第85章 青竹巧破焚城计，矢石齐发守城楼。
蒙古先锋败退后的第三日，襄阳城外的旷野再次响起震天的马蹄声。这一次，蒙古大军压境，黑压压的营帐连绵十里，旗帜在风中猎猎作响，上面的狼头图腾被晨露打湿，透着股嗜血的肃杀之气。城楼上的守军握紧了手中的兵器，掌心的汗浸湿了枪杆，连呼吸都带着几分凝重——谁都知道，真正的硬仗来了。
郭靖手持铁胎弓，弓弦被他捏得微微发颤，目光死死盯着敌军阵中缓缓推出的数十架投石机。那些投石机比寻常的要高大半截，木架上缠着粗壮的铁链，石筐里堆着黑黢黢的火弹，外面裹着浸过羊油的干草，阳光照在上面，泛着油腻的光。“不好，”他沉声道，“他们要用火攻，这是想烧穿城门。”
黄蓉正指挥士兵加固城门，闻言回头，指尖划过城门上斑驳的木纹——这扇门守了襄阳十年，挡过无数次冲击，却最怕火攻。“快准备沙包！”她喊道，声音带着急意，“把城门缝隙全堵住，泼上泥浆！”
“堵不住的。”伊人摇了摇头，青竹伞在手中转了个圈，伞骨碰撞发出清脆的声响。她走到城墙边，望着那些火弹，眉头微蹙，“这种火弹里掺了硫磺，遇风即燃，烧起来能把石头烤裂，沙包和泥浆撑不了半个时辰。”
欧阳锋站在一旁，肩头的碧蛇不安地扭动着，蛇信子快速吞吐，显然对远处的火弹充满忌惮。他瞥了眼伊人手里的伞，哼了一声：“我的蛇怕火，这招我帮不上忙。”
“谁稀罕你帮忙？”伊人白了他一眼，对身后的翠烟门弟子招手，“把咱们备的‘水云伞’抬上来。”
弟子们很快从城楼内侧抬来数十把特制的青竹伞。这些伞比寻常的伞大了一圈，伞面是用三层油布缝成的，摸上去厚实坚韧，边缘还坠着铅块，能稳稳地撑开。伞骨是掏空的青竹，里面藏着细如发丝的铜管，连接着伞柄里的水囊，伞尖则镶着寸许长的铁刺，闪着寒光。
“这是我让翠烟门的巧匠连夜改的，”伊人拿起一把伞，掂量了掂量，对众人解释道，“油布伞面能挡火，伞骨里的铜管连着水囊，一按伞柄上的机关，就能喷出细水柱灭火。看到这伞尖的铁刺了吗？”她用指尖敲了敲，“还能当短矛用，必要时能刺穿火弹。”
洪七公凑过来，用手指戳了戳伞面，惊讶道：“这玩意儿看着不起眼，倒挺结实。”
“那是自然，”伊人挑眉，“比某些人只会用嘴啃东西强多了。”
正说着，蒙古军阵中突然响起一阵急促的号角声，像极了野狼的嗥叫。投石机的长臂被士兵们用力拉下，铁链“咯吱”作响，石筐猛地扬起——数十枚火弹拖着长长的黑烟，如同坠落的流星，带着灼热的气浪，直扑襄阳城门。
“举伞！”伊人厉声喝道，率先撑开手中的青竹伞。
城楼上的众人立刻照做，数十把青竹伞同时展开，在城墙边缘连成一片绿色的屏障。油布伞面在阳光下泛着微光，铅块坠着伞沿，稳稳地挡住了半空。火弹“噗”地砸在伞面上，瞬间炸开，火星四溅，干草燃成的火焰舔舐着油布，却没能烧穿——三层油布隔绝了高温，只在表面留下焦黑的痕迹。
“按机关！”伊人喊道，同时按下伞柄上的铜扣。
“嗤——”伞骨里的铜管喷出细水柱，如银线般落在焦黑处，将零星的火苗瞬间浇灭。其他士兵也纷纷照做，水柱交织成一张细密的水网，配合着油布伞面，将火弹的攻势牢牢锁在半空。
