第16章 史莱姆与“无名的旅人”
鸠拉大森林，边缘地带。
与一拳世界那种被工业文明和怪人灾害反复蹂躏的、充满硝烟与废墟的气息截然不同。这里的空气清新得仿佛能洗涤灵魂，混杂着草木的芬芳、泥土的腥气，以及一丝若有若无的、游离在空气中的、被称为“魔素”的活跃能量因子。阳光被茂密到遮天蔽日的古老树冠切割成细碎的光斑，洒落在铺满厚厚落叶和蕨类植物的松软地面上。远处传来不知名鸟兽的鸣叫，更远处似乎有水流潺潺的声响。
这是一片充满了原始、蛮荒、却又生机勃勃的广袤森林。
徐浩的身影，出现在一棵需要数人合抱的巨木根部凹陷处，背靠着潮湿布满青苔的树干。传送带来的眩晕感尚未完全消退，他就下意识地压低了身形，将自身的存在感降到最低，同时迅速调动起恢复了一部分的感知力，警惕地扫视四周。
没有预想中的魔物袭击，也没有发现什么危险的迹象。周围很安静，只有风吹过树叶的沙沙声。
他松了口气，但并未放松警惕。这里是魔物横行的鸠拉大森林，即便是边缘地带，也绝不安全。他现在的状态，随便遇到一只哥布林或野狼，都够他喝一壶的。
“首先，确认位置，收集情报，然后寻找安全的地方暂时落脚。”徐浩心中迅速制定计划。他尝试感应了一下体内，那微弱到可怜的、大约只有全盛时期万分之一的“混沌灰”能量，还在缓慢地自行流转，对这个世界空气中浓郁的魔素，似乎产生了一丝极其微弱的、如同磁铁吸引铁屑般的“亲和”与“渴望”。这是“次元同调者”天赋沉寂中，但本能仍在的体现。
“这个世界的力量核心，是‘魔素’……以及由魔素衍生出的‘技能’、‘魔法’、‘加护’等体系。”徐浩回忆着关于这个世界的、前世所知的零碎信息，以及任务提示，“我的‘绝对适应’天赋，如果能恢复，应该非常适合这个体系。但现在……”
他感受着沉寂的天赋，只能无奈摇头。当务之急，是生存，并想办法恢复一定的自保能力。
他没有立刻离开藏身之处，而是先检查了一下自身状态和装备。自适应作战服（破损但基础功能尚在）和轻型合金背心都穿着，能量手枪和弹夹在腰间，高能量棒在口袋里。个人面板依旧显示着惨淡的属性和沉寂的天赋。
“生存三十天……还要和‘魔王’建立联系……”徐浩思考着任务。魔王种或觉醒魔王，在这个时间点，活跃在鸠拉大森林周边的有哪些？米莉姆应该在四处闲逛（或惹祸），克雷曼在谋划阴谋，芙蕾是天空女王……还有那个最特殊的、身为魔物却建立了国度的“史莱姆”——利姆露·特恩佩斯特。
“与魔王建立联系……”徐浩目光闪烁。直接找上门风险太高，他现在这状态，在魔王眼里恐怕和蝼蚁无异。而且，以什么身份？什么理由？
“需要一个切入点……一个能让我合理接触魔王，又不至于被随手捏死的身份和理由。”徐浩沉思着。他前世对这部作品的了解并不算特别深入，但大致情节和关键人物还记得。利姆露建立的“特恩佩斯特联邦国”，应该就在这鸠拉大森林的某处，以“朱拉大森林同盟”为基础，正在快速发展，且相对“开放”和“友善”（对人类和魔物）。如果能在不引起敌意的情况下，接近那里，或许能找到机会。
但如何接近？他现在是个“黑户”，没有身份，没有实力，还是个“人类”（外表）。虽然利姆露不歧视人类，但其麾下的魔物们对人类的态度可不好说，尤其是经历过法尔姆斯王国袭击之后。
“或许……可以利用‘信息差’和这个世界的某些‘规则’……”徐浩心中渐渐浮现出一个大胆的计划雏形。不过，这需要先对当前世界的情况有更具体的了解，也需要他自身具备一定的……“特殊性”。
