第58章 纸人
徐泽明是趁着一个有月亮的后半夜，溜出棺材铺的。
他实在等不到天亮了。白天的恐惧虽然稍淡，但阳光下那些流言和窥探的目光，更让他如坐针毡。只有在深夜，在万籁俱寂、连狗都懒得叫唤的时刻，他才觉得有一丝机会，能避开可能的耳目，去敲开那扇紧闭的、仿佛通往另一个世界的大门。
王氏在里间睡着了，呼吸沉重而不稳，显然也没睡踏实。小伙计早被打发回家去了。徐泽明披了件最厚的旧棉袍，还是觉得骨头缝里往外冒寒气。他像做贼一样，轻轻拔开门栓，没敢点灯，就着窗外惨淡的月光，侧身闪出，又回手将门虚掩。
深秋的夜风带着刺骨的湿冷，卷起地上的落叶和纸灰，打着旋儿扑在脸上。街道上空无一人，两旁房屋的窗户都黑黢黢的，像一只只沉睡的、没有眼珠的眼睛。只有远处不知哪家屋檐下挂着的破灯笼，在风里忽明忽暗地摇晃，投下摇曳不定、鬼魅般的影子。
徐泽明裹紧了袍子，缩着脖子，踮着脚尖，几乎是贴着墙根，挪向对街。他的眼睛不敢看别处，只死死盯着“黄记纸扎”那扇黑沉沉的木门，仿佛那是无边黑暗里唯一的坐标。可越走近，心就跳得越厉害，擂鼓一样撞着胸腔，手脚也冰冷得不听使唤。
就在他距离纸扎铺还有七八步远的时候，眼角余光，似乎瞥见斜对面一条更窄的巷子口，有什么东西，一晃而过。
他猛地顿住脚步，全身的血液仿佛瞬间冻结，脖子僵硬地、极其缓慢地转向那个方向。
巷子口堆着些破烂的箩筐和柴垛，在月光和灯笼光的交界处，形成一片浓得化不开的阴影。刚才，他好像看见，那阴影里，有一抹极其鲜艳的、不协调的颜色闪过。
是红色。水红色。
和他梦里，和刘家坟头失踪的那个纸人衣裙，一模一样的，水红色。
徐泽明的呼吸停滞了，耳朵里嗡嗡作响。他瞪大了眼睛，死死盯着那片阴影，试图分辨出那是不是自己过度紧张下的幻觉。巷子里黑洞洞的，什么都看不清，只有夜风吹过狭窄通道发出的呜咽，像女人低低的哭泣。
是看错了。一定是看错了。是风吹动了谁家晾晒的旧衣裳，或是灯笼光晃出的错觉。他用力掐了自己大腿一把，尖锐的疼痛让他稍微清醒了一些。不能再自己吓自己了，他必须去找黄良玉。
他强迫自己转过头，不再看那巷口，继续向纸扎铺挪去。可那抹水红色的影子，却像烙铁一样烫在了他的视网膜上，无论他看向哪里，都在余光里阴魂不散。
终于，他站在了纸扎铺的门前。门板粗糙冰凉，上面那对金童玉女在近处看，污渍更多了，笑容也更加诡异。他举起手，却犹豫了。该不该敲？黄良玉会开门吗？开门了，他又该怎么说？质问他？求他？还是……
就在他犹豫不决的当口，一阵极其轻微、却又无比清晰的声响，毫无预兆地钻进了他的耳朵。
“沙……沙……沙……”
不是风声，不是虫鸣。那是一种有规律的、摩擦地面的声音，像是……柔软的、没有穿鞋的脚，踩在铺着灰尘和碎石的街道上，轻轻地、一下一下地拖行。
声音来自他身后，那条他刚刚经过的、空无一人的长街。
徐泽明的头皮轰然炸开，全身的汗毛根根倒竖！他不敢回头，连眼珠都不敢动一下，只能僵硬地站在原地，耳朵却像被无形的线扯着，拼命捕捉着身后的动静。
“沙……沙……”