“好！”城楼上爆发出一阵喝彩，连最紧张的新兵都松了口气，握着伞柄的手稳了许多。
蒙古阵中的将领见状，气得在马背上怒吼，拔出弯刀往前一指。投石机再次启动，这次的火弹更密集，石筐里还混着捆着硫磺的火箭，箭头闪着幽蓝的光，显然是想从伞阵的缝隙里钻进去。
“变阵！”伊人手腕翻转，青竹伞在空中划出个圆弧，伞沿精准地与旁边的伞面叠在一起，“交错遮挡，别给他们留空子！”
众人依言调整伞的角度，前一排伞稍低，后一排伞略高，伞与伞之间的缝隙被严丝合缝地堵住。火箭“嗖嗖”地射来，撞在伞骨上，发出“铛铛”的脆响，箭头擦出火星，却始终钻不进伞阵内侧，纷纷坠落在城墙下，溅起一地火星。
仗剑行天涯一直站在伊人身边，此刻忽然动了。他手中的软剑“断水”“噌”地出鞘，剑光如一道银链窜出，精准地劈向三枚漏网的火弹。只听“咔嚓”几声，火弹被劈成两半，里面的硫磺和火油洒在空中，被风一吹，化作刺鼻的烟雾，没能造成任何损伤。
“‘中傻子’这手不错啊！”伊人转头看他，眼里闪着笑意，“看来没白让你练剑。”
仗剑行天涯收剑回鞘，指尖拂过她被风吹乱的发丝，轻声道：“小心些。”
伊人笑着点头，手中的伞忽然往前一送，伞尖的铁刺如毒蛇出洞，精准地刺穿了一枚呼啸而来的火弹。她手腕一拧，铁刺带着火弹在空中转了个圈，猛地往回一甩——那枚火弹划过一道弧线，“轰”地砸回蒙古军阵，顿时烧起一片混乱。
蒙古士兵没想到火弹会被扔回来，纷纷惊慌躲闪，投石机的发射节奏瞬间乱了。有几架投石机因为士兵避让不及，木臂撞到了一起，“咔嚓”一声断成两截。
“就是现在！”黄蓉抓住时机，对郭靖喊道，“放箭！”
郭靖早已搭箭上弦，闻言松开手，那支裹着铁镞的箭矢带着破空之声，如一道黑色的闪电，精准地射向最近一架投石机的绞盘。“咔嚓”一声脆响，绞盘的木齿被射断，投石机的长臂顿时耷拉下来，彻底瘫痪。
城楼上的弓箭手们见状，纷纷拉弓射箭。箭矢如雨点般落下，有的射向绞盘，有的瞄准推石机的士兵，蒙古的投石机阵很快乱成一团，火弹的发射渐渐稀疏。
“撤！”蒙古将领见势不妙，终于咬牙下令。士兵们仓皇地拖着剩下的投石机往后退，连几架被打坏的都顾不上，只留下满地未燃尽的火弹和散落的箭矢。
城楼上的众人松了口气，纷纷收起水云伞。伊人擦了擦额头的汗，伞面上的焦痕还清晰可见，她却笑得灿烂，对欧阳锋扬了扬下巴：“怎么样，西坑，我的伞阵不比你的蛇阵差吧？”
欧阳锋哼了一声，目光却扫过那些青竹伞，眼底闪过一丝认可：“侥幸罢了。”话虽如此，却没再泼冷水。
黄蓉走到城边，望着蒙古军阵中重新集结的步兵，眉头紧锁：“他们不会善罢甘休的。”远处，黑压压的步兵方阵正推着云梯前进，云梯顶端的铁钩在阳光下闪着寒光，显然是要强行攀城。
郭靖抽出腰间的长刀，刀身在阳光下泛着冷冽的光，他环视众人，沉声道：“准备近战！”
城楼上的士兵们举起盾牌，握紧长矛，连呼吸都变得一致。李莫愁站在欧阳克身边，指尖捏着银针，指节因用力而发白；欧阳克则握着那本《玉箫剑法》剑谱，虽紧张得手心冒汗，却死死盯着城下，眼神透着股不服输的劲。