他决定先不急于深入森林，而是在边缘地带活动，收集情报，同时尝试能否通过某种方式，激活或利用自己与这个世界的“魔素”之间的那丝微弱亲和，来稍微恢复一点力量，哪怕只是强身健体也好。
他小心翼翼地离开藏身之处，压低身形，在茂密的林木间穿行，尽量不发出大的声响，同时将感知力扩散到最大（虽然只有3点，但聊胜于无），留意着周围的动静。
走了大约半个小时，他找到了一条被兽类踩踏出来的、勉强可辨的小径。沿着小径，或许能遇到魔物聚集地，或者……人类？这个世界应该也有人类村落或商队会冒险进入森林边缘。
他放慢脚步，更加谨慎。果然，又走了十几分钟后，他的感知捕捉到了前方传来的、细微的交谈声，以及……篝火燃烧的噼啪声，还有烤肉的香味。
有人！而且似乎在露营？
徐浩心中一凛，立刻隐藏在一丛茂密的灌木后，屏息凝神，仔细聆听、观察。
前方大约五十米外，一小片林间空地上，燃着一堆篝火。火堆旁围着五个身影。从装束和气息判断，是人类，而且似乎是冒险者或佣兵。三男两女，穿着简陋的皮甲或布衣，身上带着武器（刀剑、弓箭），看起来风尘仆仆，实力……在徐浩的感知中，能量波动很弱，大概相当于一拳世界的普通人到稍强一些的士兵水平。他们正围坐在火堆旁，一边烤着某种小型野兽的肉，一边低声交谈，气氛似乎有些沉闷和紧张。
“……妈的，这次真是亏大了！不仅没找到值钱的草药，还差点被那群发狂的‘森狼’给围了！”一个脸上带着刀疤的壮汉抱怨道，狠狠咬了一口烤肉。
“小声点，巴特！你想把更多魔物引来吗？”一个看起来像是队长的、面容沉稳的中年男人低喝道，目光警惕地扫视着周围黑暗的森林。
“队长，我们接下来怎么办？补给不多了，再没有收获，只能回镇子了。”一个背着长弓的年轻女人担忧地说。
“回镇子？就带着这几张破烂的狼皮？连住宿费都不够！”另一个瘦削的男人叹气。
“听说……东边那片区域，靠近‘大树海’的地方，最近有‘特恩佩斯特’的魔物在活动，好像是在建造什么……城镇？”队伍里最后一个、看起来年纪最小、有些怯生生的女孩小声说道。
“‘特恩佩斯特’？是那个传言中由魔物建立的国度？”队长眉头紧皱，“那里更危险！连法尔姆斯的军队都吃了大亏！我们这点实力，去那里不是送死吗？”
“可是……我听说，那个魔物国度，好像不随便攻击人类，甚至允许人类商人进入贸易……”女孩怯怯地补充。
“传言你也信？”刀疤脸巴特嗤笑，“魔物就是魔物！吃人的！靠近就是死！”
众人一阵沉默，只有篝火噼啪作响。
徐浩在灌木丛后，将这些对话听得清清楚楚。特恩佩斯特？建造城镇？允许人类贸易？看来利姆露的国度发展得不错，而且名声（至少在不那么敌对的人耳中）已经开始传开了。这或许是个机会。
但如何接触这些冒险者？直接现身？以他现在这身“奇装异服”（作战服+合金背心）和虚弱的状态，很可能被当成可疑人物，甚至引起敌意。
就在徐浩思考如何自然地“偶遇”时，异变突生！
“嗷呜——！！！”
一声充满暴戾和饥饿感的狼嚎，骤然从空地另一侧的密林中响起！紧接着，是第二声，第三声……眨眼间，十几双绿油油、闪烁着凶光的眼睛，在黑暗的林木间亮起！
是魔物！而且听声音和规模，是森狼群！至少十几只！从它们散发出的、比普通野狼强得多的魔素波动来看，每一只都有接近一拳世界“虎级”门槛的实力！对这群普通的冒险者而言，是致命的威胁！
“不好！是森狼群！准备战斗！”队长脸色大变，猛地跳起，拔出了腰间的长剑。其他四人也惊慌失措地拿起武器，背靠背围成一圈，但握着武器的手都在微微发抖。他们刚刚经历过与森狼的遭遇，知道这些畜生的难缠。
