第8章 迷雾沼泽
（一）
老王头失踪后的第三天，李剑峰被叫去了杂物堂的正屋。
公鸭嗓子坐在太师椅上，手里捧着一杯茶，见他进来，皮笑肉不笑地咧咧嘴：“来了？坐。”
屋里还坐着一个人——张昊的跟班，那个带李剑峰去灵田的年轻人。他靠在窗边，抱着胳膊，眼神在李剑峰身上扫来扫去，像在看一件货物。
李剑峰站着没动。
公鸭嗓子也不恼，呷了口茶，慢悠悠地开口：“李剑峰，你来杂物堂也有一个月了吧？”
“嗯。”
“干得怎么样？”
“还行。”
公鸭嗓子点点头，放下茶杯：“行，那今儿有个差事，正好派你去。”
李剑峰看着他，没接话。
公鸭嗓子等了一会儿，没等到意料之中的“什么差事”，脸上的笑容僵了僵，干咳一声：“迷雾沼泽，知道吗？”
李剑峰摇头。
“青云宗北边三百里，一片大沼泽，盛产药材。”公鸭嗓子说得轻描淡写，“宗门每个月都派人去采药，这个月的名额，给你了。”
李剑峰心里一沉。
他在杂物堂这一个月，听过迷雾沼泽的事——那地方瘴气弥漫，妖兽横行，去采药的人，十個能回来七个就算命大。正常情况，这种差事都是抽签决定，没人愿意去。
可现在，直接派给了他。
“这是张师兄的意思。”窗边那个跟班开口了，声音懒洋洋的，“张师兄说了，你干活麻利，是个能干的。这种好差事，不给你给谁？”
李剑峰看着他，又看看公鸭嗓子，沉默片刻，问：“什么时候走？”
公鸭嗓子愣了一下，大概是没想到他这么痛快就答应了，随即笑起来：“明天一早。门口集合，有人带你去。”
李剑峰点点头，转身往外走。
走到门口，公鸭嗓子突然叫住他：“等等。”
李剑峰回头。
公鸭嗓子盯着他，眼神复杂：“小子，你知道迷雾沼泽是什么地方吗？”
“知道。”
“知道你还去？”
李剑峰没说话，推门出去了。
公鸭嗓子坐在屋里，看着那扇晃动的门，半天没动。
窗边的跟班走过来，拍拍他的肩：“刘管事，心疼了？”
公鸭嗓子回过神，啐了一口：“心疼个屁！一个废物，死就死了。”他端起茶杯，却发现茶已经凉了，没好气地放下，“我就是纳闷，这小子怎么连句软话都不说？”
跟班笑了：“软话？说了有用吗？”
公鸭嗓子没吭声。
跟班走到门口，回头看他一眼：“张师兄要的人，谁也保不住。刘管事，别想太多。”
门关上了。
屋里只剩公鸭嗓子一个人，盯着那杯凉透的茶，发了好一会儿呆。
（二）
第二天一早，李剑峰背着包袱，站在杂物堂门口。
同行的还有三个人——两个外门弟子，一个杂役。那两个外门弟子一高一矮，穿着干净的青灰道袍，腰间挂着储物袋，一看就是有背景的。杂役是个黑瘦的年轻人，比李剑峰大不了几岁，缩在一边，不敢吭声。
“人都齐了？”高个弟子扫了一眼，“走吧。”
五人上路。
李剑峰走在最后面，一边走一边打量四周。那高个弟子叫王铁，矮个弟子叫钱通，都是外门炼气期的弟子。杂役叫刘黑子，跟他一样是杂物堂的，一路上战战兢兢，连话都不敢多说。
走了大半天，地势越来越低，树木越来越密，空气里开始弥漫一股潮湿的霉味。
“快到迷雾沼泽了。”王铁停下来，指着前面，“看见那层雾没有？那就是瘴气。进去之后，都跟着我走，别乱跑。”
李剑峰顺着他的手指看过去——前面是一片灰蒙蒙的雾气，像一堵墙，把天地都隔开了。雾气翻滚着，涌动著，偶尔露出一角黑色的水面，又很快被吞没。
钱通从储物袋里掏出几个瓷瓶，一人发了一个：“解毒丹，含在嘴里，能管三个时辰。三个时辰不出来，自己等死。”
