第19章 临行
两天后的清晨，银辉城一反常态下了暴雨。瓢泼的雨水砸下来，整个世界都安静地承着。
钉子睡眼惺忪地，踩着吱呀作响的木楼梯，晃晃悠悠地走进“地精之夜”酒馆的二楼——这里是霍琪团伙最常用的聚集地，厨房里还长年储备着霍琪特意要求的果汁。此时天光未亮，酒馆还没开始营业，空气中残留着昨夜劣质麦酒和酸腐食物的混合气味。
他本以为自己是第一个到的，却惊讶地发现，昏暗的角落里，一个矮小却熟悉的身影正背对着他，在一个半人高的行囊前忙碌着。
“头儿？”钉子试探性地叫了一声，声音在空旷的二楼显得格外清晰。
霍琪闻声转过头，火红的卷发在脑后扎成一个利落的马尾，几缕不听话的发丝垂在额前，被她随意地别到耳后。她今天没穿那身惯常的街头短打，而是换上了一套看起来更结实的暗色皮甲，关节处加了防护，就连大腿上系着的皮包也多了一个。腰间那把惯用的短剑换成了一把有些奇怪的匕首，闪着幽蓝的光芒。她脸上没什么表情，但那双暗红色的眼眸在昏暗中闪闪发光。
“钉子，来得正好。”霍琪的声音带着清晨的沙哑，“去，把兄弟们都叫来，我有事要说。”
钉子一个激灵，睡意瞬间跑了一半。他瞟了一眼霍琪脚边那个看起来沉甸甸的行囊，也没多问，应了一声“好嘞！”，转身就噔噔噔地跑下了楼，脚步声在寂静的清晨里传出去老远。
约莫半个小时后，“地精之夜”二楼的这个角落里，已经或坐或站地挤了七八个人，都是霍琪手下的核心成员。他们脸上带着刚被从被窝里薅起来的困倦，有的头发上还滴着水，但更多的是一种混杂着期待和猜测的兴奋，空气中弥漫着一种无声的躁动。
“独眼”，沉默寡言的中年人，还能用的一只眼睛是霍琪在一场斗殴中保下的。他靠在一张掉漆的木桌旁，抱着胳膊，静静地看着自己的头儿。
“老鼠”，和霍琪一样是帮派中少见的女性，但因为从小营养不良，比霍琪还要瘦小——不过这比她刚遇到提夫林时的皮包骨头要好多了。这个看起来更像是少年的小姑娘不安分地搓着手指，眼睛滴溜溜地在霍琪和那个行囊之间打转。
“铁砧”，大家都觉得他有食人魔血统，因为他在块头大的同时，脑子还不太好使。但这并不妨碍所有人都喜欢他。毕竟他从来不和兄弟们吵架，只会用蒲扇般的大手摸着后脑勺傻笑——是的，他现在也是这副表情，一个人占据了小房间的一整个角落。
还有几个跟钉子年纪差不多的年轻人，挤在一起，低声交换着各自的猜测。
“头儿，”最终还是老鼠先忍不住，凑近了些，压低声音，“城里都传遍了……‘铁手套’墨菲大师家前两天遭了贼，藏书室被搞得一团糟，听说老矮子气得当场晕了过去！是不是……是不是您干的？”
这话一出，所有人的目光瞬间都聚焦在霍琪身上，连独眼都微微直起了身子。
对这些底层人士来说，银辉城没有秘密。更何况墨菲大师在圣律巡判所大闹了一番，弄得人尽皆知。霍琪的种族他们这几个核心小弟都知道，再结合这几天她神出鬼没的情况……实际上，他们早就心中有了推测。
霍琪正弯腰系紧行囊的最后一个搭扣，闻言动作顿了顿。她没有立刻回答，只是缓缓直起腰，目光扫过一张张期盼的脸，深色的长尾在身后轻快地甩动了一下。
提夫林倒也没说什么，只是轻哼了一声。
随后她伸出手，装腔作势地弹了弹皮甲肩头上并不存在的灰尘，做出一副不足挂齿的模样。
“我就知道！”老鼠猛地一拍大腿，“除了头儿，谁还有这本事！”
“牛逼啊头儿！那可是墨菲大师的老巢！我就知道你比那个老矮子厉害！”钉子也叫出声来。