“该死！刚才就不该生火！把狼群引来了！”刀疤脸巴特咒骂着，但眼中也露出了恐惧。
狼群显然不打算给他们太多准备时间。随着一声格外高亢的狼嚎，十几只体型壮硕、毛发如同枯叶般灰黄、獠牙外露的森狼，如同离弦之箭，从黑暗中猛扑而出，直取篝火旁的冒险者！速度极快，带起腥风！
“挡住它们！”队长怒吼，挥剑斩向扑来的一头森狼。其他几人也纷纷挥动武器，但动作僵硬，充满了恐惧。弓箭手女孩射出一箭，却因为手抖而偏得离谱。
战斗瞬间爆发，但局势几乎一边倒。冒险者们虽然人数相当，但实力、气势、配合都远逊于凶残的狼群。短短几秒，就有两人被森狼扑倒，虽然勉强用武器格挡，但身上已多了数道深可见骨的伤口，鲜血淋漓。队长和刀疤脸巴特也险象环生，被数只森狼围攻，左支右绌。弓箭手女孩吓得瘫坐在地，连弓都拿不稳了。
眼看这支冒险者小队就要全军覆没。
就在这千钧一发之际——
“嗤！嗤！嗤！”
三道极其细微、几乎被狼嚎和战斗声掩盖的、空气被灼穿的声响，突兀地响起。
扑在最前面的三只、正要将利爪掏向队长和巴特心脏的森狼，身体猛地一僵，前冲的势头骤然停止。它们狰狞的狼头上，眉心正中，同时出现了一个极其细微的、边缘焦黑的、冒着青烟的孔洞。
三只森狼眼中的凶光瞬间熄灭，庞大的身躯如同被抽空了骨头，软软地瘫倒在地，溅起一片尘土。
紧接着，又是“嗤嗤”几声轻响。
又有两只从侧面扑向伤员的森狼，脖颈和胸口同样出现了致命的孔洞，呜咽着倒地毙命。
短短两秒钟，五只最凶悍的森狼，瞬间毙命！
这突如其来的变故，让剩余的森狼和冒险者们全都愣住了。狼群进攻的势头为之一滞，发出惊疑不定的低吼，绿油油的眼睛警惕地扫视着黑暗。冒险者们则又惊又喜，死里逃生的庆幸和巨大的困惑交织在脸上。
是谁？！
队长忍着伤痛，目光锐利地扫向攻击袭来的方向——正是徐浩藏身的那片灌木丛。
灌木丛一阵晃动。然后，一个身影，缓缓地、有些踉跄地，从阴影中走了出来。
正是徐浩。
他右手平举着那把制式能量手枪，枪口还残留着极其微弱的、几乎看不见的能量余晖。脸色在篝火的映照下，显得有些苍白，额头甚至渗出细密的汗珠——刚才那几枪，对他现在虚弱的身体和精神来说，负担不小。但他的眼神，却平静得吓人，握着枪的手稳定无比。
他一步步走向空地，目光平静地扫过剩余的、对他龇牙咧嘴、却又不敢轻易上前的森狼，以及那些惊魂未定、充满警惕和好奇的冒险者。
“离开。或者，死。”徐浩的声音不大，甚至因为虚弱而有些沙哑，但却带着一种不容置疑的冰冷。他手中的能量手枪，枪口微微移动，锁定了狼群中，那只体型最大、似乎是头狼的森狼。
头狼似乎能感受到那根“短棍”（枪）的威胁，它低吼着，焦躁地刨着地面，但在徐浩那平静到漠然的眼神，以及地上五只同伴的尸体威慑下，它最终还是发出了不甘的低鸣，缓缓后退。剩余的森狼也纷纷夹起尾巴，跟着头狼，迅速消失在了黑暗的森林之中。
危机，暂时解除。
空地上，只剩下篝火噼啪的燃烧声，冒险者们粗重的喘息声，以及……徐浩那轻微的、压抑着的咳嗽声。
队长死死盯着徐浩，尤其是他手中那造型奇特、从未见过的“武器”，以及他身上那身同样奇特的“铠甲”。他强忍着伤痛，上前一步，语气复杂地开口：“这位……朋友，多谢出手相救。我们是‘灰鼠’冒险小队的，我是队长哈罗德。不知您是？”
其他冒险者也挣扎着站起，处理伤口，同时好奇而敬畏地看着徐浩。刚才那神秘、精准、瞬间秒杀五只森狼的“攻击”，给他们留下了难以磨灭的印象。虽然眼前这人看起来状态似乎很不好，甚至有些虚弱，但没人敢小觑。
