第3章 第一次下山遇土地公
次日清晨，江辰是被一缕极淡的檀香唤醒的。
那香味与何仙姑平日所焚不同，更沉、更厚，带着泥土的气息。他睁开眼，见何仙姑正盘坐在泉水边，面前摆着一只小小的青铜香炉，一缕青烟正从炉中升起。
“醒了？”何仙姑没有睁眼，“今日我带你下山。”
江辰连忙起身，恭敬行礼：“弟子遵命。”
他下意识看了一眼角落——那只受伤的穿山甲还在，蜷缩成一团，呼吸平稳。伤口已经结痂，再过几日就能自行离去。
何仙姑顺着他的目光看去，淡淡道：“它记住你了。”
江辰没有接话。
何仙姑站起身，袖袍一拂，率先向洞外走去。
江辰跟上。
走出洞府，山间的晨雾还未散尽，阳光透过雾气，在石阶上洒下斑驳的光影。江辰跟在何仙姑身后，一步一步往下走。
走了约莫一炷香的工夫，山路渐渐平缓。何仙姑忽然停下，回头看他：
“前方就是山脚。你自己去吧。”
江辰一愣：“仙姑不一同去？”
“我去做什么？”何仙姑淡淡道，“你欠下的业力，要你自己去还。我只在此处等你。”
她说着，在一块青石上盘膝坐下，闭目入定。
江辰站在原地，沉默了几息，然后朝她行了一礼，转身继续下山。
走出十几丈，他忽然感觉怀中的土地令微微一动。
那是昨天夜里莫名其妙出现在他怀里的东西——他都不知道什么时候有的。当时他问何仙姑，何仙姑只说“该是你的，自然会来”。
此刻，令牌正微微发烫，像是被什么东西触动。
江辰脚步一顿，将令牌取出。
巴掌大的土黄色令牌，上面刻着一个古朴的“土”字。令牌表面光滑，看不出什么异常。但当他把令牌凑近鼻端时，一股若有若无的焦糊气息钻入鼻腔——那不是烟熏火燎的焦糊，而是某种更深的、来自魂魄层面的“灼烧”感。
他翻转令牌，看向背面。
之前没注意过，令牌背面有一道细细的裂痕，从边缘一直延伸到中心。裂痕的边缘，是焦黑的——像是被雷火劈过。
江辰的瞳孔微微一缩。
这是……天罚的痕迹？
正想着，令牌忽然又烫了几分。
江辰抬头，发现前方不远处的山道旁，有一座破败的庙宇。
很小，很旧。
三块青石垒成的墙，一块破木板当门，顶上盖着几片烂瓦。庙前长满了荒草，几乎把路都淹没了。供桌上空空如也，连个香炉都没有，只有一尊巴掌大的泥塑土地公像，歪歪斜斜地靠在墙根，脸上糊满了泥巴，看不清五官。
江辰走近几步。
怀中的土地令越发滚烫，烫得他胸口的鳞片都开始发疼。
他停下脚步，深吸一口气，朝那座破庙开口：
“土地公公，出来吧。”
荒草丛中一阵窸窣。
一个矮小干瘦的老头拄着拐杖钻了出来——身高只到江辰膝盖，穿着破旧的土黄色袍子，头上歪戴着一顶小帽，满脸褶子，一双小眼睛正警惕地瞪着江辰。
正是土地公。
他盯着江辰看了好几息，忽然目光落向江辰怀中——那里，土地令正透出土黄色的微光。
“你……”土地公的声音沙哑，“你是何人？为何有老朽的信物？”
江辰将令牌取出，双手奉上：“是一位土地公公所赠。他说……他叫土伯。”
土地公的瞳孔骤然收缩。
他盯着那块令牌，盯着那道焦黑的裂痕，嘴唇微微颤抖。过了好一会儿，他才伸出枯瘦的手，接过令牌。
手指触碰到令牌的瞬间，他浑身一震。
然后，他抬起头，看着江辰，那双小眼睛里满是复杂的光芒：
“那老东西……还活着？”
江辰点头：“活着。就在东边三十里外的山中。”
土地公沉默了很久。
他摩挲着令牌上的焦痕，喃喃道：“三百年了……他倒还记得老朽……”
江辰没有追问。
