第36章 白河渡口初交锋，少年阵前显锋芒
黎明前的白河渡口，像被泼了墨的宣纸。薄雾从水面蒸腾而起，缠绕着岸边的芦苇，把几艘破旧的渔船裹得只剩个模糊的影子。芦苇丛里，杨康屏住呼吸，指尖捏着片湿漉漉的叶子——这是他和郭靖约定的信号，叶子落地，便意味着金兵已踏入伏击圈。
他身后的五十名武当弟子，个个弓着腰，藏身于预先挖好的土坑中，坑上盖着伪装的茅草和树枝。每个人的手心都攥出了汗，甲胄与地面摩擦的“沙沙”声，在寂静的晨雾里格外清晰。杨康能闻到空气中的水汽味，混着泥土的腥气，还有远处隐约传来的、属于金兵战马的嘶鸣。
“来了。”他低声道，眼角的余光瞥见薄雾尽头出现了黑压压的影子。
金兵的先锋部队果然如探马所说，沿着河岸铺开。五千人的队伍，铁甲在微光下泛着冷硬的光，马蹄踏过泥泞的河滩，溅起的泥水打在甲胄上，发出沉闷的“噗噗”声。为首的独眼将军完颜虎，座下的黑马不安地刨着蹄子，他那只浑浊的独眼扫过对岸，像在打量囊中之物。
“南朝的软脚虾，连个像样的守卫都没有！”完颜虎的笑声粗嘎如破锣，在河面上回荡，“传令下去，半小时内踏过白河，谁先登上对岸，赏十两黄金！”
金兵们爆发出一阵哄笑，纷纷下马解鞍，七手八脚地推着羊皮筏子往水里冲。这些羊皮筏子是用整张羊皮充气制成的，边缘缠着粗麻绳，载着三五个金兵，在浅水里摇摇晃晃地往前漂。河水刚没过小腿，水底的鹅卵石硌得人脚疼，却挡不住他们抢功的劲头。
杨康看着第一波金兵快到河中央，指尖的叶子轻轻飘落。
“动手！”
几乎在同一瞬间，对岸的山坡上响起震耳欲聋的轰鸣！郭靖带着二十名弟子，猛地扳动机关——那些看似随意堆在坡上的巨石和圆木，顺着预先挖好的滑道，“轰隆隆”地滚向河滩。最前面的那几块巨石足有碾盘大，砸在水里，激起的水花比人还高，瞬间掀翻了七八只羊皮筏子，金兵的惨叫声混着水流声，在河谷里炸开。
“有埋伏！”完颜虎的吼声撕破晨雾，他猛地抽出腰间的狼牙棒，却发现自己的战马不知何时焦躁地刨着蹄子，竟是被上游漂来的某种气味呛到了。
那是阿芷的“醉马草”。小姑娘带着十个翠烟门弟子，躲在河湾的芦苇丛里，正将一袋袋磨好的草粉往水里撒。草粉遇水即溶，顺着水流往下漂，金兵的战马闻到气味，顿时蔫头耷脑，有的甚至直接瘫倒在地，把背上的金兵甩进水里。连那些趟水的金兵也觉得头晕目眩，脚下发软，像踩在棉花上。
“放箭！”李莫愁的声音从渡口的掩体后传来，清脆得像碎冰碰撞。
三百名翠烟门弟子同时起身，手中的连弩“嗖嗖”作响。这些弩箭是穆念慈特意改良的，箭头带着三棱倒钩，射中后只要一拔，就能带起一块血肉。箭雨如飞蝗般掠过河面，金兵们猝不及防，纷纷中箭，河里的血水像墨汁一样晕开，染红了半条白河。
“废物！给我冲！”完颜虎气得独眼冒火，一狼牙棒砸死个后退的金兵，“谁后退，老子先劈了他！”
金兵被他逼着，硬着头皮往前冲。有几个胆大的，竟真的快摸到对岸的礁石了，眼看就要爬上滩涂。
“开闸！”穆念慈站在高处，手中的红旗猛地挥下。
上游三里处的堤坝，早已被杨康带人挖开了一道丈宽的缺口。积蓄了整夜的河水，此刻如脱缰的野马，咆哮着奔涌而下。原本齐膝深的河水，瞬间涨到齐腰，水流湍急得能把人卷走。那些快上岸的金兵，刚伸出手想抓住礁石，就被巨浪掀翻，惨叫着顺流而下，撞在下游的浅滩上，没了声息。
城楼上，仗剑行天涯扶着垛口，目光紧紧盯着河对岸的少年们。郭靖站在最高的瞭望台上，虽脸色发白，却指挥得有条不紊，时不时用铜喇叭喊着指令；杨康在堤坝旁调整缺口大小，确保水流既能阻敌又不淹到自家阵地；李莫愁和穆念慈在掩体后轮换放箭，节省体力；阿芷则带着人往水里补撒醉马草，小脸被晨雾打湿，却眼神明亮。
“他们比我们当年沉稳多了。”伊人惊鸿舞轻声道，指尖无意识地摩挲着腕间的银镯。她想起自己第一次上战场时，手抖得连剑都握不住，哪像现在的孩子们，临危不乱，还能互相配合。
黄药师用玉箫指着完颜虎的阵地：“那独眼龙快撑不住了。你看他的阵型，已经乱了，后队的金兵开始往后缩。”
