第6章 通州渡口月
通州码头的喧嚣，比苏州要盛上三分。
船刚停靠稳当，青芜就被码头上往来的人流惊住了。挑着担子的脚夫、吆喝着揽客的车夫、穿着各色服饰的行商……南腔北调的声音混杂在一起，带着一股粗粝而鲜活的气息，与江南的温婉截然不同。
周伯忙着指挥船工卸货，见青芜站在船头发愣，便笑着打趣：“沈丫头，这通州可是进京的门户，热闹吧？”
青芜回过神，点了点头，眼里带着几分好奇，也藏着几分忐忑：“是挺热闹的。”
陆景然从舱内走出，手里提着两个简单的包袱，见她望着码头出神，便走上前：“先在通州歇一晚，明日一早雇辆马车进京。我已经让周伯帮忙订了客栈。”
“多谢你安排。”青芜接过自己的小包袱，指尖触到包袱里那半块虎符，心里又安定了些。
两人跟着周伯下了船，穿过拥挤的码头，往镇子中心走去。通州虽只是个码头小镇，却也五脏俱全，酒肆、客栈、布庄一应俱全。周伯熟门熟路地将他们带到一家名为“迎客来”的客栈，掌柜的见了周伯，热络地迎了上来：“周老哥，可把你盼来了！”
“王掌柜，这两位是我的朋友，想在你这儿住一晚。”周伯指了指青芜和陆景然。
王掌柜打量了两人一眼，见陆景然虽穿着布衣，却气度不凡，青芜也干干净净、眼神清澈，便笑着应道：“没问题！正好还有两间上房，刚收拾出来的。”
安顿好住处，周伯又拉着两人去了镇上最好的一家饭馆，点了几个当地的特色菜。席间，周伯说起自己年轻时跑船的经历，从江南的烟雨说到北地的风沙，听得青芜入了迷。陆景然则偶尔插言，说起京城的趣闻，提醒他们明日进京该注意的规矩。
“进了永定门，可不能像在镇上这么随意了，”陆景然给青芜夹了一筷子酱肘子，“尤其是遇到官差盘查，态度要恭敬些，别多嘴。”
青芜点点头，把他的话记在心里。她从包袱里拿出一小锭银子，递给周伯：“周伯，这一路多亏您照顾，这点钱您收下。”
周伯连忙摆手：“说了先欠着，等你从京城回来再说！再说，你帮陆大人那回，可比这银子金贵多了。”他顿了顿，又道，“我这船还得在通州装些货，怕是要耽搁几日。你们进京后，凡事小心。”
青芜心里一暖，点了点头：“您也保重。”
吃完饭，三人道别，青芜和陆景然回了客栈。夜色渐深，通州的月亮比江南的要亮些，清辉透过窗棂洒进来，落在地上，像一层薄霜。
青芜坐在桌前，借着月光，将那幅“百鸟朝凤图”摊开。凤凰的主体已经绣完，只剩下最后几根尾羽。她拿起金线，指尖却有些发颤。明日就要进京城了，那个藏着无数秘密的地方，等待她的会是什么？
父亲的旧案、母亲的过往、外祖父的身份、虎符的秘密、李丞相的阴谋……这一切像一团乱麻，缠绕在她心头。
忽然，窗外传来一阵极轻的响动，像是有人踩碎了瓦片。青芜心里一紧，下意识地将“百鸟朝凤图”收起，藏进床板下的暗格里——这是她从家里带来的习惯，总觉得把重要的东西藏起来才安心。
她走到窗边，屏住呼吸，撩开窗帘一角往外看。客栈的后院里空荡荡的，只有几棵老槐树在风中摇曳，影子在地上扭曲着，像张牙舞爪的鬼魅。
难道是自己多心了？
正想放下窗帘，眼角的余光却瞥见墙头上闪过一个黑影，快得像一阵风。青芜的心瞬间提到了嗓子眼，死死捂住嘴，才没叫出声来。
是“雪狼”他们吗？还是……别的什么人？
她缩在窗边，直到确认那黑影彻底消失，才敢大口喘气，后背已经被冷汗浸湿。她走到床边坐下，紧紧攥着拳头，指尖冰凉。
看来，从她踏上这条路开始，就再也甩不掉这些暗中的眼睛了。
另一边，陆景然的房间里还亮着灯。他坐在桌前，面前摊着一张纸，上面用炭笔写着几行字，正是织造局与李府勾结的证据，还有那批禁品的清单。他反复看了几遍，确认没有遗漏，才将纸小心地折好，藏进书箱的夹层里。
他起身走到窗边，望着对面青芜房间的窗户，那里已经熄了灯。白日里在落马坡救下他们的影卫，还有刚才在后院一闪而过的黑影……这一切都让他觉得，青芜的身上，一定藏着不为人知的秘密。
她与镇北侯府，到底是什么关系？那半块虎符，又意味着什么？
陆景然轻轻叹了口气。不管是什么秘密，他既然答应了要照应她，就不能让她出事。尤其是在这即将踏入京城的关口，李丞相的势力盘根错节，稍有不慎，就可能万劫不复。
