第59章 契约反噬
接下来的两天，对徐泽明来说，像是行走在刀尖上。
他强打起精神，按照黄良玉的吩咐，先把那包灰白色的香炉灰，仔仔细细地洒在了棺材铺的每个角落。门窗缝隙、墙根屋角、鼠洞周围，甚至连后院那口井的井沿都没放过。粉末带着一股寺庙里特有的、混合着香火和尘土的陈腐气味，并不好闻，但撒完之后，那种如影随形、被无数双眼睛窥视的粘腻感，似乎真的淡去了一些。夜里那些窸窸窣窣的抓挠声和跑动声，虽然还在，但似乎……远了。
这微弱的效果，给了徐泽明一丝喘息之机，也让他对黄良玉的话，多了几分将信将疑的信服。
白天，他开始借着“关心镇上闹鼠灾”、“打听王癞子那混球是不是躲债去了”的名头，在茶馆、酒肆、街坊邻居间有意无意地套话。王氏虽然不知道丈夫具体在做什么，但看他终于肯出门，脸色也稍微好看了点，只当他是想重新振作生意，便也由着他去。
打听起来，比预想的顺利，却也更加触目惊心。
关于王癞子，最后见到他的人说法不一。有人说“覆三”前夜看见他揣着个包袱往镇外乱葬岗方向去了，脚步虚浮，嘴里不干不净；也有人说好像看见他去了镇子西头那个废弃多年的砖窑附近；还有个更玄乎的说法，是镇子南边看鱼塘的孤老头，半夜听见靠近芦苇荡那边，有男人的怪笑声和女人的哭泣声混在一起，听着瘆人，他没敢去看。
至于丢东西，几乎每家每户都有抱怨。但徐泽明重点留意的，是那些奇怪的丢失。镇东头杀猪的胡屠户家，前一天晚上挂在院子里准备第二天卖的半扇猪肉，不翼而飞，地上只剩下一点血沫子和密密麻麻的老鼠脚印。镇西寡妇赵婶家养了七八年的看门老黄狗，某天早上发现死在窝里，脖子上两个血洞，尸体干瘪，像是被吸干了血。更诡异的是，好几户人家晾在院子里的小孩尿布、女人月事带，甚至老人用过的汗巾，都莫名其妙不见了，问谁都说没拿。
这些丢失的东西，都有一个共同点——要么带着血气，要么带着浓厚的、属于活人的“秽气”。
而古怪的臭味，徐泽明自己也闻到了。不止一处。在靠近镇子边缘，人迹罕至的巷尾，在废弃砖窑的下风口，甚至在自家棺材铺后墙外的阴沟附近，偶尔会飘来一股极其淡薄、却又难以忽视的腥臊腐烂气息，像是死老鼠泡在水里好多天，又混合了某种动物巢穴的浓烈骚味，一钻入鼻孔就让人胃里翻腾。
这些零碎的信息，像一块块冰冷的拼图，在他脑海里逐渐拼凑出一幅模糊却令人极度不安的图景。他不敢深想，只是将打听到的，尽量记在心里。
同时，他也时刻留意着对门黄良玉的动静。纸扎铺依旧大门紧闭，但徐泽明发现，黄良玉偶尔会在清晨天色未明时，匆匆出门，提着一个盖着黑布的竹篮，回来时篮子似乎空了，脸色却比前一天更加憔悴。有两次，徐泽明甚至看到黄良玉出来时，右手似乎有些不自然地蜷缩着，用袖子遮着，脸色苍白得吓人。
约定的时间到了。这天傍晚，残阳如血，将青石镇的屋顶和街道染上一层不祥的暗红。徐泽明找了个借口支开王氏，揣着一颗七上八下的心，再次敲响了纸扎铺的门。
门很快开了。黄良玉站在门内，看到是他，侧身让他进去，然后迅速关上门。
铺子里比上次来时更暗，只点了一盏小油灯放在工作间门口。黄良玉的脸色，在昏黄的光线下，简直不像活人。惨白中透着一股灰败，眼窝深陷，嘴唇干裂，整个人瘦得脱了形，那件青色袍子穿在身上空荡荡的。但最让徐泽明心头巨震的，是他的右手。
黄良玉似乎没打算遮掩。他撩起右臂的袖子，将手伸到油灯旁。