徐浩缓缓放下枪，插回腰间。他深吸了几口气，压下胸口的翻腾和身体的疲惫感。面对哈罗德的询问，他脑中飞快运转，瞬间编造好了一个模糊而合理的身份。
“一个……路过的旅人。”徐浩的声音依旧沙哑，他目光扫过冒险者们身上的伤，又看了看他们篝火上烤焦的肉，以及散落在一旁的几个空瘪的行囊，“叫我‘浩’就行了。看你们的样子，似乎遇到了麻烦？”
他刻意表现出一种疏离、但又不失基本礼貌的态度，同时点明了对方“麻烦”的处境，为自己接下来的“接触”和“交易”铺垫。
哈罗德闻言，苦笑一声：“不瞒您说，我们这次进森林，确实一无所获，还损失惨重。若非您出手，我们恐怕……”
徐浩点了点头，目光落在那怯生生的弓箭手女孩身上，刚才就是她提到了“特恩佩斯特”。
“我听到你们刚才的谈话，”徐浩缓缓说道，语气仿佛只是随口一提，“你们似乎对东边那个魔物国度……很感兴趣？”
哈罗德和队员们对视一眼，眼中都闪过一丝警惕。这个神秘旅人，不仅实力诡异，听力也这么好？
“只是……听了一些传言。”哈罗德谨慎地回答，“怎么，阁下也对那里有兴趣？”
徐浩没有直接回答，而是走到篝火旁，找了块相对干净的石头坐下，似乎放松了一些警惕。他拿出自己那份高能量棒，掰了一小块，慢慢咀嚼着，补充体力。
“我对很多事情都感兴趣。”徐浩咽下食物，目光平静地看向哈罗德，“尤其是……那些不同寻常的，可能带来‘机遇’或‘危险’的地方。”
他顿了顿，继续说道：
“我迷路了，而且，我需要一个地方休整，获取一些补给和信息。看你们的样子，也需要帮助和治疗。或许……”
徐浩的目光扫过众人，最后定格在哈罗德脸上。
“我们可以做个交易。”
“我带你们安全离开这片区域，前往一个相对安全、可能有补给和机会的地方。”
“而你们，作为回报，为我提供这个世界的‘常识’，以及……成为我的‘向导’和暂时的‘同伴’。”
“如何？”
徐浩抛出了他的提议。他现在需要本地人的知识和掩护，需要一个合理的身份接近“特恩佩斯特”或获取更多情报。而这些陷入困境的冒险者，需要强者的保护和指引。双方各取所需。
哈罗德和队员们再次对视，眼中闪烁着犹豫、权衡，以及一丝看到希望的亮光。这个神秘旅人虽然来历不明，但刚才展现的实力（尽管似乎状态不佳）毋庸置疑。而且，他似乎对魔物国度有所了解，或许真的能带他们找到出路？
“您说的‘安全的地方’是……”哈罗德试探着问。
徐浩抬起手，指向了东方，那片被冒险者女孩称为“靠近大树海”的、传说有魔物国度活动的方向。
“我们去那里看看。”
“去那个……‘特恩佩斯特’。”
他的声音平静，却带着一种不容置疑的意味。
哈罗德等人脸色一变。去魔物国度？那可是比森狼群更危险的地方！
但看着徐浩那平静而深邃的眼神，想起他刚才那神秘莫测的“攻击”，再想想自己一行人山穷水尽的处境……
哈罗德一咬牙，重重点头：
“好！我们跟您走！”
交易达成。
徐浩的嘴角，几不可察地弯起一丝弧度。
第一步，融入这个世界，获取“身份”和“情报”，完成了。
接下来，就是设法接触那个蓝色的史莱姆，以及他麾下的“魔王”们了。
“特恩佩斯特”……利姆露……
希望你们，不会让我这个“无名的旅人”，太过失望。
夜色渐深，篝火跳动。一场因森狼袭击而起的意外相遇，将这支落魄的冒险者小队，与一个来自异界的、身负重伤、负债累累、却心怀“乐子”与“进化”野心的“旅人”，暂时捆绑在了一起。
他们的前方，是危机四伏、却也充满机遇的鸠拉大森林深处，以及那个正在崛起的、由史莱姆建立的魔物国度。
新的“乐子”，在这片魔素充盈的森林中，悄然拉开了序幕。