他从怀里掏出一枚小小的铜哨，放在桌上。这是他恩师留给的信物，若是遇到危急情况，可以用它联系御史台的暗线。他希望，这枚铜哨永远用不上。
第二日清晨，天还没亮，青芜就被客栈外的动静吵醒了。她起身洗漱完毕，刚打开房门，就见陆景然已经等在门口，身边还站着一个牵着两匹骏马的车夫。
“沈姑娘，早。”陆景然微笑着打招呼，“雇了辆马车，咱们早些出发，能赶在城门关闭前进京。”
“辛苦你了。”青芜道了谢，跟着他上了马车。
马车缓缓驶出通州镇，朝着京城的方向驶去。道路两旁的景色渐渐变得开阔，农田和村落稀疏地分布着，远处的地平线上，已经能看到连绵的城墙轮廓，那就是大雍的都城——上京。
“快到了。”陆景然撩开马车窗帘，望着那越来越近的城墙，眼神里带着几分复杂。有对恩师的缅怀，有对前路的坚定，也有一丝不易察觉的忧虑。
青芜也凑过去看，心跳得越来越快。那城墙高耸入云，青砖黛瓦在阳光下泛着冷硬的光，像一头沉默的巨兽，守护着里面的繁华与纷争。
“那是永定门，”陆景然指着最前面的城门，“进了这道门，就算是真正到了上京了。”
马车在城门外排队等候盘查。守城的士兵检查得很严，不仅要看路引，还要搜查行李。轮到他们时，陆景然将早已准备好的路引递了过去，又塞给为首的士兵一小块碎银子。
士兵掂了掂银子，脸上露出笑容，随意翻了翻他们的行李，见没什么可疑的，就放行了。
马车驶进永定门的那一刻，青芜觉得呼吸都停滞了。
街道比通州宽阔了数倍，两旁的建筑高大宏伟，朱门粉墙，飞檐翘角，处处透着皇家的气派。街上的行人穿着更是五花八门，有穿着官袍的官员，有穿着绫罗绸缎的富家子弟，有背着行囊的书生，还有推着小车叫卖的小贩……叫卖声、车马声、说笑声交织在一起，汇成一曲繁华的乐章。
“这是朱雀大街，”陆景然给她介绍，“往前直走，就是皇城了。咱们先去我那旧宅落脚，离这里不远。”
马车在错综复杂的街巷里穿行，青芜扒着车窗，贪婪地看着这一切。她看到路边的茶馆里，几个老者正在下棋；看到绣坊的橱窗里，挂着比她绣得还要精致的锦缎；看到高墙内伸出几枝红杏，开得正艳。
这里的一切，都和苏州截然不同，既让她新奇，又让她不安。
半个时辰后，马车停在了一条僻静的巷口。陆景然扶着青芜下了车，指着巷内一座不起眼的小院：“就是这里了。”
那是一座典型的北方小院，门口有两尊石狮子，虽不大，却也透着几分威严。陆景然推开院门，里面收拾得很干净，正房、厢房、厨房一应俱全，院子里还种着几棵石榴树，枝叶繁茂。
“这是我恩师以前住过的地方，后来他搬去御史台附近，就把这里留给我了。”陆景然打开正房的门，“你住东厢房吧，安静些。”
“好。”青芜点点头，走进东厢房。房间不大，却收拾得很整洁，窗前有一张书桌，墙上还挂着一幅山水画，透着一股书卷气。
放下包袱，青芜第一件事就是检查那半块虎符和“百鸟朝凤图”，确认都安然无恙，才松了口气。
陆景然端着一杯茶走进来：“先歇会儿，晚点我带你出去买些日用品，再熟悉熟悉附近的环境。”
“嗯。”青芜接过茶杯，指尖触到温热的杯壁，心里踏实了不少。
就在这时，院门口传来“叩叩叩”的敲门声，伴随着一个苍老的声音：“是景然少爷回来了吗？”
陆景然愣了一下，随即笑着起身：“是张伯。”
青芜跟着他走到院子里，只见一个头发花白的老者站在门口，穿着一身青布短褂，手里提着一个菜篮子，脸上满是欣喜。
“张伯，您怎么来了？”陆景然走上前，亲热地扶住他。
“听说您要回来，我就过来看看。”张伯笑着说，目光落在青芜身上，带着几分好奇，“这位是？”
“这是沈青芜姑娘，我的朋友，暂时住在这里。”陆景然介绍道，“张伯以前是我恩师家的管家，后来就住附近，常来帮着照看这院子。”
“张伯好。”青芜礼貌地福了福身。
“好，好，姑娘看着就是个好人家的孩子。”张伯笑着应道，把手里的菜篮子递过来，“刚从菜市场买的，新鲜着呢，晚上我给你们做几个拿手菜。”
陆景然笑着道谢，接过菜篮子。
青芜看着两人熟络的样子，心里忽然涌上一股暖意。在这陌生的京城，能有这样一个温暖的角落，或许也不是那么难熬。
她走到院子里，抬头望着天上的太阳，阳光透过石榴树的枝叶洒下来，落在地上，形成斑驳的光影。她知道，从今天起，她的人生，将翻开新的一页。而这一页，注定不会平静。