伊人将青竹伞往城墙边一靠，拍了拍手上的灰，忽然笑了：“来得好，正好让他们见识见识，襄阳城不是那么好啃的。”她转头看向众人，声音清亮，带着股穿透人心的力量，“记住，咱们身后是满城百姓，退无可退！”
“退无可退！”城楼上的众人齐声呐喊，声音响彻云霄，压过了蒙古军阵的战鼓声。
阳光照在青竹伞焦黑的伞面上，反射出斑驳的光，也照在每个人的脸上，映出不屈的神色。火攻被破，只是这场守城战的又一个回合，而真正的厮杀，才刚刚拉开序幕。
城楼上的血腥味越来越浓，混着夏日午后的燥热，在砖缝里发酵成令人窒息的气息。郭靖的箭袋彻底空了，他将长弓往垛口上一靠，反手抽出腰间的铁刀——刀刃上早已布满豁口，是方才砍断云梯铁链时崩的。他踩着满地碎石往左侧挪动，靴底碾过凝固的血渍，发出“咯吱”的轻响，每一步都像踩在烧红的烙铁上。
“左边第三架云梯！快！”黄蓉的声音带着急促的喘息，她刚从垛口后探身，一支流矢擦着她的鬓角飞过，将束发的红绸射断了半截。她来不及拢起散落的发丝，迅速从竹篮里抓出一把银针，屈指一弹，银针“咻”地钻进最上方那名蒙古兵的手腕。那兵惨叫着松开手，坠下去时撞在下面同伴的脑袋上，两人抱着滚成一团，撞得云梯剧烈摇晃。
伊人拎着短斧跑过来时，正撞见欧阳锋的碧蛇从云梯缝隙里钻出来，蛇信子快速吞吐，精准地咬在一名攀爬者的脚踝上。那兵脚一软，手里的弯刀脱手而出，“哐当”砸在城砖上，人却借着惯性继续往下滑，沿途撞落了一串士兵，像串糖葫芦似的坠向地面。
“这蛇倒是比你机灵。”伊人笑着拍了拍欧阳锋的胳膊，却没注意到自己的袖子已被血浸透，方才为了劈偏火箭，小臂上的烫伤处鼓起一串燎泡，此刻正往下渗着淡黄色的脓水。
欧阳锋冷哼一声，指节捏着蛇尾把碧蛇提起来，蛇身还在扭动，齿间残留的血珠滴在他的手背。“比起某些人笨手笨脚打翻了火雷引信，它确实有用。”他说着瞥了眼不远处的火药箱——方才伊人扑过去时带倒了半箱火雷，引线散乱地拖在地上，有几根还冒着青烟，是洪七公及时用酒葫芦浇灭的。
洪七公此刻正蹲在房梁上，两条腿晃悠着，手里还攥着半只啃剩的鸡腿。他忽然往下扔了块鸡骨头，正好砸在一名刚露头的蒙古兵额头上，笑道：“小家伙们，看老叫花子给你们露一手！”说着从怀里摸出个油布包，打开来是十几枚油光锃亮的炸糕，他捻起一枚，屈指一弹，炸糕“啪”地粘在最前排那架云梯的顶端，“这玩意儿经摔，待会儿让他们尝尝‘甜’头！”
城楼下的蒙古兵显然没料到城楼上还有这般“暗器”，那名被鸡骨头砸中的士兵刚要骂骂咧咧地往上爬，就见半空中飞来个黄澄澄的东西，下意识伸手去接——炸糕里混着的硝石遇碰撞突然炸开，虽威力不大，却溅了他满脸糖浆，黏得眼睛都睁不开，手一松就栽了下去。
“好招！”伊人看得直笑，抬手抹了把脸，却蹭了满手血污，连带着把额前的碎发也粘成了一绺一绺。她刚要转身去搬擂木，忽然瞥见左侧垛口有片衣角闪过——是个蒙古百夫长，正借着同伴的盾牌掩护，悄无声息地翻上城头，手里的弯刀闪着冷光，直扑黄蓉的后心。