他只是静静站着，等着。
过了许久，土地公才回过神来，把令牌还给江辰，干咳一声，板起脸：
“既然他有信物给你，老朽便给你几分面子。说吧，你来此何事？”
江辰想了想，道：“弟子下山，本是为还业力债。但既然遇见土地公公，便想问问——您这庙，为何这般破败？”
土地公翻了个白眼：“废话，没人来，自然破败。”
“为何没人来？”
“路改了。”土地公用拐杖指了指庙前那条已经被荒草淹没的路，“这条路，以前连通三个村子，来往的行人商贩都打这儿过。后来山洪改道，冲断了路，村民重修时修到了北边二里外——谁还来这儿？”
江辰点点头，又问：“那您想不想香火重新旺起来？”
土地公一愣，上上下下打量他一遍：
“你？一个炼骨中期的小妖怪？帮老朽旺香火？”
江辰点头。
土地公眯起眼睛，盯着他看了好几息，忽然问：
“小子，你魂魄里的那个……是什么？”
江辰心里一凛。
“什么？”
“别装傻。”土地公用拐杖戳了戳他的膝盖，“老朽虽然落魄，好歹也是正经神祇。你一靠近，老朽就感觉到你魂魄里有东西——像契约，又像枷锁，还带着一丝天道法则的气息。”
他说着，凑近几步，小眼睛死死盯着江辰的胸口：
“有意思……你那契约，不是你自己立的，是有人硬塞给你的。而且……还在不断变化？”
江辰的呼吸微微一滞。
系统——土地公能感知到系统？
他强压住内心的惊涛骇浪，面上不动声色：
“弟子不知土地公公在说什么。弟子只是一介小妖，魂魄里能有什么？”
土地公盯着他看了好几息，忽然笑了。
那笑容很复杂，有玩味，有好奇，还有一丝忌惮。
“行，你不说，老朽也不问。”他摆摆手，“反正老朽活了三百年，什么怪事没见过？你这小妖，有点意思。”
他顿了顿，又问：“你方才说，帮老朽旺香火——怎么帮？”
江辰收敛心神，把注意力转回正题。
他蹲下身，让自己和土地公视线平齐，指着周围：
“您这庙，最大的问题是没人知道。路改了，人没了，自然没香火。”
“人没了？”土地公皱眉。
“就是……来往的人。”江辰连忙改口，“没人来，香火就断。所以第一步，得让人知道这儿有座庙。”
土地公苦笑：“怎么让人知道？老朽总不能跑到村里吆喝吧？那是骚扰凡人，上头知道了要扣香火的！”
江辰摇头：“不用您亲自去。您会托梦吗？”
土地公一愣：“会啊。土地神的基本本事。”
“那就托梦。”江辰指着远处的村庄，“您感应一下，那些村子里，谁家有急事、难事、解决不了的事？”
土地公闭上眼，沉默了几息，睁开眼：
“刘家村有个寡妇，儿子病了三天，烧得人事不省；李家坳有个老头，腿疼得下不了床；张家庄有个后生，家里唯一一只羊丢了三天……”
“够了。”江辰打断他，“您就给这三家托梦。不用说话，就让他们梦见这座庙的样子——门口有三棵歪脖子树，庙里有尊泥像。梦见就行。”
土地公愣了愣：“然后呢？”
“然后他们醒了，会不会想，‘这梦是什么意思？’会不会出门找找，哪儿有这样的庙？”
土地公的眼睛渐渐亮起来。
“找到了，会不会进来拜拜？”
土地公的胡子开始抖。
“拜了，万一——万一灵验了呢？”江辰看着他，“您有地脉，有神力。那个寡妇的儿子，您用灵气温养着，让他退烧；那个老头的腿，您用地气缓解；那只丢了的羊，您感应一下位置，托梦告诉后生。他们的事解决了，会不会觉得是您显灵？”
土地公的呼吸急促起来。
“他们会说出去吗？会告诉别人吗？别人听说了，会不会也来拜？”