声音在缓慢地、不疾不徐地靠近。越来越近。他甚至能听到，那“脚步”中间，夹杂着极其细微的、“窸窸窣窣”的纸张摩擦声，还有……若有若无的、冰冷的气息拂动空气的声音。
那绝不是活人的脚步声！活人走路，有轻重，有起落。而这声音，是拖行的，是飘忽的，带着一种非人的轻盈和滞涩。
是它！是那个纸人！它回来了！它就在自己身后！
无边的恐惧像冰水一样淹没了徐泽明，他张大了嘴，却发不出任何声音，喉咙像是被一只冰冷的手死死扼住。他想跑，想砸门，想大叫，可身体像被冻住了，连转动一下眼珠都做不到，只能死死盯着面前门板上那个童女纸人诡异的笑脸，仿佛那是他此刻唯一的、恐怖的锚点。
“沙……”
声音，停在了他身后，大约两三步远的地方。
冰冷的气息，丝丝缕缕，拂过他后颈裸露的皮肤，激起一片细密的鸡皮疙瘩。他甚至能闻到一股极其淡薄的、混杂着陈旧纸张、劣质颜料，还有一丝……若有若无的、甜腻腥气的味道。
那东西，就站在他身后。静静地站着。
时间仿佛被拉长、凝固。每一息都像一个世纪那么漫长。徐泽明能听见自己心脏疯狂擂动的声音，能感觉到冷汗顺着额角、脊背不断滑落，浸湿了内衫。他不敢动，不敢呼吸，甚至连眼珠都不敢再转，只是用尽全身的力气，死死盯着门板，仿佛只要不看，身后的东西就不存在。
然后，他听到了一声极其轻微的、近乎叹息的吐气声。不是从他身后，而是……从他面前的门板里传来？
紧接着，他面前的木门，无声无息地，向内拉开了一条缝。
缝隙里一片漆黑，只有门轴转动时，发出了一声干涩悠长的“吱——呀——”。
一张苍白消瘦、眼窝深陷的脸，出现在门缝后的黑暗里。是黄良玉。他似乎根本没睡，手里端着一盏豆大的油灯，昏黄的光晕只能照亮他下巴一小块地方，让他的脸色看起来更加晦暗不明。他的眼睛，没有看徐泽明，而是越过了徐泽明的肩膀，看向他身后空荡荡的街道。
他的眉头，几不可察地蹙了一下，眼神骤然变得锐利如刀，里面闪过某种极其复杂的情绪——是惊怒，是了然，还有一丝深深的、沉重的无奈。
“进来。”黄良玉的声音干涩低哑，不容置疑。他只说了两个字，便侧身让开了门缝。
徐泽明如梦初醒，也顾不得身后的东西到底是不是幻觉，求生的本能压过了一切，他几乎是手脚并用地，踉跄着扑进了门内，后背重重撞在冰冷的门板上，发出“砰”的一声闷响。
黄良玉立刻将门关上，落栓，动作快得几乎带出残影。他端着油灯，没有立刻说话，只是静静地站在门后，侧耳倾听着门外的动静。
徐泽明背靠着门板，瘫坐在地上，大口大口地喘着粗气，仿佛刚刚从水里捞出来，浑身都被冷汗湿透，棉袍黏腻地贴在身上，冰冷刺骨。他惊魂未定地抬头看向黄良玉，嘴唇哆嗦着，想说什么，却发不出完整的音节。
门外，一片死寂。刚才那“沙沙”的脚步声，那冰冷的气息，仿佛都只是他极度恐惧下产生的幻听幻觉。
过了好一会儿，黄良玉才缓缓转过身，将油灯放在旁边的柜台上。昏黄的光晕扩散开，勉强照亮了纸扎铺的内部。到处都是影影绰绰的纸人轮廓，高的矮的，男的女的，穿着各色纸衣，静静站在黑暗里，无声地“注视”着这两个深夜的不速之客。
“你看见了？”黄良玉开口，声音依旧沙哑，但比刚才多了一丝疲惫。