角落里响起一阵压抑的欢呼和低笑，气氛瞬间变得热烈起来。霍琪看着这群兴奋的手下，脸上也终于露出了笑容，但很快又强行压下嘴角，只是哼了一声：“少拍马屁！”
等大家稍微平静下来，霍琪才深吸了一口气，顿了一会儿，道：
“叫大家来，是要说正事。”
“神选遗迹今天就会开启，也不知道什么时候。可能到晚上，也可能就是下一刻。”
“但无论如何，我，”霍琪指了指自己，又指了指地上的行囊，“准备去闯一闯了。”
话音落下的瞬间，角落里残余的喧嚣如同被一把无形的快刀斩断。所有人的表情都凝固在脸上，钉子半张着嘴，老鼠搓动的手指僵在空中，连独眼环抱的手臂都微微紧了一下。
这事其实大家都知道，之前去找中间人还是其中几个人亲自过的手。
但那时候大家还没太多实感，只像是和往常一样，老大让他们去干什么就干什么——仿佛只是另一次收保护费，打探消息，踩点……更别说中间还经历了诸如被截胡，老大莫名其妙多了个老师等等稀奇古怪的事。导致直到现在，霍琪亲口说出这句话，他们才像真正理解了一样，一下子变得心情复杂起来。
神选遗迹，九死一生的绝地。进去的人一百个里也未必能有一个活着出来，但每一个活着出来的，都成了不得了的大人物。
“头儿，真的要去吗……这太危险了！”钉子第一个喊出来。
“就是啊！老大，没必要冒这个险吧？咱们现在这样不也挺好？”其他人也纷纷附和。
霍琪嗤笑一声：“当时不是一个个都没意见吗？怎么现在还开始婆婆妈妈了？”
老鼠叫道：“没想到头儿你真去啊！入场券可以卖掉的，也是一大笔钱呢！”
“卖了钱，然后呢？”霍琪依旧嗤之以鼻，“有了钱的混混也是混混。但如果老娘真的出来了，成了神选骑士……这可是尊贵女士公证的贵族！想想吧，那时候不光是我，你们所有人都可以有个清白身份。”
“钉子，你不是一直特别羡慕贵族老爷们的护卫吗？只要这事成了，你想穿什么铠甲就穿什么铠甲。老鼠，你不是偷偷试过学那些大小姐喝下午茶吗？到时候我们大家伙在花园里一起喝！独眼，你说过好多次自己曾经是个管家了吧？虽然没人信，但你也不是不能当个真的管家……”
随着她一个个点过去，躁动的年轻人们都安静了下来，眼里闪出了光。
钉子却在这片寂静中挤出了一句话：“头儿，你的那个……老师呢？他和你一起去吗？我看那个护卫挺厉害的不是？”
霍琪一愣，凯兹拉尔那张欠揍的脸又浮现在脑海中。
但提夫林随即摇了摇头：“他们都不去。”
看手下一副颇有微词的模样，霍琪便把眼睛一瞪：“干嘛，人家又不傻！入场券也给我了，也没要我钱，还指点我去老矮子家拿东西……不去就不去吧，我还嫌一起去了分我好处呢！”
窃窃私语随之而来。
“原来是那个便宜老师让头儿去的……”
“我就说，头儿虽然厉害，但胆子应该没这么大……”
“这老师到底什么来头？为啥要收头儿当学生？难不成看上头儿了？”
“扯淡，你又不是没见过那老师的护卫，身材比头儿好太多了，脸也不差……”
“他妈的，越说越离谱了！给老娘闭嘴！”
等提夫林让所有人再次安静下来，房间里压抑的气氛已经消失了。
霍琪啐了一口：“总之，你们头儿也不是会吃亏的人，这便宜老师目前看起来还行，以后就不要乱嚼舌头了。”
她面色一正：“接下来是真正的正事。”
“我走之后，这里的一切，先交给独眼打理。”
独眼沉默地点了点头，脸上的刀疤微微抽动了一下。
“生意，全部收缩，保持低调，直到我回来——我猜应该要不了几天。总之，一周之后，如果我没有回来……”