果然，没过多久，金兵的攻势就弱了下去。河面上漂着密密麻麻的尸体和羊皮筏子的碎片，活着的金兵也个个狼狈不堪，铁甲被水泡得沉甸甸的，弓箭受潮拉不开弦，连完颜虎座下的黑马都开始刨蹄子往后退。
“将军，撤吧！”副将哭丧着脸，头盔都跑丢了，“再耗下去，我们这点人都得喂鱼！”
完颜虎看着河对岸那些年轻的脸庞，明明稚气未脱，却眼神坚定得像块石头，心里忽然涌起一股寒意。他打了半辈子仗，还是头一次被一群毛头小子打得如此狼狈。
“撤！”他咬着牙吐出这个字，声音里满是不甘，“撤到下游的黑风口，等王爷来了，老子再把这白河染红！”
金兵如蒙大赦，拖着伤兵，仓皇地往黑风口退去。他们的旗帜倒了一半，战马瘸了不少，连完颜虎的狼牙棒都不知丢在了哪里，只剩个空荡的兵器套在腰间晃荡。
“追吗？”杨康抹了把脸上的泥水，眼里闪着兴奋的光。刚才他亲手扳动机关，看着巨石砸翻金兵的筏子，心里的痛快劲儿，比练会十招剑法还强烈。
“不追。”郭靖摇了摇头，铜喇叭还握在手里，“师父说过，穷寇莫追。他们还有主力在后头，我们得留着力气，等完颜洪烈来了再打。”他顿了顿，补充道，“先清理战场，把能用的兵器捡回来，再加固掩体。阿芷，你带些人去上游看看堤坝，别让缺口太大，淹了咱们的田。”
“好！”阿芷脆生生应着，转身带着弟子们往上游跑，裙摆上还沾着芦苇的绒毛。
李莫愁和穆念慈开始清点箭支：“还剩三百二十支，够下午用的。不过得赶紧烘干，不然受潮就废了。”
杨康则让人把金兵丢下的羊皮筏子拖上岸：“这些筏子修修还能用，说不定晚上能派上用场。
渡口渐渐安静下来，只有河水冲刷礁石的声音，和弟子们清理战场的吆喝声。阳光穿透薄雾，洒在湿漉漉的滩涂上，给少年们的身影镀上了一层金边。有百姓提着篮子送来热粥和馒头，孩子们围着他们，叽叽喳喳地问着刚才的战况，眼睛里满是崇拜。
“郭师兄，你刚才指挥的时候，手不抖吗？”一个小弟子捧着馒头，好奇地问。
杨康拍了拍他的肩膀：“可不是嘛，总不能让师父师娘回来看到咱们把城丢了。”
李莫愁喝了口热粥，看着远处的河水：“完颜洪烈的主力应该明天就到了，今晚怕是睡不安稳。”
穆念慈点头：“我已经让弟子们轮班守夜，每隔一个时辰放一次哨，有动静就敲锣。”
阿芷则从怀里掏出个小布包，里面是她新采的草药：“我找了些‘醒神草’，煮成水给守夜的师兄师姐喝，能提神。”
夕阳西下时，白河渡口已收拾妥当。新加固的掩体后，弓箭手严阵以待；堤坝的缺口被调整到合适的大小，既能阻敌又不碍民生；缴获的金兵兵器被擦拭干净，整齐地堆在阵地上；连受伤的弟子都被妥善安置，由医婆照料着。
城楼上的仗剑行天涯五人，看着这一切，脸上都带着笑意。
“老叫花子我算是服了。”洪七公啃着刚出炉的叫花鸡，油汁顺着嘴角往下流，“想当年我第一次带兵，还没他们一半利索。”
段智兴合十道：“心有苍生，自能生出勇气。他们不是为了自己打仗，是为了身后的百姓，自然沉稳。”
黄药师哼了一声，却忍不住多看了几眼对岸的少年们：“还行，没给武当和翠烟门丢人。不过，真正的硬仗还在后面，别太早得意。”
夜幕降临，白河渡口点燃了火把，连成一条火龙，映着少年们年轻而坚定的脸庞。郭靖五人轮流值夜，坐在掩体后，啃着干硬的馒头，听着河水的声音，偶尔低声说几句话。
“你说师父他们现在到哪了？”阿芷望着金兵退去的方向，小声问。
杨康望着天上的星星：“按脚程，应该快到金兵的粮草营了。师父师娘那么厉害，肯定能得手。”
郭靖握紧了剑：“不管他们在哪，我们守好这里，就是帮他们。”
远处的黑暗里，仿佛有无数双眼睛在窥视，但少年们不怕。因为他们知道，自己的身后，是万家灯火的襄阳城，是师父师娘的期望，是一代人接一代人的守护。
这场仗，才刚刚开始。但他们已经证明，襄阳城的少年，顶用了。
白河初战显锋芒，少年挥戈拒虎狼。
石滚惊天破敌阵，箭飞如雨断人肠。
闸开水涌千军溃，雾散星垂万弩张。
且待明朝风浪起，同袍共守此襄阳。