那只手，曾经稳定、灵活，能扎出最精妙纸人的手，此刻却布满了狰狞的、如同活物般蜿蜒蠕动的黑色脉络！那些黑线从他手腕内侧蔓延开来，像无数条细小的毒蛇，钻入皮肉之下，一直延伸到小臂中段，颜色深沉发暗，在苍白的皮肤上对比格外刺目。黑线所过之处，皮肤微微隆起，透着一股不祥的死气。
“这、这是……”徐泽明倒吸一口凉气，吓得后退半步。
“反噬。”黄良玉放下袖子，声音平静，但那份平静之下，是掩藏不住的虚弱和沉重，“祖传的手艺，有祖传的规矩。纸通幽冥，需以诚心、净手、正料为之，渡亡者，安生人。若以之谋私利，迎合邪欲，便是坏了规矩，污了手艺。这手上的‘阴债纹’，便是契约反噬的明证。”
他抬眼看向徐泽明，眼神里没有责怪，只有一种近乎漠然的陈述：“我用了不该用的‘血彩’点睛，又明知那刘老爷心思不端，却还是为钱财接下了这活，扎出了那容易招惹邪祟的‘活纸人’。这是债，得还。这黑线会往上走，走到心口，人也就油尽灯枯了。”
徐泽明听得遍体生寒。他这才明白，黄良玉那句“有些钱，有命赚，没命花”，并非虚言恫吓，而是冰冷的事实！而他自己，在这笔“阴债”里，又扮演了什么角色？煽风点火，居中牵线，贪婪促成……
一股混合着恐惧、愧疚和自保的复杂情绪涌上心头，他脸色阵红阵白，嘴唇哆嗦着，想辩解，却又无从辩起。
“黄、黄老板……我……我不知道会这样……”他干巴巴地说，自己都觉得这话苍白无力。
黄良玉摆了摆手，似乎不愿在这上面多费唇舌。“你打听到了什么？”
徐泽明定了定神，连忙将自己这两天探听到的消息，一五一十地说了出来，重点提到了王癞子可能去的乱葬岗、废砖窑，以及那些奇怪的失窃和诡异的臭味。
黄良玉静静听着，手指无意识地摩挲着右手腕上方的位置，那里被袖子遮着，但徐泽明知道下面是什么。等徐泽明说完，他沉默了片刻，才缓缓道：“和我猜的差不多。乱葬岗阴气重，废砖窑结构复杂，都有可能。那些丢失的血食秽物，是养‘煞’的上好材料。至于臭味……是巢穴的味道。”
“巢穴？”
“鼠有鼠道，黄有黄窝。但它们聚在一起，供养一个‘纸煞’，必然有个相对固定的地方。那地方，阴秽汇聚，恐怕……已经成了个不大不小的‘煞地’。”黄良玉的目光转向工作间，“我这几天准备了些东西，但还不够。要找到那个巢穴，才能彻底解决问题。而且，必须快。我这手……”
他没说完，但意思很明显。他的时间不多了。反噬在加剧，而纸煞和它背后的东西，恐怕也在不断“成长”。
徐泽明心乱如麻：“那、那我们现在怎么办？去乱葬岗和废窑找？”
“白天人多眼杂，晚上……太危险。”黄良玉沉吟道，“而且，那东西未必藏在那么远。最危险的地方，往往最安全。鼠群搬运秽物，不会舍近求远。镇上那些臭味最浓的地方，或许就是线索。”
他走到柜台边，从下面拿出一个不起眼的旧陶罐，打开，里面是半罐暗红色的、粘稠如血的液体，散发出浓烈的雄黄和某种刺鼻草药混合的气味。“这是雄鸡血混合了烈性辟邪药草熬的，阳气最盛。你带上，还有这个。”他又拿出一小捆浸泡过同样液体的、颜色暗红的细麻绳。
“带上这些，跟我来。”黄良玉将陶罐和麻绳递给徐泽明，自己则从工作间里，拿出了一个用厚油布包裹的、尺余长的狭长物件，夹在腋下，又端起那盏小油灯。
“去哪？”徐泽明抱着沉甸甸、气味冲鼻的陶罐，紧张地问。
“你家仓库。”黄良玉看着他，眼神锐利，“你家的老鼠，闹得最凶。后院墙外，阴沟附近，臭味是不是也最明显？而且，那些老鼠偷了东西，总要有个就近存放、‘上供’的地方。你觉得，哪里最合适？”
