第49章 群雄聚襄阳，烽火试锋芒。
襄阳城的晨曦总带着硝烟味。郭靖站在西城楼上，望着城外蒙古军的营帐连绵至天际，手里的铁枪被攥得发烫。昨夜又有三名亲兵在修补城墙时被流矢射中，此刻药帐里怕是又要添三张空床。
“郭大哥，吃点东西吧。”黄蓉提着食盒走来，里面是刚熬好的米粥和咸菜。她将碗筷递给他，目光落在他布满血丝的眼睛上，“你都三天没合眼了，再熬下去，不等蒙古人攻进来，你自己先倒下了。”
郭靖接过碗，却没动筷子：“你看那些投石机，昨天又砸塌了东北角的箭楼。”他指向远处，“丐帮的弟子说，蒙古军在帐里打造新的攻城梯，怕是这两天就要动手。”
正说着，城下传来一阵喧哗。众人探头望去，只见一群衣衫褴褛的汉子簇拥着位白发老者走来，为首的鲁有脚高举着丐帮的打狗棒；不远处，全真七子的道袍在晨光中飘动，丘处机的拂尘扫过城门上的血迹，留下一道淡淡的白痕。
“是七公前辈！”郭靖又惊又喜，提着枪就往城下跑，黄蓉连忙跟上。
城门内，洪七公正被弟子围着，手里还啃着个鸡腿，油汁顺着胡须往下滴。见郭靖跑来，他把骨头一扔：“靖儿，老叫花子来给你搭把手。”目光扫过城墙上的裂痕，眉头皱了皱，“这城墙，怕是撑不住几轮投石机。”
话音刚落，一阵箫声自东而来，清越如冰。黄药师带着桃花岛弟子踏风而至，玉箫斜插在腰间，眼神冷冽如霜：“蒙古鞑子的投石机，不过是些粗笨玩意儿。”
仗剑行天涯与伊人惊鸿舞恰好赶到。伊人惊鸿舞对着洪七公和黄药师福了福身：“七公前辈，黄岛主，晚辈倒有个主意。”她从袖中取出张图纸，上面画着数十头黄牛，牛角绑着尖刀，尾巴缠着棉絮，“用‘火牛阵’如何？找三百头黄牛，牛角缚利刃，尾系浸油棉絮，点燃后驱向敌阵，必能冲散他们的阵型。”
洪七公眼睛一亮，拍着大腿：“好主意！老叫花子当年在洞庭湖见过这阵，一头疯牛能顶翻十个壮汉，三百头一起冲，保管把蒙古人的营帐踩成泥！”
黄药师却微微摇头：“牛性躁，恐难控制。”
“我有办法。”伊人惊鸿舞看向黄蓉，“蓉儿姑娘，桃花岛的‘移魂大法’能否暂时稳住牛群？”又转向仗剑行天涯，“再让武当弟子用‘真武七截阵’护住牛群侧翼，翠烟门的彩丝将牛串成三队，既能引导方向，又能防箭矢。”
仗剑行天涯点头：“可行。我这就让人去城外买牛，七公前辈，丐帮弟子熟悉地形，麻烦引牛入阵。”
洪七公啃着鸡腿应下，忽然话锋一转：“等打退这波攻城，咱们办场武林大会如何？让各门各派亮亮相，选个盟主统一调度，也让襄阳百姓看看，咱们江湖人不是只会内斗。”
众人皆以为然。正议着，城外忽然传来号角声，凄厉如鬼哭。一名斥候连滚带爬冲进城门：“将军！蒙古军攻城了！”
刹那间，所有人都动了起来。郭靖提着铁枪跃上城楼，大吼一声：“弓箭手准备！”黄蓉紧随其后，打狗棒在手里一转，对丐帮弟子道：“去西角楼，把投石机的配重绳砍断！”
洪七公抹了把油手，抓起身边弟子的打狗棒：“老叫花子去会会他们的先锋！”黄药师玉箫一横，箫声陡然转厉，桃花岛弟子如影随形，直扑蒙古军的左翼。
仗剑行天涯对伊人惊鸿舞道：“你带翠烟门守南城，那里城墙薄，我去北城。”
“小心投石机。”伊人惊鸿舞替他系紧披风的带子，将那枚梅花银簪塞进他手心，“记得用‘卸力掌’，别硬接巨石。”
“知道。”仗剑行天涯握紧银簪，转身时，长剑已出鞘，剑光劈开晨雾，直取最先爬上云梯的蒙古兵。
西城楼上，蒙古军的投石机已开始发射。巨石呼啸着砸来，城墙剧烈摇晃，碎石飞溅。郭靖大吼一声，双掌齐出，降龙掌力如怒涛拍岸，硬生生将一块磨盘大的巨石震偏，巨石砸在空地上，激起丈高的尘土。
“翠烟门，布阵！”李莫愁的声音穿透硝烟。二十一名伞科弟子迅速散开，七人一组站定，油纸伞同时撑开，伞面涂了桐油，防火防水，此刻连成一片坚不可摧的屏障。“放！”随着她一声令下，伞骨中射出数百枚铜钱镖，如暴雨般扫向蒙古军的弓箭手，惨叫声此起彼伏。