土地公的拐杖“啪”一声掉在地上。
他呆呆地看着江辰，过了好一会儿，才喃喃道：
“这……这是……愿力牵引？一愿引百愿，一信生万信……”
江辰点头：“差不多就是这个理。”
土地公沉默了很久。
然后他弯腰捡起拐杖，转身，一瘸一拐地走向庙门。走到门口，他忽然停下，回头看着江辰：
“小子，你知道老朽为何落魄至此吗？”
江辰摇头。
土地公指了指令牌上的焦痕：
“三百年前，此地大旱，赤地千里。老朽一时心软，私开地脉水眼，救了三个村子的人——然后就被天罚了。”
他苦笑：“天雷劈下来，老朽的神籍差点被削。最后跪在凌霄殿外哭了三天三夜，才保住一条老命。代价就是——永世不得离开辖地，香火自生自灭，不得主动招揽。”
他顿了顿，看着江辰：
“你现在教老朽的，算不算‘主动招揽’？”
江辰沉默了一息，反问：
“那您觉得，那寡妇的儿子，该不该救？”
土地公没有回答。
“那老头的腿，该不该疼？那后生的羊，该不该丢？”
土地公依旧沉默。
“天规是天规，但天规的初衷是什么？”江辰看着他，“是为了让凡人过得更好，还是为了让神佛高高在上？”
土地公猛地抬头，小眼睛里满是惊骇：
“你——你这小妖——这话大逆不道！”
江辰笑了：
“我是妖，本来就不在‘道’里。大逆不道，不是应该的吗？”
他站起身，拍了拍膝盖上的土：
“土地公公，您自己想想吧。想清楚了，再决定要不要做。”
他转身，朝村庄的方向走去。
走出几步，身后传来土地公的声音：
“小子，你叫什么？”
江辰回头：“江辰。”
“江辰……”土地公咀嚼着这个名字，忽然从袖中摸出一块玉简，朝他扔过来，“接着！”
江辰接住玉简，入手温润，隐隐有土黄色的光芒流转。
“这是什么？”
“地脉亲和的法门。”土地公道，“老朽年轻时，认识一个老道，他教了老朽一些东西。老朽是土地神，天生就会，用不上。你是穿山甲，兴许能用。”
他顿了顿，眯起小眼：
“就当是……谢你点醒老朽。”
江辰看着手里的玉简，郑重地朝土地公行了一礼：
“多谢土地公公。”
土地公摆摆手：“去吧去吧。老朽要托梦了。”
他转身，消失在破庙里。
江辰将玉简收入怀中，继续往村庄走。
走出几步，他忽然感觉怀中的土地令又烫了一下。
这一次，不是焦糊的灼烧感，而是另一种——阴冷、潮湿、像是有什么东西在窥伺。
他停下脚步，回头。
山道两旁的灌木丛里，有几双幽绿的眼睛正盯着他。
那些眼睛半隐在阴影中，闪烁着贪婪的光芒。一触及江辰的目光，它们便倏地缩回黑暗里，消失不见。
江辰的竖瞳微微一缩。
那是……饿鬼？
他低头看向怀中的土地令。令牌背面的焦痕处，正有一缕极淡的黑气缓缓渗出，飘向那片灌木丛。
——业力加神物，招邪。
系统提示适时响起：
【叮——检测到饿鬼窥伺，数量：3只，实力：相当于炼骨初期。】
【提示：土地令附带的“地祇庇护”是双刃剑。持令者可获土地神系的好感，但令牌上的天罚余痕也会吸引阴邪之物。建议宿主尽快提升实力，或寻求庇护。】
江辰沉默了一息，将令牌往怀里塞了塞，继续往前走。
饿鬼而已。
他现在没空管。
前方，村庄的轮廓已经隐约可见。
炊烟袅袅，鸡犬相闻。
还有一个孩子的哭声。
江辰加快脚步。
转过一个山弯，他看见前方的山道上坐着一个小女孩。
约莫七八岁，穿着补丁摞补丁的粗布衣裳，扎着两个羊角辫，脸上糊满了泪痕和泥巴。她坐在地上，抱着膝盖，哭得撕心裂肺。
