第20章 探索小队回归
余烬看向面前的工匠，它的身上也和之前的先知一样，散发着强烈的光芒，并且是被一颗带颜色的流萤围绕着。
随着余烬意念一动：
【造物：初级->中级】
【造物：工匠拥有敏锐洞察力和一双无比灵巧的手。它能迅速理解基础材料的特性，并通过精妙的构思与娴熟的技艺，将粗糙的材料转化为精良、实用或富有巧思的物件。
工匠有了更强的复合结构思维，有能力制造出更复杂的物件。他们是问题解决大师，总能找到创造性的方法来实现看似不可能的制造与修复。】
可以制造出复合物件？
余烬想起了最初工匠就想要制造的“骨矛头”和“木柄”拼接的复合长矛，现在应该可以成功了！
【工匠】在升级的一瞬间，似乎就明悟了什么，对余烬深深鞠了一躬，然后又立马回到了角落那处“工作石台”旁边。
叮叮哐哐的敲击声再次响起。
……
洞穴内的气氛也逐渐变得压抑。
刚刚还沉浸在丰收喜悦中的猿人们安静了下来。它们敏锐地察觉到了“火神”的躁动——那跳动的火光不再柔和，一闪一闪的，似乎在宣告着余烬的不耐烦。
勇士黑猿坐在洞口不远处，它背上巨大的伤疤愈合不久、还泛着粉红色，那背影在雷光的照耀下显得格外沉重。它紧紧攥着那根之前战斗中已经折断的矛，眼睛盯着雨幕，喉咙里不时发出低沉的、不安的声音，和滚雷声融合在一起。
而余烬的心情并非是不耐，他只是在为他的族群感到担忧。
土狼会趁着雨夜再来吗？
土狼会在洞穴外设下埋伏吗？
【先知】它们会被土狼袭击吗？
还是在遗迹中遇到什么危险了吗？
余烬心想自己还是太弱小了，因为距离隔远了一些，就无法和先知沟通。
他看不见对方是否遇到了新的天敌，看不见对方是否被困在某个泥泞的陷谷，甚至看不见对方距离洞穴还有多远。
【先知】在那之后没有再向文明之火祈愿，余烬只希望这是因为它没有再遇到危险，而不是其他原因导致它无法祈愿。
雷声轰鸣。
终于……
黑暗的雨幕中，似乎出现了一抹晃动的影子——
余烬给自己找的窝的视野很不错，从他身处的火塘位置看出去，正好可以观察到洞穴外的情况：
洞外的雨势早已经连成了密不透风的墨色高墙，狂风卷着水汽不断撞击着岩壁，发出沉闷的呜咽。
在这混沌墨色之中，有道影子由远及近、忽隐忽现。
他原本以为是自己看错了，那只是树影的晃动。但是很快他就确实感觉到，和先知之间的链接终于再次出现了。
火塘内的干柴在雨天的潮气下偶尔发出尖锐的爆裂声。
余烬松了口气，只是静静地摇曳着火苗等待着对方回归。
终于，在洞内凝重的安静中，洞口那厚重的雨幕突然被撕开了一个口子。
“嗬……嗬……”
一声极度疲惫、带着剧烈喘息的呼喊在雷声缝隙中挤了进来。
先知小队回来了。
当先知跨入火光映照的范围时，余烬试图再度扩散温暖，好驱散小队从狂风暴雨中带进来的潮湿寒意。
他能看出来这些探索者们的状态极其狼狈。它们浑身湿透，原本灰褐色的毛发被泥水粘成一簇簇，身上散发着野兽的腥膻味。
其中一只更是身负几条巨大的伤痕，已经半干涸的血迹凝结在皮毛上，变成了深褐色的结块。
余烬顿时心中一沉，难不成是他猜错了吗？
那个遗迹难道很危险？
余烬当初对先知的要求也非常明确：
通过外部的考察，初步判断地裂内部有没有生物活动痕迹。不用深入探索，而是观察附近有没有其他常见动植物活动，那是一个很重要的参考！