南城的战况更烈。蒙古军的骑兵拖着攻城锤撞击城门，“咚咚”声震得人耳膜生疼。伊人惊鸿舞站在城门楼上，看着门板上裂开的缝隙，忽然对身边的穆念慈道：“掌科弟子随我下楼，用‘惊鸿掌’卸力；丝科弟子准备彩丝，缠他们的马腿！”
她跃下城楼，双掌翻飞如蝶，掌风看似轻柔，落在攻城锤上，却让那千钧之力凭空卸去大半。蒙古兵见状，纷纷弃锤拔刀，却被穆念慈带着弟子拦住。穆念慈的掌法带着三分柔劲，总能在对方刀锋及体时轻轻一带，让其重心不稳，再被身后的彩丝绊倒。
“师父，东边快守不住了！”阿芷的呼喊带着哭腔。伊人惊鸿舞回头，只见十余名蒙古兵已爬上城墙，正砍杀守城的亲兵。她刚要驰援，忽然听到一阵熟悉的剑鸣——是仗剑行天涯的“流云剑法”。
果然，一道青影如闪电般掠过，长剑卷着寒气，瞬间将城墙上的蒙古兵挑落。仗剑行天涯落在伊人惊鸿舞身边，剑峰指向城外：“我让杨康守北城了，这里交给我。”他袖口沾着血迹，却笑着晃了晃手心的银簪，“你的簪子，还挺灵。”
伊人惊鸿舞心头一暖，掌风却更疾了：“别贫，左边的马队要冲过来了！”
两人背靠背站定，剑光与掌风交织成网。仗剑行天涯的剑快如流星，专刺敌军咽喉；伊人惊鸿舞的掌柔如流水，总能在间不容发之际卸去攻击。有蒙古兵举刀劈向仗剑行天涯后心，却被伊人惊鸿舞一掌拍在手腕上，钢刀脱手飞出，反而劈中了自己人。
北城方向，黄药师的箫声忽高忽低，桃花岛弟子的“落英神剑”如花瓣纷飞，蒙古兵的阵型被搅得大乱。洪七公则带着丐帮弟子在敌阵中穿梭，打狗棒法“绊马索”“挑柴担”信手拈来，专挑马腿和人膝，转眼间就放倒了一片。
“七公，这边！”黄蓉的声音从投石机旁传来。她正指挥弟子用匕首割蒙古军的配重绳，绳子浸了水，果然如她所说变得松脆，几刀就断了。失去配重的投石机轰然倒塌，砸伤了不少蒙古兵。
洪七公看得哈哈大笑：“好丫头！比你爹机灵！”说着，一棒敲晕个试图偷袭黄蓉的蒙古兵，“老叫花子帮你护法！”
激战持续了三个时辰。当夕阳将天空染成血色时，蒙古军终于鸣金收兵。襄阳城的城墙布满了弹痕，城门板裂了三道缝，弟子们的衣衫被血浸透，却没人叫苦。郭靖站在城楼上，看着城外留下的数百具尸体，忽然对身边的黄蓉道：“火牛阵，明日就用。”
黄蓉点头，目光却被帅府方向吸引。只见洪七公、黄药师、仗剑行天涯和伊人惊鸿舞正围坐在一张破桌上，面前摆着个粗瓷碗，里面是黄蓉刚做的叫花鸡。
“这鸡烤得不错，比老叫花子当年在华山烤的强。”洪七公撕下条鸡腿，含糊不清地说。
黄药师玉箫轻点，挑开一块鸡皮：“火候差了些，若用桃花岛的蜜果木烤，滋味更醇。”
仗剑行天涯给伊人惊鸿舞夹了块鸡翅：“她第一次做这个，能成这样不错了。”
伊人惊鸿舞笑着推回去：“你吃吧，守城时你用掌最多，耗力大。”
洪七公看着他们，忽然对黄药师挤了挤眼：“老黄，你看靖儿和蓉儿，像不像他们师傅和师娘？”
黄药师哼了一声，却没反驳，只是箫尖在碗沿轻轻敲了敲，像是在应和。
夜色渐深，襄阳城渐渐安静下来。郭靖站在帅府门口，望着天上的月亮，忽然觉得心里踏实了许多。他想起白日里，七公的打狗棒、黄岛主的玉箫、师父的剑、师婶的掌，还有无数江湖儿女的刀光剑影，忽然明白——这襄阳城，从来不是他一个人在守。
而城外的蒙古军营，忽必烈正对着地图冷笑。他身边的谋士低声道：“王爷，今日折损了不少人手……”
“无妨。”忽必烈手指重重点在西城，“明日用新造的‘破城锥’，本王要亲眼看着襄阳城破。”
帐外的风更冷了，卷着血腥气，吹向沉睡的襄阳城。城楼上，一盏孤灯摇曳，映着守夜士兵握紧长枪的手。
铁骑围城日色昏，群雄聚义护城门。
掌风轻卸千钧力，剑影斜挑万马魂。
火牛待破胡尘阵，侠骨终凝汉土根。
最是残阳如血处，旌旗犹指少年痕。