“看、看见什么？”徐泽明声音发颤，下意识地反问，随即又猛地点头，语无伦次，“听见了！我听见了！就在我后面！走路的声音！沙沙的……还有，还有……在巷子口，有红的……水红色的……”
黄良玉没有立刻回应。他走到柜台后，从一个上了锁的旧木匣里，取出一个小小的、黑乎乎的陶罐，又拿出一支干净的毛笔。他将毛笔探入陶罐，蘸了点什么，然后走到门边，用那蘸了东西的笔尖，在门板内侧，从上到下，缓缓画了一道竖直的、暗红色的线。
一股淡淡的、带着土腥和某种草木灰烬气味的奇异气息弥漫开来，冲淡了铺子里原有的浆糊和颜料味。
做完这些，黄良玉才走回来，在徐泽明对面一张蒙着灰的椅子上坐下，看着他，眼神幽深：“不止你看见了。”
徐泽明一愣。
“这几天，”黄良玉的声音没什么起伏，像是在陈述一件与己无关的事情，“镇上有七个人，在不同的时辰，不同的地方，都说看见了。”
“看见……什么？”
“看见穿红戴绿的纸人，在夜雾里走过。”黄良玉一字一句，说得很慢，“有的说是在巷子口，一闪就不见了。有的说是隔着窗户，看见它踮着脚，从街上‘飘’过去。打更的老赵头，前晚在镇西牌坊下，看得最真切，说他看见一个穿水红裙子、梳着发髻的纸人，背对着他，在雾里走，走得很快，脚不沾地似的，他吓得梆子都掉了。等他捡起来，纸人已经不见了，地上……只有几片湿漉漉的纸屑，还有几个老鼠脚印。”
徐泽明听得浑身发冷。老赵头是镇上出了名的胆子大，年轻时走过镖，见过血，连他都吓成这样……
“是、是刘家坟里丢的那个？”徐泽明的声音抖得不成样子。
黄良玉沉默了片刻，没有直接回答，反而问道：“徐老板，那日你让我扎那‘童女’，除了刘老爷交代的模样，当真没有别的‘要求’？比如……生辰八字？或是，沾染了生人气息的物件？”
“生辰八字？生人物件？”徐泽明茫然地摇头，“没有啊！刘老爷只说照着‘春香院’头牌的样子扎，要标致，要……要那个味道。别的什么都没说！我敢对天发誓！”
黄良玉的目光在他脸上停留了很久，似乎在判断他话里的真假。然后，他几不可闻地叹了口气，那叹息里带着浓得化不开的沉重。
“没有生人媒介，没有生辰牵引，单凭一点贪淫邪念，和……我用的那点‘引子’，照理说，不该‘走’得这么远，这么……‘活’。”他像是在自言自语，又像是在对徐泽明解释，“除非……”
“除非什么？”徐泽明急问。
“除非，有‘东西’在喂它，在养它。”黄良玉抬起眼，目光锐利地看向徐泽明，“你后院里，那些老鼠围着的东西，除了纸屑，还有什么？”
徐泽明脑子里“嗡”的一声，那晚月光下，鼠群围拜的恐怖景象再次清晰浮现。那堆秽物中央，破碎的水红纸片之下，那些颜色可疑的、像是腐烂肉块的东西……
“有……有像是肉，烂了的肉……”他干呕了一下，脸色惨白，“还有……泥巴，很腥的泥巴……”
黄良玉的嘴角向下抿紧，形成一个冷硬的弧度。“烂肉……坟头土……还有鼠群秽气供养……”他低声喃喃，眼神里闪过一丝惊悸，“这不是寻常的‘纸灵滞留’……这是有人，不，是有‘东西’，在故意养‘煞’！”
“养煞？”徐泽明虽然听不懂全部，但那个“煞”字，让他不寒而栗。