这些就是余烬所能想到的，最安全的收集信息的方式。
他有严肃警告过先知，在未经他允许的情况下，禁止进行下一步探索。
但是这个小队里，还是有成员受伤了……
先知跪在火堆旁，余烬抱着沉重的心情，和先知开始了沟通。
他首先询问的就是他最关心的问题——
“……身上的伤口……是否遇上什么危险了？是在哪里、怎么受伤的？”
好在，先知给的反馈让余烬很快松了口气：
暴雨……狼群……突袭……
那只流着血的猿人并不是在探索那地裂处时受伤的。
而是回来的时候，遭到了狼群的袭击。
余烬之前的担忧是对的，果然那群土狼还想埋伏！
通过先知疲惫的精神反馈，余烬清晰地感受到了那种如影随形的压迫感：
它们在暴雨中攀登山壁，踏上归途的时候，阴影处突然出现了几只可怕的身影。
它们奋力奔逃，试图甩开追踪，但是其中一只猿人还是在这追逃战中被狠狠撕裂了皮肉。
好在它们在前去探索时便是装备了武器的，先知和剩下的那只猿人全力用骨矛捅向猿人，这才把那只受伤的同伴从土狼嘴里救下了一条命。
也恰巧好在外头正下着暴雨，土狼们又意外追丢了目标，才让探索小队趁乱逃回了洞穴。
而现在，土狼并没有因为之前的几次挫败而远去。
它们显然仍然对这个猿人洞穴念念不忘，分散在密林的阴影里，始终保持着一个若即若离的距离。
狼群在观察，在记录，在寻找这群猿人作息和活动中的每一个微小裂缝。
余烬心中无奈于那土狼的执着和随之而来的诸多麻烦，一边又庆幸于攻击猿人们的并非来自未知文明，而仅仅只是一群完全有应对手段的野兽群。
安排防御工程，升级武器……明天开始，这些项目的优先级得提到最高。
这般想着，余烬又向先知再次确认道：
“那个地裂，探索的结果如何？后来没有遇到危险吧？”
先知思索片刻，传递来了几道意念。
没有了距离的限制，先知这一次传来的意念没有任何“杂音”，变得更加清晰。
它说，后来雾似乎散开了，露出了峡谷的一角。
它再次看到了，之前它在地裂处看到过的，庞大的白色骨架。
紧接着，先知的思维就不停地在这些画面上不断打转，余烬判断，它无法用猿人的认知去定义那些东西，所以它只能一遍又一遍地用“巨大的、白色的骨头”来反复描述。除此外没有更多的信息。
余烬也差不多明白了。
他意识到，先知所见到的东西，估摸着已经超越了猿人现有的认知上限。
那种屏障，比大雾和距离更加难以逾越。
果然，还是……得等他亲自去看看，才能知道那边究竟是什么情况。
……
神明……
又一道模糊的意念传了过来，但源头不是先知。
余烬愣了一下。
那是先知背后那只受伤的，左脸有一道疤痕的黄毛猿人。
只见这只黄毛猿人一瘸一拐地走过来，伸出颤抖的双手，从怀里缓缓掏出一个被层层叶片和兽皮包裹着的东西。
它像是平常祭祀时供奉神物一般，极其小心地将那东西放在了火塘边缘最平整的一块岩石上。然后用期盼又敬畏的眼神看向火焰。
随着兽皮散开，里头东西也显露了真容。
里面包裹着几颗大鸟蛋，直径约莫达十厘米，其中一个蛋破裂了；几颗晶莹剔透，像是宝石一样的碎珠子；几根枯草，还有……
那是一个瞬间吸引了余烬的注意力，在所有物品中“脱颖而出”的物件：
一块扁平的方形石板。
它体积实际上并不大，但是形状极其规整，是一个近乎完美的扁平的正方形，表面呈现出一种温润细腻但冰冷的质感，看样子像是某种石英*。