李剑峰接过瓷瓶，倒出一粒丹药含在舌下，又小心地把剩下的收进怀里。
“进去。”王铁一挥手，率先走进雾气里。
李剑峰深吸一口气，跟上去。
一进迷雾沼泽，世界就变了。
雾气浓得化不开，三五步外就看不清人。脚底下是软烂的淤泥，每走一步都往下陷。偶尔有水面反光，那是沼泽里的深潭，掉进去就别想出来。
空气里弥漫着一股腐烂的臭味，混着丹药的清凉，呛得人想吐。
“跟紧！”王铁的声音从雾里传来，闷闷的，“谁掉队谁死！”
李剑峰盯着前面那个模糊的影子，一步一步跟着走。刘黑子跟在他后面，吓得直哆嗦，好几次差点摔倒，被他一把拽住。
走了不知多久，王铁停下来。
“到了。”他的声音里带着兴奋，“你们看！”
李剑峰顺着他的目光看过去——前面是一片开阔的水面，水面上飘着一层绿色的浮萍，浮萍中间，长着几株淡紫色的花。
紫心草。
李剑峰瞳孔微缩。
这花他见过——老王头偷的就是这个。血影门悬赏的也是这个。
“一人采三株，采完就走。”王铁吩咐，“快点，别磨蹭。”
钱通第一个冲出去，踩着浮萍，小心翼翼地靠近那几株花。王铁跟在后面，眼睛四处乱转，像是在找什么。
李剑峰站在原地，没动。
刘黑子拉拉他的袖子：“李、李哥，咱不去？”
李剑峰摇摇头：“等等。”
话音刚落，异变陡生。
（三）
水面突然炸开。
一道黑影从水下窜出来，直扑钱通。
钱通连叫都没叫出来，就被那黑影一口咬住，拖进水里。水面上泛起一片血红，很快被浮萍盖住。
“妖兽！”王铁脸色大变，转身就跑。
可已经晚了。
更多的黑影从水下窜出来——那是一群水桶粗的黑色巨蟒，浑身长满滑腻的鳞片，眼睛是暗红色的。它们从四面八方围上来，把剩下的四个人困在中间。
“完了……完了……”刘黑子腿一软，坐在地上，裤裆湿了一片。
王铁抽出长剑，手在发抖，却还是挡在身前：“别慌！我挡住它们，你们快跑！”
李剑峰盯着那些巨蟒，脑子里飞快地转着念头。
跑？往哪儿跑？四周都是沼泽，掉进去就是死。
打？这些巨蟒至少十几条，每条都有炼气后期的实力，他们四个人加起来也打不过。
等等。
那些巨蟒虽然围着他们，却没有立刻扑上来，只是吐着信子，暗红色的眼睛盯着他们，像是在等什么。
它们在等什么？
李剑峰突然想起魏老怪说过的话——妖兽有灵性，有领地意识。这片水面是它们的领地，如果有人闯入，它们会攻击。但如果闯入者没有威胁，它们有时候也会放行。
他低头看了看自己的脚——踩着的是淤泥，没有踩进水里。
他再看看王铁和刘黑子——他们也没踩进水里。
可钱通踩了。
钱通第一个冲出去，踩进水里，触怒了这些巨蟒。
“别动。”李剑峰压低声音，“都别动，别踩水。”
王铁愣了一下，随即明白过来，慢慢收起剑，站着一动不动。
刘黑子已经吓傻了，坐在地上直哆嗦，根本听不见他说什么。
一条巨蟒慢慢游过来，巨大的蛇头凑到刘黑子面前，暗红色的眼睛盯着他，信子几乎舔到他脸上。
刘黑子两眼一翻，昏了过去。
巨蟒盯着他看了一会儿，似乎对他失去兴趣，慢慢缩回去。
又过了一会儿，那些巨蟒一条一条沉入水下，水面恢复平静，好像什么都没发生过。
李剑峰站在原地，一动不敢动，等了一刻钟，确定那些巨蟒真的走了，才慢慢松了口气。
“走。”他压低声音，“慢慢退，别踩水。”
王铁点点头，扶起昏过去的刘黑子，一步一步往后退。
李剑峰跟在他们后面，眼睛死死盯着水面，随时准备跑。
