第57章 往黑暗中
一条通往不知何处的通道？
一些模糊的想法，在【先知】被恐惧和祈祷占据的脑海中挤出一丝缝隙。它连滚带爬地摸索过来，不顾碎石硌手，将手臂探入那个窟窿。
更深、更冷的黑暗，仿佛没有尽头。
这让一切温血动物都本能感到恐惧。
……但，现在的它们还能去哪里？
出去？
外面是暴雨，任何火苗都会瞬间即灭。
留下？
洞穴因为地势低下，即将变成水牢，现在的积水已经没过脚踝，神火同样难存。
而此时此刻，唯有那条通往黑暗支洞，因为内部地势更高、或许岩层结构不同……
那里，似乎是整个洞穴的四面八方唯一还没有被雨水浸透的地方！
眼前这个意外出现的、通往山体更深处的漆黑窟窿，已然是绝望中唯一一根飘摇的稻草！
【先知】的身体剧烈颤抖。
破釜沉舟的决断在它瞳孔深处点燃。
它坚定的朝着黑暗发出嘶鸣，用最简单直接的声音下达指令：
“嗬嗬——！”
简单的声调，配合它敲响岩壁的声音，却让所有猿都听懂，那是——
——进去！跟着！带上火！所有猿！走！
不能等了！不能再祈求了！必须动起来！
必须为神火寻找一个干燥的所在！
这是它们作为信徒眷属，此刻唯一能做的行动！
【工匠】第一个响应。
它沉默地挤开某只还在发愣的猿人，摸索到那点暗红余烬旁。
它迅速解下自己身上一块相对干燥、内侧柔软的兽皮，极其小心地用两根细树枝作为工具，将那一小撮连同灰和炭屑的暗红余烬，整体地铲起。
随后轻轻转移到兽皮中心，稳妥地将其包裹起来，形成一个隔热又透气的保护层。
接着，【工匠】又将干燥的火绒和一小把藏在高处的备用干草也放在兽皮中，最后一同捧在手心。
整套动作仍然稳定流畅得不像身处绝境。
然后，它也没有再尝试去水中收起自己那些宝贝的工具，它只是小心翼翼捧着这块兽皮，转而靠近那黑暗的深不见底通道的入口处。
有了【先知】的决断和【工匠】冷静的示范，混乱的猿群仿佛找到了方向。
求生的本能压倒恐惧。
【勇士】带领着其他猿人，顶着还在不断坠落的泥水，开始奋力清理着通往那条狭窄支洞的障碍。
支洞边堆满了杂物，入口还被一块松动的石头半堵着。猿人们手脚并用，在绝境中爆发出惊人的力量，嘶吼着将杂物都挪开，将石头都推开。
要是在平时，见到猿人们粗暴地对待地上族群珍藏的物品，【先知】一定会露出肉疼的表情。
但是现在它只发出嘶鸣，催促猿人们，再快点！
终于，猿人们清理出了一条勉强通行的路径。
母猿紧紧抱住幼猿，公猿们摸索着拿起就近的武器——尽管在黑暗中可能毫无用处……
猿人们一个接一个，颤抖着、沉默着，向着那个散发着可怕气息的漆黑窟窿挪去。
被【勇士】踹塌的洞口不大，清理后也仅容一猿弯腰通过。
里面是伸手不见五指的浓黑，比洞穴最深的角落还要黑上十倍。
那阴冷的气流持续涌出，带着山洞特有的沉闷和一种……空旷的回响感，仿佛通往某个巨大的、被遗忘的空间。
【勇士】深吸一口气，率先钻了进去。它的身躯几乎塞满了通道入口，坚实的背影和气息为后面的族人带去一丝微弱的安全感。
接着是抱着“火种”的【工匠】。
然后是小斑点，它紧紧拉着【先知】的手，另一只手抱着不安低鸣的白额，灰环跟在她的脚边。其他猿人依次鱼贯而入。
支洞内部的走廊，比想象的还要狭窄。
猿人仍然只能蜷缩其中前进。
但是明显，这个支洞的地形走势是向上的。
最重要的是，洞顶相对完整，整体空气虽然潮湿，但是地面却还没有积起明显的水洼。
说不定，沿着这个通道一直走，真的可以找到一处相对来说可以点火的地方。
如果运气眷顾余烬和他的猿人群的话……
它们或许可以找到暴雨狂澜中唯一幸存的“孤岛”。
而余烬最后的感知，便是跟随着那一点微弱的火星，转移到了这片黑暗、同样潮湿但暂时安全的狭窄空间里。
这空间里黑暗，几乎吞噬了一切。
只有【工匠】手中，那一点如同心跳般微弱的红光，还在顽强地坚持着。
……
猿人们一进入通道，外界暴雨的轰鸣瞬间变得沉闷、遥远，仿佛被厚厚的岩层隔绝。取而代之的是绝对的静，以及被无限放大的、属于他们自己的声音：
粗重的呼吸、压抑的呜咽、脚踩在未知地面上的沙沙声、还有不知道哪只猿摩擦石壁的窸窣……
这狭窄通道应该就是天然形成的，岩壁触手粗糙，覆盖着湿滑的苔藓和沉积的尘土。
里头空气滞重，弥漫着陈腐的土木味和矿物尘埃的气息。
而黑暗，则化作接近实体的压迫。
这就是深洞特有的恐怖。
它从四面八方包裹过来，挤压着视线，也挤压着猿人的精神。
猿人们只能靠触觉和听觉摸索前进，指尖传来的每一处凹凸、脚下踩到的每一块松动的石头，都可能引发一阵惊恐。
这内部的自然通道并非笔直，时有曲折，坡度也起伏不定，时而向上攀爬，时而向下深入……
方向感在绝对的黑暗中逐渐迷失。
走了多久？
没有猿知道。
时间在这里似乎完全失去了刻度。
只有怀抱着那一点微弱余烬的【工匠】，能通过掌心隔兽皮传来的、那一点点几乎难以察觉的、时断时续的温热，来确认“火”还在。
它们必须相信神还没有彻底抛弃它们。
这微弱的温热，成了这支在黑暗地脉中艰难蠕行的队伍，唯一的精神支柱。
而余烬的意识，在这片无尽的黑暗与颠簸中，愈发飘摇。他最后一点感知，如同风中残烛，紧紧附着在那点暗红的核心上。
他几乎“听”不到也“看”不到了，只能模糊地感觉到移动、颠簸，以及那包裹着自己的兽皮之外，无边无际、沉重的黑暗。
那点暗红，越来越微弱，越来越冰冷。
仿佛最后一点火星，在漫长的窒息中，终于耗尽了所有氧气和燃料，只剩下一点即将归于永恒冰冷的……
余烬。
真正的余烬。