旁边没有大人。
江辰停下脚步。
他的第一反应，不是“这孩子在哭，需要帮助”。
而是——幼崽示弱，易引天敌。
这是穿山甲的本能。
他强行压下这个念头，深吸一口气，走过去，蹲下身：
“小妹妹，你怎么了？”
小女孩抬头，看见他的脸——尖削、灰鳞、竖瞳——吓得浑身一抖，哭声都噎住了。
江辰连忙低下头，用袖子遮住脸，声音放得更轻：
“别怕，我不是坏人……我是山上的……修行人。你告诉我，你怎么了？”
小女孩盯着他看了好几秒，终于抽抽噎噎地开口：
“我……我阿婆……阿婆她……她摔倒了……起不来……我……我找人来帮忙……但……但我不认识路……”
她说着，又哭起来。
江辰心里一紧。
“你阿婆在哪儿？带我去。”
小女孩站起身，拉着他的袖子就往回跑。
江辰跟着她跑了几十丈，在山道旁边的灌木丛里，看见一个头发花白的老太太躺在地上，脸色惨白，额头上全是冷汗，左腿以一个诡异的角度扭曲着——显然是摔断了。
他快步走过去，蹲下身。
刚靠近老太太，怀中的土地令猛地一烫——那股焦糊的灼烧感再次袭来，比之前更烈。
与此同时，老太太的身体微微一颤，脸上的表情变得有些痛苦。
江辰低头一看，自己手上的鳞片，在阳光下泛着灰蒙蒙的光。那光芒落在老太太身上，让她本就苍白的脸色更添了几分灰败。
——业力，让凡人不适。
他连忙退后一步，转身对小女孩道：
“你在这儿等着，我去叫人。”
说完，他转身就跑。
跑出十几丈，远离了老太太，土地令的温度才慢慢地降下来。
江辰咬了咬牙，继续往村庄狂奔。
穿山甲这具身体，跑起来比人类快多了。他几乎是在贴着地面飞窜，爪子刨起的泥土甩了一路。
不到一刻钟，他就冲进了村子。
村口有几个老人在晒太阳，看见一道灰影窜过来，吓得跳起来。
“妖——妖怪！”
“别怕！”江辰喘着粗气，用袖子遮住脸，尽量让自己离他们远一点——怀中的土地令已经烫得发疼，“我不是妖怪！我是山上的修行人！你们村有个老太太在山道上摔断了腿！快去找大夫！找担架！”
几个老人愣了好几秒，才反应过来，连滚带爬地往村里跑。
很快，一群人涌了出来，有拿扁担的，有扛门板的，有背着药箱的土郎中。
江辰退到一旁，远远地指路：
“往那边，山道旁，有个小女孩守着！”
人群呼啸而过。
江辰站在原地，看着他们远去。
怀中的土地令渐渐冷却下来。
他低头，把令牌取出。
背面的焦痕处，黑气比之前浓了几分。
【叮——业力+1，当前业力：238】
【提示：靠近凡人会引发生理性排斥，业力越高，排斥越强。建议尽快积攒功德对冲。】
江辰看着那行提示，沉默了几息，把令牌收回怀中。
他转身，往山上走。
走出几步，身后传来一阵细碎的脚步声。
他回头，看见那个小女孩正朝他跑来。
跑到近前，她仰着头，看着他：
“叔叔，你是神仙吗？”
江辰摇头：“不是。”
“那你是什么？”
江辰想了想，蹲下身，轻声道：“我是山上的……妖怪。”
小女孩盯着他看了好几秒，忽然笑了：
“你骗人。妖怪才不救人呢。”
说完，她转身就跑，追上那群人，消失在村口。
江辰站在原地，怔了好一会儿。
【叮——功德+15】
【功德明细：救助凡人（一老一幼），突破种族隔阂，暗合天道“众生平等”之理，功德加成+5。】
【当前功德：21】
【当前业力：238】
他看了一眼提示，转身继续上山。
走出很远，他回头，还能看见那个村庄的轮廓。