“纸人沾了邪念，又用了特殊的‘血彩’点睛，本就容易聚阴。”黄良玉解释道，语气是前所未有的凝重，“若是再被心怀不轨者盗走，或是被某些邪祟之物所得，以秽物、怨气、乃至生灵魂魄喂养，便可能生出灵智，化为‘纸煞’。这东西非人非鬼，依托纸躯，行动无常，最是难缠。它记着生前（被赋予）的念想，会不断追寻、纠缠与之相关的人，或者……满足创造它、喂养它的存在的欲望。”
“刘老爷？王癞子？”徐泽明脱口而出。
“刘老爷是动了淫念，但人还活着，阳气旺盛，它一时未必敢直接靠近。王癞子……”黄良玉顿了顿，“他若真是盗走纸人，又动了邪念，怕是第一个遭殃的。现在活不见人……恐怕凶多吉少。而它现在在镇上‘行走’，恐怕不止是找他们。”
徐泽明的心沉到了谷底：“那……那它还想找谁？”
黄良玉的目光，缓缓落在了徐泽明惨白的脸上，没有说话。
但那眼神，已经说明了一切。
是找所有与之相关的人。扎出它的黄良玉，经手买卖的徐泽明，动了淫念的刘老爷，盗坟的王癞子……甚至，所有对它有贪欲、邪念、或者单纯恐惧的人，都可能成为它的目标，或者……食粮。
“那、那怎么办？”徐泽明彻底慌了，也顾不得什么脸面，扑过去抓住黄良玉的袖子，像是抓住最后一根救命稻草，“黄老板！黄大师！您一定有办法对不对？您能扎它，就一定能治它！您救救我！救救我们一家！要多少钱，您开口！我把棺材铺卖了都行！”
黄良玉抽回袖子，脸色冷峻：“现在不是钱的问题。纸煞已成，又得秽物滋养，寻常法子已经不管用了。火烧？它现在未必怕火。符咒？不知它根脚，难有对症。况且……”他看了一眼门外，虽然隔着门板，什么都看不见，“养它的‘东西’，不会轻易让我们得手。”
“您是说……那些老鼠？还有……那只黄皮子？”徐泽明颤声问。
黄良玉点了点头，又摇了摇头：“鼠群是受驱使，或是被吸引。真正麻烦的，是背后那只‘黄仙’。它道行不浅，又似乎……对那纸煞别有所图。那晚它来‘叩门’，未必是讨封那么简单。”
徐泽明想起黄鼠狼那绿莹莹的、仿佛能洞悉一切的眼睛，又是一阵胆寒。“那我们……就等死吗？”
黄良玉站起身，走到窗边，望着外面沉沉的夜色，良久，才缓缓道：“纸煞依托纸躯，这是它存在的根本，也是它最大的弱点。要除掉它，必须找到它现在依附的‘本体’，或者，至少是大部分本体。其次，要切断它受供养的来源——那些秽物，还有背后驱使的东西。最后，要用专门克制阴邪纸灵的法子，将它彻底‘送走’。”
“本体？它不是被王癞子偷走了吗？说不定……说不定已经毁了？”徐泽明怀着一丝渺茫的希望。
“毁了？”黄良玉回过头，脸上露出一丝近乎嘲讽的苦笑，“徐老板，你刚才在门外，听到的，看到的，是幻觉吗？那些镇民看到的，也是幻觉吗？纸煞若没了本体，早就散了。它现在还能‘行走’，说明本体大部分还在，而且被‘养’得很好，甚至……可能变得更‘结实’了。王癞子若是偷了它，绝不会好好保管，恐怕是做了什么，反而加速了它的‘蜕变’。”
徐泽明彻底绝望了。
“当务之急，”黄良玉走回来，语气不容置疑，“是找到它现在的藏身之处，还有那些供养秽物的源头。这需要人帮忙。徐老板，这件事，你我都脱不了干系。要活命，就得联手。”
联手？跟这个阴森诡异的纸扎匠，去追查一个成了精的纸人和一群邪门的老鼠、黄鼠狼？徐泽明本能地想拒绝，他想缩回自己的棺材铺，关紧门窗，假装一切都没发生。