“小心！”伊人来不及多想，抓起脚边的一块青石就扔了过去。石块在百夫长的背上砸出闷响，他踉跄了一下，黄蓉猛地回头，银针如暴雨般射出，尽数钉在他的护心甲上。百夫长怒吼着挥刀砍来，黄蓉侧身避开，腰间的软鞭“唰”地抽出，缠住他的手腕往回一拽，两人顿时角力起来。
郭靖看得心头一紧，正想上前相助，却见洪七公从房梁上飞身跃下，拐杖带着风声砸向百夫长的后脑。“砰”的一声闷响，那兵连哼都没哼就软了下去，拐杖头还沾着几根碎发。洪七公拍了拍黄蓉的肩膀，咧嘴笑：“丫头反应不慢，就是力道差了点！”
此时日头正烈，城楼上的影子缩成一团，贴在滚烫的城砖上。伊人靠在垛口上喘气，低头看见自己的短斧上还挂着片布甲碎片，是方才劈断云梯时勾到的。城下的蒙古兵暂时退了些，却在远处重新集结，黑压压的方阵里，新的云梯正在被抬上来，数量比之前多了近一倍。
“他们在等新的批次。”郭靖用铁刀指着远处的烟尘，“看那旗帜，是蒙古的先锋营，战斗力比刚才的杂兵强多了。”
欧阳锋将碧蛇放回袖中，蛇尾扫过他手腕上的血痕，留下道湿冷的痕迹。他忽然笑了笑，从怀里摸出个小瓷瓶，扔给伊人：“涂在烫伤处，比你用口水抹管用。”
伊人接住瓷瓶时，指尖触到瓶身的凉意，像握住了块冰。她拧开瓶塞，一股清凉的草药味漫出来，刚往胳膊上倒了点，就听洪七公在房梁上喊：“都打起精神！老叫花子的炸糕还剩最后三块，不够分了啊！”
城楼上的人都笑了起来，笑声里混着喘息和兵器碰撞的脆响，在燥热的风里荡开。伊人望着远处越来越近的云梯，将短斧往砖缝里蹭了蹭，把多余的血渍擦掉——刀刃虽钝了些，反光时依旧能照见自己脸上的泥污，和眼底没熄灭的光。
夕阳将襄阳城的影子拉得老长，城楼上的血渍被晒成了深褐色，像极了干涸的河床。蒙古先锋营的旗帜在风中猎猎作响，比之前的杂兵阵列整齐了数倍，士兵们穿着厚重的铁甲，举着包铁的盾牌，踩着同伴的尸体往前推进，云梯在他们手中稳如磐石，铁钩“咔哒”一声扣住垛口，竟纹丝不动。
“这帮家伙是硬茬。”洪七公从房梁上跳下来，拐杖往地上一顿，震起几片血痂，“铁甲比之前的厚三成，寻常箭矢穿不透。”
郭靖挥刀劈开一架攀上来的云梯，铁刀与铁钩碰撞，火星溅在他脸上，烫得他下意识缩了缩眼。“用擂木！”他喊道，声音因连日嘶吼变得沙哑，“把云梯撞下去！”
几名士兵合力扛起沉重的擂木，往云梯根部猛撞。“咚”的一声巨响，云梯晃了晃，上面的蒙古兵却死死抓住梯杆，连哼都没哼，反而借着反作用力往上爬得更快了。最顶端的士兵已露出半个脑袋，头盔下的眼睛闪着凶光，手里的弯刀直劈下来。
“小心！”李莫愁的银针率先射出，精准地钉在那兵的手腕上。可对方像是没知觉似的，依旧挥刀砍来，刀刃擦着一名士兵的脖颈飞过，带起一串血珠。
“是‘铁布衫’！”伊人看清了对方脖颈上的青筋，“他们用了药，暂时不怕疼！”她反手抽出腰间的短匕，往最近的云梯铁钩上一插，猛地一拧——铁钩被撬得松动，云梯顿时倾斜，上面的士兵惨叫着坠了下去。
欧阳锋站在城楼中段，袖中的碧蛇时不时探出头，对着攀爬的士兵吐信子。他忽然从怀里掏出个黑色的皮囊，解开绳结，一股刺鼻的腥气漫开来。“这是‘化铁散’，”他对身边的弟子道，“往铁甲缝隙里撒，让他们尝尝脱不掉壳的滋味。”