徐泽明脑子里“轰”的一声，瞬间明白了！自家棺材铺的后院仓库！那里堆放的都是木料、刨花、桐油桶，还有不少一时用不上的杂七杂八的东西，平时除了拿东西，很少有人进去，阴暗潮湿，角落遍布！而且，仓库的一面墙，就挨着外面的小巷和阴沟！
是了！那晚鼠群在后院“祭拜”，虽然是在露天，但那些秽物是从哪里搬来的？肯定有个更隐蔽的、储存和“加工”的地方！仓库，是最可能的地点！
一股寒意夹杂着被愚弄的愤怒涌上心头。那些该死的畜生，竟然就把巢穴安在了他的眼皮子底下，他的家里！
“走！”徐泽明咬咬牙，此刻也顾不得害怕了，更多的是有一种“抄了贼窝”的狠劲。他抱着陶罐，跟着端着油灯、夹着包裹的黄良玉，再次溜出纸扎铺，迅速闪回棺材铺，并反锁了大门。
王氏还在前面铺面，听到动静问了一声，徐泽明含糊地应了句“找点东西”，便带着黄良玉径直穿过后院，来到仓库门前。
仓库是一间独立的、低矮的土坯房，只有一扇厚重但破旧的木门，门上挂着一把生锈的锁。平日里，徐泽明很少进来，此刻站在门前，即使隔着门板，也能闻到一股比外面浓烈得多的、混杂着木头腐朽、桐油挥发，以及……那股熟悉的、令人作呕的腥臊腐烂气味！
气味就是从门缝里钻出来的。
徐泽明拿出钥匙，手却有些抖，试了几次才对准锁孔。“咔嚓”一声，锁开了。他看向黄良玉。
黄良玉神色凝重，将油灯交给徐泽明，自己则解开了腋下那个油布包裹。里面是一把颜色暗沉、纹理奇特、隐隐有金丝纹路的木尺，正是那晚徐泽明见过的桃木尺，但此刻尺身上，似乎用暗红色的颜料，画满了一些扭曲的、看不懂的符文。他将木尺握在左手，右手虽然布满黑线，依然稳定地接过了徐泽明手里的陶罐。
“开门。慢一点。灯举高。”黄良玉低声道。
徐泽明深吸一口气，压下心中的恐惧，用力推开了厚重的木门。
“吱呀——嘎——”
门轴发出干涩刺耳的呻吟，一股更加浓烈、几乎化为实质的恶臭，如同有形有质的污秽洪流，劈头盖脸地冲了出来！那味道复杂到难以形容：浓烈的老鼠骚臭、血肉腐烂的甜腥、纸张霉变的陈腐、泥土的阴湿……还有一丝极其淡薄、却直钻脑髓的、类似庙里香火又混合了铁锈的奇异气息。
徐泽明被熏得眼前一黑，胃里翻江倒海，差点吐出来。他强忍着，将手里的油灯高高举起。
昏黄跳跃的光晕，艰难地驱散着门内的黑暗，照亮了仓库内部的景象。
然后，徐泽明看到了让他永生难忘、毛骨悚然的一幕。
仓库很大，很乱，堆满了棺材板、木料和杂物，上面落着厚厚的灰尘。但在这些杂物之间，在原本应该是走道和空地的地方，赫然出现了一个巨大的、用各种乱七八糟的东西堆砌而成的“巢穴”！
巢穴的基底，是大量的、颜色暗沉的泥土，有些还带着草根，像是从坟地里挖来的。泥土上，堆积着令人作呕的秽物：已经腐烂发黑、爬满蛆虫的动物残骸（依稀能看出鸡鸭和那只老黄狗的轮廓），沾着可疑暗红污渍的破烂衣物（包括那些丢失的尿布、月事带），还有大团大团湿漉漉、粘连在一起的、颜色各异的碎纸屑——其中，水红色的碎片格外显眼！
而在这些秽物的中心，被层层“供奉”着的，是一个“人形”的东西。
那东西大约有三尺高，依稀能看出是个女子的轮廓，但早已面目全非。它的主体，似乎就是那个失踪的“童女”纸人，但此刻，那水红色的纸裙破烂不堪，上面沾满了黑褐色的污渍和可疑的黏液。而纸人的“身体”，似乎被“加厚”、“填充”过——用更多的碎纸、泥巴，还有……一些看起来像是半干涸的、暗红色肉糜的东西，胡乱地糊在骨架外面，让它看起来臃肿而畸形。