更惊奇的是，在这块规整石板的表面上，满是细如发丝、却又异常清晰的复杂纹路。
这些纹路交错在一起，形成了一种余烬无法辨识、但充满了神秘意味和秩序感的图案。
洞穴里的其他猿人纷纷停下了手里的动作。它们不敢靠近，甚至有的猿人在看到这块石头后发出了不安的怪叫声，顿时引发了一阵骚乱。
不少猿都看出了这东西的不一般：
这东西的确非常“美丽”，但是这美丽却透着一股怪异。
这样的美丽不像路边鲜艳的蘑菇，羽毛华丽的野鸡，形状漂亮的鹿角和象牙。
它们的遗传基因告诉它们这个石头很怪异，因为——这东西猿人族群世代从未有猿见过。
总而言之，在猿人的直觉里，这片大地不该长出这种东西。
而在余烬看来，的确如此。
仅看形态，它太“平整”太“规矩”了。
更别说上头繁复的图案，展现着一种特别的秩序美感，几乎是“自然”“蛮荒”的绝对反义词。
它简直就不该出现在这个充满泥泞的世界。
虽然心中已经有了大概率的猜测，但是余烬还是向先知确认道：
“这东西哪里来的？”
……并不清楚……得问……
【先知】先是恭敬向着余烬低了低头，然后转身和受伤的黄毛猿人一阵比划。
不出一会儿后，余烬便感受到了【先知】传达过来的意念：
是从……那个地方……岩壁上……鸟窝……捡来……
果然。
这个说法验证了余烬心中的猜测：
这兽皮中包裹的东西，鸟蛋也好，宝石也好，石板也好，全是黄毛从鸟窝中掏出来偷偷带回来的。
而【先知】则是带着些许严肃的怒意看向了这只黄毛猿人，发出了不满的咕噜声：
神说了要谨慎、不要随意触碰“那个地方”的东西，你把这堆东西带回来，是想干什么？！
余烬则是传递了一个“算了”的念头。
他注视着这奇异的石板，此时的心情，是好奇和疑虑参半的。
这东西，显然不自然，很有可能是什么异文明产物。有可能是某种高科技产品，也有可能蓄有超自然的魔力……
不过根据猿人的描述，这东西应该是被那峡谷的鸟，从谷底叼回窝里的；而不管它们如何触碰，猿人带回来的一路颠簸，在路上还因为狼群的袭击摔了一跤，差点遗失……
而这石板在这一系列过程中，都没有爆发出任何反应。
应该不是“异文明的炸弹”那样的危险品……
思考片刻后，余烬让先知把石头拿了过来，紧接着，小心翼翼用火焰把它起来包裹。
开启权能，【灼见】。
当余烬的火光映照在那块石头的纹路上时，一种极其反常的反馈瞬间席卷了他的全身。
没有本应该出现的，清晰冰冷的信息。
而是一种……
意识的波动？！
在那石头的内部，传来了一种极其微弱、断断续续的意识回波。
“……永……永……”
余烬被那声音吓了一跳，这是他变成文明之火之后，第一次“听到”，除了猿人以外的意识的声音。
不过很快，他就发现，那声音不像是在和他对话，更像是一场持续了万古岁月的、没有听众也没有主语的自言自语。
“……永恒……永恒……”
余烬“听”到的不是一个具体的单词，而是一个概念。
并且是一个不断循环重复的概念。
如果让余烬形容，这无限循环的自言自语给他的那种感觉，那大概就是……
一种由于过度寂静而产生的疯狂感。
而也就是在那一刹那，余烬作为【文明之火】的直觉，让他瞬间就有了一个明确且让他毛骨悚然的判断：
这根本不是什么异文明的造物。
这玩意儿，就是异文明本身啊！
——————————————
（*没用的科普：水晶、玉、玛瑙等都属石英，特点是结构非常稳定）