第4章
巷口的惊呼未落，琴箫的身影已如离弦之箭掠出，魅离紧随其后，长刀出鞘时带起一道冷冽的弧光。琴音将狐狸面具往脸上一扣，提着腰间短琴快步跟上，方才的雀跃被几分紧张取代，指尖却因兴奋微微发烫。
出事的是镇西头的窄巷，青石板上溅着刺目的血迹，几只惊惶的家雀扑棱着翅膀撞在墙上，巷尾的阴影里，一团黑雾正扭曲翻涌，隐约能听见凄厉的嘶吼。
那便是昨夜逃走的怨灵，此刻竟愈发凶戾，周身戾气凝成实质，将周遭的草木都染得枯黄。
“小心，这怨灵吸了生人精气，比昨夜更强了！”
魅离低喝一声，率先冲上前，长刀劈向黑雾最浓处。
刀锋破风，却只劈开一片虚无，黑雾陡然散开，化作数道细影，朝着围观的百姓扑去。
琴箫眉峰一蹙，青锋剑出鞘，剑光如练，将几道细影斩得粉碎。
“音儿，以琴音扰它心智！”
琴音应声立定，指尖拨弦，清越的琴音穿破喧嚣，如泠泠泉水淌过人心。
那怨灵本就靠戾气支撑，被这琴音一激，顿时发出刺耳的尖啸，黑雾剧烈翻腾，竟凝聚成一个模糊的人形，朝着琴音猛扑而来。
“找死！”魅离瞳孔骤缩，足尖点地跃起，长刀横斩，带着破魔之力的刀锋狠狠劈在怨灵心口。
琴箫的剑也同时刺出，剑光与刀光交织，在晨阳下迸出耀眼的光。怨灵的嘶吼声越来越弱，黑雾渐渐消散，最终化作一缕青烟，彻底湮灭在空气里。
巷子里的百姓爆发出一阵欢呼，琴音却还沉浸在方才的酣战里，摘下面具，脸上满是得意的笑
“哥！魅离公子！你们看，它被我们打跑了！”
琴箫收剑入鞘，眉头却未舒展。他抬手按在琴音头顶，目光扫过巷尾的阴影，沉声道
“不是打跑了，是灭了。但这镇上的戾气，远比我们想的重。”
魅离也收起长刀，脸色凝重：“方才斩灭怨灵时，我察觉到地底还有更浓重的阴气在涌动，恐怕……还有更多怨灵在滋生。”
两人对视一眼，都从对方眼里看到了警惕。桃花镇看似太平，实则早已成了怨灵的温床，再留下去，只会引火烧身。
“音儿，收拾一下，我们立刻离开。”琴箫的语气不容置疑。
琴音正沉浸在胜利的喜悦里，闻言有些茫然：“这么快？我还想尝尝镇东头的糖葫芦呢……”
“糖葫芦哪里没有？”魅离抢先开口，语气不自觉放柔，“等出了镇，我去寻最好的红果，给你做一大串，比镇上的甜十倍。”
琴箫瞥了他一眼，冷哼一声
“不必你献殷勤，我自会给她买。走了。”
说罢，他不由分说拉起琴音的手腕，快步朝着镇外走去。魅离快步跟上，三人的身影很快消失在桃花镇的晨雾里。
日头西斜时，三人寻了一处僻静的林间歇脚。
林子里野果遍地，红彤彤的挂满枝头，熟透的果子落了一地，散着甜香。
琴音刚坐下，就见两道身影同时窜了出去。魅离身手矫健，几下便攀上最高的树杈，摘了满满一捧又大又红的野果，用干净的衣角擦了擦，递到琴音面前
“尝尝，这果子甜，没虫子。”
琴音刚伸手去接，一串更饱满的野果就递到了她眼前。
琴箫不知何时也摘了果子回来，挑眉看向魅离：“我摘的这个，晒足了日头，更甜。”
魅离的脸微微一沉，却没说话，只是将手里的果子又往前递了递。
琴音看看这个，又看看那个，笑得眉眼弯弯，两手各接了一串，咔嚓咬了一大口，果汁顺着唇角淌下来：“都甜！好好吃！”
两人看着她吃得香甜的模样，眼底的较劲淡了几分，却又不约而同地转身，去寻溪边的鱼虾。
篝火噼啪作响，烤鱼的香气渐渐弥漫开来。魅离的烤鱼外皮焦脆，内里鲜嫩，还撒了随身带的香料；