它的脸，更是恐怖。原本精致的五官已经糊成一团，被厚厚的、颜色暗沉发黑的、类似血痂混合泥巴的东西覆盖，只在应该是眼睛的位置，有两个深深的凹坑。而此刻，在那两个凹坑里，竟被人（或者是别的什么东西）塞进了两粒小小的、圆圆的、在油灯光下微微反光的……黑色石子！
石子被黏稠的黑色物质固定在眼眶里，乍一看，竟像是两颗没有眼白的、纯黑的眼珠，正幽幽地“望”着门口的方向！
整个巢穴周围，地面、木料上，布满了密密麻麻、层层叠叠的鼠爪印和拖曳痕迹。空气中，除了恶臭，还弥漫着一股浓烈的、属于大量老鼠聚居的、热烘烘的骚臭气息。
这里，就是鼠群和背后那东西经营已久的“巢穴”！是喂养“纸煞”的“厨房”和“神龛”！
徐泽明看得头皮发麻，四肢冰凉，喉咙里发出“嗬嗬”的抽气声，连恐惧的惊叫都发不出来。眼前的景象，超出了他所有最坏的想象。
黄良玉的脸色也极为难看，他握着桃木尺的手，指节因为用力而发白，右手臂上的黑色脉络，似乎在这浓烈的阴秽气息刺激下，隐隐鼓动了一下。但他没有退缩，反而上前一步，目光锐利地扫视着整个巢穴，尤其是在那两粒黑色“眼珠”和周围堆积的碎纸屑上停留良久。
“果然在这里……”他喃喃道，声音带着压抑的怒火和深深的忌惮，“以坟土为基，血食秽物为养，鼠群秽气为炉……这是要把这纸人，生生养成一个‘地煞’！那两粒‘眼’，是坟地里浸透了尸气的‘墓眼石’，最能聚阴固魂！好狠的手段！”
“是……是那只黄鼠狼干的？”徐泽明颤声问。
“它没这个本事单独弄来‘墓眼石’，也没必要把巢穴安在人气未绝的镇上。”黄良玉摇头，眼神冰冷，“是‘人’干的。或者，是懂得利用‘人’的邪祟干的。王癞子……恐怕不只是偷了纸人那么简单。”
他不再多说，示意徐泽明退后一些，然后自己走到巢穴边缘，小心地没有碰到任何秽物。他蹲下身，仔细观察着地面和那些堆积物的细节。
徐泽明也大着胆子，举着灯凑近了些。灯光下，他忽然注意到，在巢穴一侧，靠近墙壁的阴影里，泥土有被反复翻动、又稍稍填平的痕迹，和周围不太一样。而且，那里的臭味，似乎格外浓烈。
“黄老板，你看这里……”他指着那处。
黄良玉移步过去，用桃木尺轻轻拨开表层的浮土。
尺尖碰到了什么硬物。他眉头一皱，示意徐泽明将灯再拿近些，然后用尺子小心地刨开周围的泥土。
渐渐地，泥土下露出了一个破旧的、沾满泥污的粗布包袱的一角。
黄良玉用桃木尺挑开包袱皮。
里面，是一些杂乱的东西：几个空酒瓶，一小串铜钱，一把生锈的小刀，还有几件脏得看不出颜色的破烂衣服。
而在这些杂物中间，赫然是几绺用红绳捆着的、枯黄肮脏的——头发。以及，一小块折叠起来的、边缘烧焦的黄色符纸，上面用暗红色画着扭曲的符号，徐泽明看不懂，但直觉那符号透着一股邪气。
徐泽明一眼就认出了那几件破衣服——正是王癞子常穿的那身！
“是王癞子的东西！”他低呼。
黄良玉用桃木尺拨弄着那几绺头发和符纸，脸色阴沉得能滴出水来。“果然……这家伙，不只偷了纸人。他是被人，或者说被那东西，引诱了，利用了。这头发……是他的‘本命发’，这符……是聚阴引煞的邪符。他把自己的头发和这邪符，跟纸人埋在了一起，这是最蠢的‘以身饲煞’！他想控制那纸人？还是被那东西骗了，以为能得什么好处？”