但他知道，不可能了。那“沙沙”的脚步声，那冰冷的气息，已经找上门了。躲，是躲不掉的。
看着黄良玉那双深不见底、却异常冷静的眼睛，徐泽明在无边的恐惧中，竟奇异地生出一点点微弱的力量。至少，这个人，看起来知道该怎么做，不像他一样，只是个被吓破胆的可怜虫。
他舔了舔干裂的嘴唇，声音嘶哑：“怎、怎么联手？我能做什么？”
黄良玉从怀里摸出一小包东西，递给徐泽明。那是用黄纸包着的，一小撮灰白色的粉末，闻着有淡淡的香灰和草药味。
“这是加了雄黄、朱砂和桃木灰的香炉灰，你拿回去，撒在门窗缝隙，墙角屋脊，尤其是鼠洞和任何你觉得不对劲的角落。虽然挡不住那东西，但能让一些‘小麻烦’不敢轻易靠近。”黄良玉吩咐道，“明天天亮后，你去打听两件事。”
“您说。”
“第一，王癞子失踪前，最后常去哪些地方，尤其是镇子外面，乱葬岗、废窑、破庙这些偏僻处。他偷了东西，绝不会藏在人多眼杂的地方。”
“第二，仔细问问最近谁家丢的东西比较奇怪，不一定是值钱的，尤其是……死鸡死鸭，或者别的牲口尸体，有没有不翼而飞，或者被啃食得特别干净的。还有，留意镇上有没有突然多出来的、古怪的臭味，特别是腥臊腐烂的气味。”
徐泽明接过纸包，捏在手心，冰凉湿滑。“您呢？您做什么？”
“我要准备一些东西。”黄良玉走到工作间门口，推开门。里面比外间更加昏暗，只能看到工作台上凌乱的工具和材料，还有架子上一个个盖着布的、看不清形状的东西。“对付纸煞，需要特殊的‘颜料’和‘火’。我还要设法，找到那东西的‘根’在哪里。”
他的语气很平淡，但徐泽明听出了里面蕴含的凶险。准备那些“特殊”的东西，恐怕不是容易事。
“那……我们什么时候再碰头？”徐泽明问。
“明天日落之前，你来我这里。”黄良玉看着他，眼神严肃，“记住，白天相对安全，但也不要掉以轻心。打听时，旁敲侧击，不要直接问纸人的事，免得打草惊蛇。还有，回去后，无论听到什么动静，除非我敲门，否则，入夜后绝对不要开门，也不要开窗。”
徐泽明重重地点了点头，将黄良玉的嘱咐一字一句刻在心里。他现在脑子乱得很，但求生的欲望压倒了一切。
黄良玉重新打开门栓，将门拉开一条缝。清冷的夜风灌进来，带着深秋的寒意和远处若有若无的、像是野狗呜咽的声音。门外街道依旧空荡，月光惨白，照在青石板上，泛着冷冰冰的光。
“快回去吧。”黄良玉低声道。
徐泽明不敢再看那空荡荡的街道，尤其是那个巷子口，他裹紧棉袍，低着头，几乎是跑着冲回了自家棺材铺，闪身进去，立刻将门死死栓上，背靠着门板，听着自己如雷的心跳，好半天才缓过气来。
手里那包香炉灰，被他攥得紧紧的，像是握着唯一的护身符。
他走到窗边，掀起一角窗帘，望向对街。纸扎铺的门已经重新关上了，漆黑一片，无声无息，仿佛刚才的一切交谈和那扇门后的世界，都只是他另一个荒诞的噩梦。
但手心里冰凉的纸包，和门外那仿佛还萦绕不去的、淡淡的纸灰与血腥混合的诡异气息，都在提醒他——
噩梦，已经照进了现实。
而他和对门那个神秘的纸扎匠，如今已被一条看不见的、恐怖的绳索，牢牢捆在了一起。是生是死，恐怕都要一起闯了。