琴箫的烤鱼则更讲究火候，金黄油亮，连鱼刺都剔得干干净净。
琴音坐在篝火边，左手拿着魅离烤的鱼，右手抓着琴箫递来的鱼块，嘴里塞得鼓鼓囊囊，腮帮子一动一动的，像只满足的小松鼠。
她只顾着吃，丝毫没察觉，两人递东西时的指尖几乎碰到一起，又飞快地弹开，眼底的火药味浓得化不开，却都小心翼翼地，没让火星溅到她身上。
直到月上中天，琴音打了个大大的哈欠，眼皮渐渐耷拉下来。她往琴箫身边靠了靠，脑袋枕着他的肩膀，嘴里还嘟囔着“烤鱼真好吃”
没一会儿就呼吸均匀，沉沉睡去。篝火的光芒跳跃着，映在琴音恬静的脸上。方才还带着几分温和的两人，脸色瞬间冷了下来。
琴箫垂眸看着妹妹的睡颜，声音压得极低，却带着刺骨的寒意
“说吧，你跟着我们，到底有什么目的？”
魅离的目光落在琴音身上，眼神复杂，半晌才收回视线，与琴箫对视：
“我追查怨灵踪迹已有数月，它们的源头，似乎与上古的一件法器有关。而这法器的线索，隐隐指向琴音姑娘。”
琴箫的剑瞬间握紧，眸色冰寒：“你敢打她的主意？”
“我不敢。”
魅离摇头，语气郑重，“那法器凶煞至极，若落入歹人之手，只会引来灾祸。我跟着你们，是想护着她，也是想借你们之力，查清此事。”
两人沉默片刻，林间只有虫鸣和篝火的噼啪声。
琴箫知道魅离所言非虚，方才对战怨灵时，此人的身手和心性，都算磊落。而他孤身一人，护着琴音终究吃力，多一个帮手，便多一分保障。魅离也清楚，琴箫对琴音的护佑，是旁人无法企及的。想要查清真相，唯有与他合作。
“君子协议。”
琴箫率先开口，伸出手，
“护琴音周全，共查怨灵根源，同修共进。若有二心，天地共诛。”
魅离看着他的手，眼底的冷意散去几分，伸手与他相握，力道沉稳：
“君子协议。”
两只手紧紧相握，又很快分开。
月光透过枝叶的缝隙洒落，落在琴音的发梢上，镀上一层银辉。两人并肩坐着，目光都落在少女的睡颜上，眼底的锋芒敛去，只剩下相同的——守护。
晨露滚落在草叶尖，风过林梢，带着清冽的草木气息。
琴音是被林间的鸟鸣吵醒的，她睁开眼时，天光已大亮，透过枝叶的缝隙筛下来，在地上投出斑驳的光影。身侧的篝火早已燃尽，只剩一堆温热的灰烬。
琴箫正背对着她收拾行囊，玄色的衣袂垂落，动作利落干脆，连捆扎包袱的绳结都打得一丝不苟。“
哥，早呀。”
琴音揉着眼睛坐起身，发丝微乱，颊边还带着睡痕，声音软糯得像浸了蜜。
琴箫回头，眼底的冷冽瞬间化开，语气放柔：
“醒了？去溪边洗把脸，我们即刻动身。”
琴音应了声，蹦蹦跳跳地往不远处的小河跑去。溪水清澈见底，映着她的影子，她掬起水洗了手，指尖拂过腰间的短琴，心念一动，白光闪过，那把古朴的短琴便化作一支青竹笛，笛身上还刻着细碎的云纹，被她随手别在了腰间。
“倒有几分巧思。”
魅离的声音自身后响起，他不知何时站在岸边，目光落在琴音身上，眸子里盛着晨光，藏着几分自己都未察觉的心动。少女眉眼弯弯，笑靥明媚，像山间初绽的桃花，晃得他心头一颤。
这目光太过灼热，琴箫抬眼便瞥见了。他不动声色地走上前，恰好挡在魅离与琴音之间，手里的水囊不轻不重地撞了撞魅离的胳膊。
魅离回过神，对上琴箫冷飕飕的视线，耳根微热，连忙仰头望天，故作镇定道：
“今日天气倒是不错。”
琴音没察觉两人间的暗流涌动，擦着手跑过来
“我们快走吧！我还想着，出了林子能不能买到桂花糖呢。”