他抬起头，看向巢穴中心那个臃肿畸形的纸人，眼神里充满了冰冷的怒意和悲悯：“现在，这纸煞里，恐怕不仅凝聚了刘老爷的淫邪之念，王癞子的贪婪愚昧，还掺杂了王癞子临死前（如果他真的死了）的恐惧、怨恨和不甘……再加上这坟土、血食、鼠秽、墓眼石的日夜滋养……”
他没说完，但徐泽明已经明白了。眼前这个“东西”，已经成了一个难以想象的、汇聚了多种邪恶的怪物！而王癞子，恐怕早已成了这怪物的一部分，或者……养料。
“必须毁了它！现在！趁它还没完全……”徐泽明急道，声音因为恐惧而尖利。
“不行。”黄良玉却摇头，神情异常凝重，“你看那两粒‘墓眼石’，已经和纸人‘长’在一起了。这巢穴的秽气已经成了气候，扎根在此。贸然动手，不仅可能毁不掉它，反而会激起它的凶性，让它彻底失控，甚至可能让这仓库，变成真正的‘煞穴’，祸及整个镇子。而且……”
他抬起自己那只布满黑色脉络的右手，苦笑道：“我现在的状态，强行施为，成功的把握不到三成。我们需要更周全的准备，更‘对症’的东西。最重要的是，得先弄清楚，那背后驱使的黄仙，到底想干什么。它养这纸煞，绝不只是为了好玩。”
徐泽明看着那在秽物中静静蹲伏、仿佛沉睡的畸形纸人，又看看黄良玉苍白憔悴的脸和那只可怕的手，刚刚升起的一点狠劲，瞬间被无力的绝望取代。
找到了巢穴，真相却比想象中更恐怖，更棘手。
“那……那现在怎么办？”他声音干涩。
黄良玉用桃木尺将王癞子的包袱重新拨土掩埋，仿佛那是什么极度不祥的东西。他站起身，拍了拍手上的灰，虽然手上其实很干净。
“先把这里恢复原样，不要惊动它们。”他低声道，语气是不容置疑的决断，“这些东西今晚可能还会来‘供奉’。我们回去，我要连夜准备几样关键物件。你，明天一早，去帮我找两样东西。”
“什么东西？”
“三年以上的大公鸡，要毛色鲜亮，鸡冠挺拔的，越快越好。还有，”黄良玉的目光落在仓库角落那些堆放杂物的阴影里，“你家做棺材，应该存有老棺木上刮下来的、至少存放了十年以上的‘棺漆垢’，有多少要多少。”
徐泽明愣了一下。大公鸡好理解，辟邪。可棺漆垢？那是棺材上多年沉淀的、混合了油漆、灰尘、有时还有霉斑的污垢，平时都是当垃圾扫掉的，又脏又晦气，要那东西干嘛？
但他看到黄良玉不容置疑的眼神，还是点了点头：“棺漆垢……后院杂物棚底下，好像有一罐子，是我爹以前攒的，不知道多少年了，我明天找找。”
“好。”黄良玉最后深深看了一眼那个恐怖的巢穴和中心的纸人，仿佛要将这一切刻在脑子里。“记住，今晚回去，无论听到什么，都别出来。把这罐鸡血，绕着你们卧房洒一圈。麻绳挂在门窗上。天亮之前，务必准备好我要的东西。”
说完，他端起那盏油灯，转身，率先走出了这间充满恶臭和恐怖的仓库。
徐泽明赶紧跟上，出来后，两人又小心翼翼地将仓库门照原样锁好。站在后院清冷的夜风里，呼吸着虽然并不清新、但远比仓库里干净得多的空气，徐泽明却感觉不到丝毫轻松。
仓库的门，像一张怪兽的嘴，重新闭拢，但里面封存的恐怖，却仿佛已经渗透出来，弥漫在棺材铺的每一个角落，沉甸甸地压在他的心头。
他抬头看向黄良玉。纸扎匠的背影在月光下显得格外瘦削孤单，右手衣袖下，那狰狞的黑色脉络，仿佛在无声地提醒着，他们两人，都已深陷泥潭，背负着随时可能将他们吞噬的“债”。
联手，或许是唯一的生路。但这条路，看起来同样漆黑一片，危机四伏，不知通往何方。