炊烟袅袅，鸡犬相闻。
屋顶的茅草间，似乎有什么东西在蠕动——仔细看，是几只精瘦的、巴掌大的小东西，像人又像鼠，正探头探脑地朝这边张望。
灶精。
凡人烟火的伴生精怪，无害，只偷吃剩饭。
它们看见江辰的目光，吓得呲溜一下钻回烟囱里，不见了。
江辰嘴角微微抽动，收回目光。
继续上山。
回到山腰时，天色已经暗了。
他路过那座破庙，发现庙门口多了一样东西——
一个破旧的陶碗，碗里装着三个野果。
青涩的，刚摘的，上面还带着露水。
江辰愣了一下，看向庙里。
土地公的泥像依旧歪倒在墙根，脸上的泥巴依旧糊着。
但泥像的指尖，似乎有什么东西在微微发光。
他凝神细看——
那是几缕极淡的金色丝线，从泥像指尖渗出，飘飘荡荡，向三个不同的方向延伸而去。
东边，刘家村。
南边，李家坳。
西边，张家庄。
愿力牵引。
江辰看了一会儿，转身继续往上走。
回到洞府时，月亮已经升起来了。
何仙姑不在。
泉水依旧叮咚，蒲团依旧摆着，角落里那只穿山甲睡得正香。
江辰在泉水边坐下，看着水面上倒映的月光。
他取出土地令，翻到背面。
焦痕处的黑气，比下山前浓了许多。那黑气像活的一样，在令牌表面缓缓蠕动，试图向外扩散。
他取出土地公给的玉简，握在掌心。
玉简温润，土黄色的光芒流转，与令牌的黑气形成鲜明对比。
【叮——检测到可学习技能：地脉亲和（被动）】
【学习条件：炼骨中期以上、穿山甲血脉、地脉灵气接触（已满足）】
【学习耗时：三日】
【是否开始学习？】
江辰没有犹豫，选择了“是”。
玉简微微一热，化作一道翠绿的光芒，钻入他掌心。
紧接着，一股温热的气息从掌心涌入，顺着经脉缓缓流淌。
但与此同时，另一股阴冷的气息也从令牌中渗出，顺着他的手臂往上爬。
两股气息在他体内相遇，轰然碰撞。
江辰的妖核猛地一缩，全身鳞片都竖了起来。
温热的气息护住了经脉，阴冷的气息则被一点一点逼退，最后缩回令牌中。
但那股阴冷所过之处，江辰的耳边忽然响起一个声音：
“救一人……杯水车薪……”
“何不吞魂炼骨……速成……”
那声音很轻，很飘忽，像是从极远的地方传来，又像是从心底深处升起。
江辰的呼吸一滞。
【叮——心魔低语，业力滋生。】
【当前业力：238，心魔抗性：98%（下降1%）】
【提示：业力高于200，心魔开始滋生。每次修炼、每次行善、每次靠近凡人，都可能诱发心魔。建议尽快积攒功德对冲。】
江辰沉默了几息，深吸一口气，继续引导那股温热的气息在经脉中流转。
阴冷的气息被压回了令牌。
耳边的低语渐渐消失。
泉水叮咚，月光洒落。
洞府里，一只穿山甲精闭目打坐，鳞片上泛着淡淡的银光。
土黄色的光晕在他周身流转，与银光交织，渐渐融为一体。
角落里，那只穿山甲翻了个身，继续沉睡。
系统界面悬浮在虚空中，最底层，有一行字正在缓缓闪烁：
【协议改写者#001：因果锚点+1（张家庄幼童），牵绊强度 0.01%，当前总计 0.05%。】
【检测到宿主首次接触“愿力牵引”，符合成长路径。】
【自主模式运行中……】
【——】
【——】
【警告：业力滋生速度超过预期，建议宿主加速功德积攒，否则心魔将在功德低于业力时正式觉醒。】
江辰没有看这些。
他只是闭着眼，一遍一遍地运转着地脉灵气。
温热的气息，在经脉里缓缓流淌。
很慢。
很微弱。
但确实在流动，就像那缕灰线一样。
若有若无，却真实存在。