“愿意继续干的，听独眼的。不想再混这行的，去找独眼领一笔钱，不算多，但也算点心意。”
霍琪没等他们提出什么意见，就自顾自地说下去。
“要小心一点疯罗比，我怀疑他和那些灰狗子有点关系……然后就是钉子，没事不要老想着干票大的，能一直干下去才最重要。老鼠不需要我多说什么。铁砧有什么想法了先问一句独眼，不要直接开干……你们都听清楚了？”
这群年轻人们现在倒是没有人接话了。
霍琪叹了口气，心里一阵莫名的烦躁，又有点想笑。妈的，明明自己才十九岁，怎么感觉像是在给一群崽子安排后事？
她这么想着，便又故意露出带点睥睨的笑容。
“好了！事情都说完了，今天咱们好好放松放松，喝酒去！”
房间里安静了一瞬，大家互相看着彼此。然后，老鼠第一个跳了起来，用力拍了一下铁砧的臂膀，尖声叫道：“还愣着干什么！头儿请客！”
欢呼声这才猛地爆发出来，瞬间冲散了所有离愁别绪。
今朝有酒今朝醉，接头生活就是这样了。
而派对的主角，心情有些复杂的霍琪正笑着呢，脖子上的项圈突然毫无征兆地收紧了一瞬。
凯兹拉尔懒洋洋的声音在她脑海中响起：“还记得我昨天跟你说的话吗？‘惊喜’那一句？”
霍琪一愣。
“惊喜”？昨天？
老师好像是说过什么，呃……
“明天神选遗迹就开了，我给你留了个惊喜……可能会比较刺激，别太激动哦？”
等下，他的意思是……
“那个‘比较刺激’的时刻……现在到了。”
霍琪瞳孔猛地一缩。
“过不了这关就别想去神选遗迹了，霍琪。别让我失望。”
提夫林下意识望向了门口。
“轰！”
一声巨响，如同惊雷般在楼下炸开，紧接着是木屑横飞的声音。
二楼的欢呼声戛然而止。
沉重的脚步声踏着楼梯，一步步逼近。钉子想探头出去看，但是被霍琪叫了回来。房间里的众人默契地各自占据了有利地形，严阵以待。
“根据《神圣治安律》第十二条，涉嫌重大爆炸案、非法入侵贵族宅邸……”
有些懒散的声音从楼梯口传来。
一位身材高大的灰袍巡判官出现在众人视线中。他一只手扶着腰间的铁尺，另一只手举着金属圣徽，脸上挂着如释重负的笑容。
他目光扫过全场，最后精准地锁定在霍琪身上：“看来就是你了，提夫林……霍琪来着？你被捕了。”
在他身后，面无表情的伊莱亚斯手中的法术石板已经泛起了光：“请放弃抵抗，跟我们走一趟。不想被视作同伙的，抱头蹲下。”
虽然他们都看见了蓄势待发的小弟们，但却好像当他们是空气一样，只盯着霍琪，就好像她是这里唯一有威胁的目标一样。
——的确是这样，霍琪瞬间就做出了相同的判断。
一位巡判官配一位文书使，这已经是常规情况下巡判所能派出来的最强组合了。她的小弟们和普通人好勇斗狠还行，在专业人士面前只会被一脚踢开。
提夫林摸了摸脖子上那个还在微微发热的项圈，露齿而笑。
搞半天就这啊……
换做一周以前的她，可能还只会抱头鼠窜，满脑子想着怎么给点好处好让这些灰狗子放过自己。
但霍琪现在的第一反应已经是：就这？就凭你俩也想抓到老娘？
也好，是时候展示一下这两天的学习成果了，正好热热身！
她猛地一脚踢翻面前的桌子，在那漫天飞舞的木屑和酒液掩护下抄起地上的包裹，左手在腰间一抹，那把有些怪异的匕首竟然“咔哒”一声弹出一根细长的钢索。
“走你！”
她手腕一抖，钢索钉入窗框，借助收缩的拉力，整个人把身子一团，像弹球一样朝着房间里唯一的窗户撞过去。
“弟兄们不要插手，给老娘抱头蹲下就是了！”
“至于灰狗子，想抓老娘？下辈子吧！”