自觉出现了一层红晕。
……她更加崇敬江维尔了。
“谢谢大人……”
江维尔拉起米儿，他们一行人朝着山坡另一个方向走去。
“我们要去哪？你知道村民们进行仪式的地点吗？”奥黛娜疑惑道。
“我不知道，但我知道有人肯定比我更急，他们自然会带路。”江维尔笑了笑。
奥黛娜只感到一头雾水。
……啥玩意？
……
夜色已深，后山只剩下风。
摩尔嘉丽独自立在山坡废弃瞭望台的二层，靴跟轻点着腐朽的木地板。
这里可以俯视到整个村庄，甚至是教堂。
下方，杜伦正举着油灯，在断壁残垣间搜寻村民遁走的痕迹。
——但什么也没有。
这些人仿佛溶进了山体。
“……”摩尔嘉丽眉头紧锁，完全理解不了这种情况。
这时，一旁的传道员偷偷喝了一瓶酒。
不耐烦的摩尔嘉丽怒瞪了一下。
吓得这个传道员吓得脱手，手中的小型酒瓶瞬间落地，美酒撒了一地。
摩尔嘉丽感到很无语，转身欲下之际，靴跟碾过地板上美酒撒成的潮湿处。
她顿住。
低头。
暗红的酒水居然毫无阻碍地往下渗漏。
她蹲下。
然后她听见了。
嗒。
嗒。嗒。
极其细微，藏在风声与虫鸣之下。
是液体滴落的声音。
……下方，是空的？！
摩尔嘉丽抽出燧发手枪，枪管撬开那块松动的木板。
腐朽的纤维断裂，露出下方并非泥土，而是一片漆黑空洞。
酒液正沿着木板边缘缓慢淌下，消失在黑暗中。
她将油灯探入。
光柱切开黑暗，照亮了向下延伸的石砌阶梯。
墙上有人工凿刻的痕迹，边缘圆润，绝非天然。
看到这一幕，传道员都惊呼了起来。
“大人，怎么了，发现什么了吗？”杜伦闻声赶来，瞪大双眼。
骷髅头从摩尔嘉丽肩后飘出，幽火闪烁：“别看了，村民们就是从这里消失的！”
杜伦怔了怔，倒吸一口凉气：“这是地道？怪不得村民们凭空消失了，原来全都从这里逃跑了啊？！”
摩尔嘉丽没有答话。
她将燧发枪收回腰间，靴尖探入洞口，踏上了洞内石梯的第一级台阶。
石阶很凉。
越往下，空气越发阴冷，带着泥土与陈旧香灰混合的气息。
墙上的凿痕渐密，有些地方还残留着暗色的手印，层层叠叠，不知积了多少年。
杜伦紧跟在身后，握紧胸前的圣徽，嘴唇无声翕动。
又下了十几级。
前方豁然开朗。
这里居然还是个地宫！
从这个四通八达的各路地道就可以判断出，安山村内肯定不止一个这样的入口。
怪不得那么多村民可以同时消失。
要不是那传道员偷喝酒，还真难以发现呢。
“说不定……里面还能找到村民们进行仪式的祭坛呢！”摩尔嘉丽冷笑了起来。
紧接着，教会众人便纷纷从地道进入，去寻找消失的村民们了。
……
凯瑟琳原本不该出现在这里。
她原本还想着跟江维尔一起去找米儿。
但江维尔却莫名其妙让她来跟踪教会的人。
她看见他们停在废弃瞭望台，看见那个长腿女人撬开地板，看见洞口幽深的光。
等确定摩尔嘉丽等人找到了村民消失的地道，凯瑟琳不得不佩服起自家老爷的远见了。
然后她转身，快步跑回去。
众人汇合后。
凯瑟琳便把自己的发现告诉了江维尔。
“呵，说了嘛，有人比我更急，现在得来全不费功夫！跟上！我们也进入地道看看！必须在村民们进行仪式之前，找到他们的圣地所在！”江维尔得瑟道。
奥黛娜也是一脸懵逼。
……还能这样？
真是狡猾的凯尔帝国人……
但无奈，现在对付魔女复活要紧，奥黛娜也只是心里吐槽一句。
不过……她也是越来越钦佩江维尔了。
紧接着。
江维尔一行人便也跳进了那个地道之中。