弟子们立刻用竹筒舀起散粉，顺着云梯往下撒。粉末落在铁甲上，“滋滋”作响，冒出淡绿色的烟雾。正在攀爬的蒙古兵忽然发出凄厉的惨叫，铁甲像是被强酸腐蚀，紧紧粘在皮肤上，越是挣扎，腐蚀得越快，露在外面的皮肤很快红肿起泡。
“老毒物这招够阴！”洪七公看得咋舌，却忍不住叫好，“比我的炸糕管用！”
蒙古先锋营的将领见状，怒吼着挥舞长刀，逼着手下继续冲锋。更多的云梯架了上来，甚至有人直接踩着同伴的肩膀往上跳，像叠罗汉似的，眼看就要翻过垛口。
“用火！”黄蓉的声音带着决绝，她指挥士兵搬来火油桶，往城下泼去。火油顺着城墙流下，在地面汇成一滩，映着夕阳泛着诡异的光。
“放箭！”郭靖搭弓射箭，火箭拖着黑烟飞向火油滩。“轰”的一声，火焰冲天而起，瞬间形成一道火墙，将后续的蒙古兵拦在外面。正在攀爬的士兵被火舌舔到，铁甲顿时成了烙铁，惨叫声此起彼伏，云梯上很快挂满了着火的人影。
城楼上的众人趁机反击，擂木、石块齐下，将摇摇欲坠的云梯尽数撞断。火墙前的蒙古兵成片倒下，烧焦的气味混着血腥味，在空气中弥漫开来，令人作呕。
那名先锋营将领红了眼，竟亲自提着长刀往上爬，铁甲被火焰烧得通红，他却浑然不觉，眼看就要够到垛口。
“你的对手是我！”仗剑行天涯的软剑“断水”如银练般窜出，剑尖直指将领咽喉。将领挥刀格挡，刀剑相击，发出刺耳的脆响。软剑柔韧，绕着刀身缠了两圈，仗剑行天涯手腕一翻，剑尖突然转向，刺穿了将领的手腕。
将领惨叫一声，长刀脱手，整个人从云梯上坠了下去，正好落在火墙里，瞬间被火焰吞没。
失去将领的蒙古兵顿时乱了阵脚，再也抵挡不住，纷纷往后逃窜。城楼上爆发出震天的欢呼，声音里带着劫后余生的嘶哑，却格外有力。
伊人靠在垛口上，看着渐渐熄灭的火墙，手臂上的烫伤又开始隐隐作痛。欧阳锋扔来的那瓶药膏还攥在手里，冰凉的瓷瓶贴着掌心，竟让她觉得安心了些。她拧开瓶塞，将药膏往伤口上抹，清凉的感觉瞬间驱散了灼痛。
“看来老毒物的药还挺管用。”她对身边的仗剑行天涯笑道，却发现他的手臂上也多了道伤口，是刚才与将领厮杀时被刀气所伤，正往外渗血。
仗剑行天涯不在意地擦了擦血迹：“小伤。”
“什么小伤？”伊人拉过他的手，将剩下的药膏全倒在伤口上，“待会儿感染了，看你怎么挥剑。”她的动作有些粗鲁，眼神里却藏着关切。
夕阳彻底落下，暮色笼罩了襄阳城。城楼上的众人瘫坐在地，累得连说话的力气都没有，只有火把在风中摇曳，映着每个人疲惫却坚定的脸。
远处的蒙古军营里，隐隐传来呜咽的号角声，像是在哀悼，又像是在酝酿新的攻势。所有人都知道，这场守城战还远未结束，但至少今夜，襄阳城守住了。
夜风渐凉，吹散了些许血腥气。伊人望着城下狼藉的战场，忽然觉得，那些平日里争来斗去的恩怨，在这一刻都变得微不足道。重要的是，他们站在一起，守住了身后的灯火，守住了这人间烟火。
而那瓶冰凉的药膏，还在仗剑行天涯的掌心留着余温，像一个无声的约定，提醒着他们，无论前路多险，都要一起走下去。