退了几十步，终于退出那片水域，回到相对干燥的地面。
王铁一屁股坐在地上，大口喘气，浑身上下都被汗湿透了。
李剑峰也靠着棵树坐下，闭着眼睛，好半天才平复呼吸。
“钱通死了。”王铁开口，声音沙哑，“回去怎么交代？”
李剑峰没说话。
王铁看了他一眼，眼神复杂：“刚才……多亏你。”
李剑峰摇摇头：“碰巧。”
王铁沉默了一会儿，站起来：“走吧，回去。这地方不能再待了。”
李剑峰也站起来，刚要走，突然停住了。
他回过头，看向那片水面。
浮萍已经重新合拢，盖住那片血色。那几株紫心草还在，在雾气中轻轻摇晃。
他摸了摸怀里的玄尘珠——珠子温热，比平时热得多。
“怎么了？”王铁问。
李剑峰摇摇头：“没事，走吧。”
三人转身，往沼泽外面走。
可走了几步，李剑峰又停下来。
他听见一个声音。
很轻，很远，像是什么东西在呼唤他。
不对，不是呼唤，是……吸引。
玄尘珠在发热，那个方向……
他转过头，看向沼泽深处。
雾太浓，什么都看不见。但他能感觉到，那个方向有什么东西，跟玄尘珠有关。
“李剑峰？”王铁的声音从前面传来，“快走啊！”
李剑峰站在原地，盯着那片浓雾，攥紧了拳头。
去，还是不去？
去了，可能死在里面。不去，可能错过一个天大的机缘。
他想了一会儿，转身跟上王铁。
不是不去，是现在不能去。
等人走了，他再来。
（四）
走出迷雾沼泽时，天已经快黑了。
王铁一屁股坐在地上，再也不肯走了：“今晚就在这儿歇，明早再赶路。”
刘黑子已经醒过来，还是吓得直哆嗦，缩在一边不敢吭声。
李剑峰找个地方坐下，从包袱里摸出干粮，慢慢嚼着。
王铁看了他一眼，突然问：“你叫李剑峰？”
“嗯。”
“杂物堂的？”
“嗯。”
王铁沉默了一会儿，说：“今天的事，回去我不会说。”
李剑峰看着他，没说话。
王铁苦笑一下：“钱通死了，总得有人担责任。要是让人知道是他先踩水引来的妖兽，他家里不会善罢甘休。”他顿了顿，“就说我们遇到了妖兽袭击，钱通没逃出来。”
李剑峰点点头：“好。”
王铁松了口气，靠着一棵树，闭上眼睛。
夜深了，月亮升起来，照在沼泽边缘的荒地上。雾气从沼泽里涌出来，像活物一样，慢慢向外蔓延。
李剑峰没睡。
他等王铁和刘黑子都睡熟了，才悄悄站起来，往沼泽里走。
玄尘珠越来越热，像是迫不及待要带他去什么地方。
他按着珠子，一步一步走进雾气里。
走了不知多久，眼前突然一亮。
雾气散了。
前面是一片空地，空地上长着一棵巨大的枯树，树干粗得几个人都抱不过来，树冠早已枯死，只剩下光秃秃的枝丫伸向天空。
枯树下面，躺着一个人。
不对，不是人，是一具骷髅。
骷髅穿着破烂的袍子，手里握着一块玉简，胸口的肋骨断了几根，像是被什么重击过。
李剑峰慢慢走近，盯着那具骷髅。
骷髅的手指上，戴着一枚戒指——灰扑扑的，毫不起眼，但仔细看，能看到上面刻着一个字：
“玄”
李剑峰瞳孔骤缩。
玄尘子？
他想起魏老怪说过的话——玄尘珠是上古一位叫玄尘子的大能留下的遗物。
难道这具骷髅，就是玄尘子？
他伸手去拿那枚戒指。
就在这时，骷髅的眼睛突然亮起两团幽光。
李剑峰想退，已经来不及了。
那两团幽光盯着他，一个苍老的声音在他脑海中响起——
“终于……有人来了。”
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（第八章完）