三人结伴而行，脚下的土路蜿蜒向前，离桃花镇越来越远。走了约莫半日，周遭的草木忽然无风自动，枝叶簌簌作响，一股浓重的戾气凭空弥漫开来。
“小心！”
琴箫话音未落，数道黑雾便从路边的灌木丛中窜出，化作怨灵的模样，张牙舞爪地扑来。
这一次的怨灵，比昨日巷子里的更强，数量也更多，周身的戾气几乎凝成了黑丝。
魅离长刀出鞘，琴箫青锋剑闪着寒光，两人一前一后，将琴音护在中间。
琴音抽出腰间的竹笛，笛音清越，直透云霄，本是扰邪祟心智的音波，却不料为首的怨灵竟悍不畏死，猛地甩动黑雾凝成的利爪，狠狠拍向笛音传来的方向。
“噗——”
琴音只觉一股巨力袭来，胸口发闷，整个人被震得倒飞出去，足足跌出数米远，竹笛脱手，滚落在地。
“琴音！”
琴箫和魅离同时惊呼，正要不顾一切地冲过去，却见一道白影如惊鸿般掠过，稳稳地接住了下坠的琴音，将她搂进了怀里。
那是个身着素白长衫的男子，面容温润，眉眼含笑，举手投足间带着一股文雅之气，竟与琴箫的清冷孤高有着几分相似。
他抱着琴音落地，动作轻柔，还伸手替她拂去了发间的草屑。
“姑娘无碍吧？”
男子声音温和，如春风拂过湖面。
与此同时，琴箫和魅离已联手解决了剩余的怨灵。两人快步上前，目光警惕地落在男子身上，琴箫更是直接伸手，将琴音从男子怀中拉了过来，上下检查
“有没有伤到哪里？”
琴音摇了摇头，还有些发懵
“我没事……多谢公子相救。”
男子微微一笑，拱手行礼：“在下陈月，一介散修，路过此地，恰逢怨灵作祟，顺手罢了。”
琴箫见他举止有礼，眉眼间并无恶意，紧绷的神经稍稍放松，却依旧没放下戒备。
魅离站在一旁，目光在陈月身上转了一圈，与琴箫交换了个眼神——两人竟在瞬间达成了默契，对这个突然出现的陈月，多了几分提防。
“在下琴箫，这是舍妹琴音，这位是魅离公子。”
琴箫淡淡开口，算是回应。陈月闻言，眼睛一亮
“原来是琴箫公子，久仰大名。我曾听闻，公子剑法卓绝，今日一见，果然名不虚传。”
他言语恳切，没有半分谄媚，反倒让人生不出反感。
几人寻了块干净的石头坐下，相谈甚欢。
陈月谈吐不俗，见识广博，与琴箫竟是格外投缘，从剑法聊到心法，从山川地理聊到修行感悟，越聊越是投机，竟有种相见恨晚的感觉，当场便结为了好友。
魅离见琴箫的注意力全在陈月身上，眼底闪过一丝笑意，趁机凑到琴音身边，捡起地上的竹笛递给她
“这笛子倒是别致，方才你的笛音，差点就破了那怨灵的戾气。”
琴音接过笛子，咧嘴一笑
“我也是瞎琢磨的，以前练琴的时候，师父说过，琴音可静心，亦可驱邪，没想到变成笛子也管用。”
两人你一言我一语，聊得十分投机，从吹笛的技巧，聊到林间的野果，再聊到各地的小吃，竟有着说不完的话。
日头渐渐西沉，四人又寻了处林子落脚。
篝火燃起，琴箫与陈月寻了块平整的石头，摆上随身携带的棋盘，黑白棋子错落有致，两人执子对弈，落子声清脆悦耳。
“妙啊！琴箫兄这步棋，真是神来之笔！”
陈月抚掌赞叹。
琴箫唇角微扬，眼底难得有了笑意
“陈月兄才思敏捷，步步紧逼，倒是让我不敢懈怠。”
两人棋逢对手，越下越是投入，俨然一副高山流水觅知音的模样。
琴音蹲在篝火边，托着下巴看了半晌，只觉得棋盘上的黑白棋子乱糟糟的，看得头晕眼花。
她撇撇嘴，转头看向一旁百无聊赖的魅离
“魅离公子，我们去捡些柴火吧？再去看看有没有野果，我还想吃上午那种甜甜的果子。”
魅离求之不得，立刻起身
“好啊，我知道东边有片果林，果子比上午的还要甜。”
两人并肩离去，身影很快消失在林间。他们捡了满满一捆干柴，又摘了一捧红果，在林子里追逐打闹，笑声清脆，惊飞了枝头的倦鸟。
等两人抱着柴火和果子回来时，夜色已经深了。篝火噼啪作响，棋盘上的棋子已近残局，琴箫与陈月却依旧意犹未尽，连头都没抬。
魅离将柴火添进篝火，扬声道
“两位，夜深了，该歇息了！明日还要赶路呢！”
可那两人仿佛没听见一般，依旧沉浸在棋局里，陈月执黑子落下，沉声道
“琴箫兄，该你了。”
魅离撇撇嘴，小声吐槽
“这两人，怕不是要把棋盘看穿？”
他摇了摇头，转身走向琴音，将擦干净的野果递过去
“尝尝，刚摘的，甜得很。”
琴音接过果子，咬了一大口，果汁四溢，甜滋滋的。她吃了几颗，困意便涌了上来，打了个哈欠，看向还在对弈的琴箫，嘟囔道
“哥，我困了，想靠着你睡会儿。”
琴箫正盯着棋盘，随口应道：“等我下完这步……”
话未说完，一旁的魅离忽然红了脸，声音低得像蚊子哼
“我……我这里也可以，你要是不嫌弃的话。”
琴音愣了愣，随即大大咧咧地笑了
“嫌弃什么呀，都是朋友！”
她脸颊微红，挪了挪身子，靠在了魅离的肩膀上，没一会儿，呼吸便渐渐平稳，沉沉睡了过去。
魅离浑身僵硬，连大气都不敢喘，鼻尖萦绕着少女发间的草木清香，心头像揣了只兔子，怦怦直跳。
又过了约莫一盏茶的功夫，棋盘上的黑白棋子终于尘埃落定，两人难分伯仲，相视一笑，皆是畅快。
琴箫长舒一口气，转头想叫琴音歇息，目光扫过篝火边，却见自家妹妹竟靠在魅离的肩膀上睡得正香，少女眉眼恬静，魅离则一脸紧张，连身子都不敢动。
刹那间，琴箫的脸黑了下来。他二话不说，抬脚就朝着魅离踹了过去，力道十足。
魅离早有防备，抱着琴音侧身躲开，眉头微皱
“琴箫兄，你做什么？”
“把我妹妹放开！”琴箫咬牙切齿，伸手就要去抱琴音。
“凭什么？”魅离梗着脖子，
“琴音愿意靠我，你管得着？”
“你找死！”
“来啊！比划比划！”
两人剑拔弩张，眼看就要打起来。最后约定点到为止，魅离小心翼翼地将琴音抱起，递给一旁看戏的陈月
“麻烦陈月兄照看一下。”
陈月含笑点头，伸手接过琴音，指尖不经意地拂过少女的发梢，唇角的笑意深了几分，眼底却闪过一丝不易察觉的暗光。
这边琴箫与魅离已经交上了手，剑光与刀光交织，劲风扫过，吹得篝火火星四溅。两人皆是高手，出招狠辣，却又谨记点到为止，一时间竟打得难解难分。
可打着打着，琴箫忽然察觉到不对——陈月抱着琴音的姿势，似乎太过亲昵了些，而且他看琴音的眼神，绝非仅仅是朋友间的欣赏。
魅离也很快反应过来，两人对视一眼，同时收了招式，纵身跃回篝火边。
琴箫一把将琴音从陈月怀里抢了过来，搂进自己怀里，警惕地盯着陈月
“陈月兄，自重。”
陈月脸上的笑意不变，摊了摊手
“琴箫兄多虑了，我只是怕姑娘摔着。”
一场比试，就此不了了之。
夜色渐深，林间恢复了宁静。
琴音窝在琴箫怀里，睡得香甜，还咂了咂嘴。魅离靠在树干上，瞪了琴箫一眼，琴箫回敬了一个白眼。陈月坐在一旁，慢条斯理地擦拭着指尖，眼底笑意融融。
篝火渐渐弱了下去，几人各怀心思，却又莫名觉得心头畅快。
毕竟，这荒郊野岭的，能结识这般有趣的朋友，倒也不算寂寞。